Woody Guthrie: Et intimt liv av Gustavus Stadler.Pingvin En frittalende amerikansk helt Woody Guthrie komponerte This Land Is Your Land blant utallige andre folkesanger og samarbeid. Han blir ofte husket som en vandrende, robust individualist, som berømt skrev at denne maskinen dreper fascister på gitaren sin. Det er lett for større enn livsfigurer å bli ikoner, deres symbolske betydning viser fakta i leveårene. Likevel, gjennom ny forskning om Woody Guthrie i Haverford College professor i amerikansk litteratur Gustavus Stadlers viktige biografi Woody Guthrie: Et intimt liv , man finner større dybde og kompleksitet hos en mann du kanskje ellers har ansett som en myte som ikke er ulik Johnny Appleseed.
Takket være gjenopplivingen av dypt progressiv politikk er Woody Guthrie helt tilbake i rampelyset. Like relevant som alltid, sammenslåing av kunst og politikk, tilbød Guthrie til og med postume kommentarer til Trumps far - hans tidligere Brooklyn-utleier - utover graven da sangen hans kalt Old Man Trump dukket opp de siste årene. Dette friske engasjementet med kunstneren åpner muligheten for nye perspektiver på folkesangen. Woody Guthrie: Et intimt liv undersøker en mer kroppslig og personlig side av mannen bak legenden. Når man ser utover den mannlige vandreren uhindret av sosiale konvensjoner knyttet til hjem, arbeid, fokuserer familie Stadler på Guthries livslange opptatthet av kroppens skjørhet, med deres tilbøyelighet til å komme uorganisert og angre, med deres behov for hjelp, pleie og reparasjon.
Boken åpnet i 1942 med et sårbart øyeblikk som deles av Guthrie og moderne danser (og Guthries fremtidige andre kone) Marjorie Mazia. I en repetisjon av en forestilling som smeltet sammen koreografi med fremføringer av tradisjonelle amerikanske folkesanger og utdrag fra poeter som Carl Sandburg, fant Guthrie seg utenfor tempoet. Med stor ømhet grep Mazia inn for å skape signaler og snarveier for å hjelpe Guthrie. Denne forekomsten av ekte samarbeid utløste en livslang forbindelse, men også det Stadler kaller en innledende handling av intimitet, et uønsket, men sårt tiltrengt tilbud om omsorg i et øyeblikk av hjelpeløshet.
Ved å bruke dette inngangspunktet dreier Stadler seg bort fra de arketypiske bildene vi forbinder med Guthrie for å konsentrere seg om en mann viet til rent uttrykk og følelse. I kjølvannet av etterkrigspanikk over kommunismen var Guthrie en som ikke bare trodde på sosialismen som et politisk system, men også som et personlig kall for sosialt ansvar og hengivenhet. Stadler skriver: Han var en som var interessert i å tenke på hvordan det føles å være i verden - med det som får oss til å føle oss bra (være nær andre, dele hemmeligheter med dem, ha sex med dem) og hva som får oss til å føle oss dårlige (urettferdighet og ulikhet, men også skam, fornærmelse, isolasjon fra kjære). Denne Guthrie var en kunstner i flere moduser - musikk, vers og prosa, fiksjon, maleri - som ikke satte det personlige mot det politiske. 
Gustavus Stadler.
I stedet for å fungere som en tradisjonell lineær, autoritativ biografi, setter Stadlers biografi inn på kollisjoner der Guthries verk krysser andre med følelser som spenner fra skam og forsvarsevne, begjær og lengsel, ømhet og sorg. Stadler komprimerer årene i Guthries liv før han møter sin andre kone Marjorie Mazia, slik at han fullt ut kan undersøke virkningen som deres samarbeid utløste. Båndet deres overlevde ekteskapet de forlot for hverandre og overlevde til og med sitt eget ekteskap. I løpet av sin levetid spilte og publiserte Guthrie en omfattende musikalsk katalog i tillegg til en selvbiografisk roman, men så mye mer av hans arbeid ble aldri offentliggjort. Som bevis, Billy Bragg / Wilco-albumet Mermaid Avenue, består av tekster skrevet av Guthrie og satt på musikk av Bragg og Wilco, viser at disse gjenopprettede tekstene neppe er mindre verk - de var rett og slett ikke synkroniserte med tiden de ble skrevet.
Eller hadde de også en mer personlig, søkende vene? I tillegg til uferdige bøker og sanger, var Guthrie en produktiv korrespondent. Brevene som Guthrie skrev til Mazia - og andre kvinner, som førte til en obstans arrestasjon - var eksplisitt seksuelle, nysgjerrige og søkende. Noen ganger starter de i fantasi, men de er for alltid forankret i sannheten Guthrie fant gjennom en alvorlig forankring i kropper.
Guthrie prøvde å gjøre sitt privatliv til et reparasjonssted i stedet for et rom for flukt eller forbruk. Stadler hevder at Guthrie spurte om det er mulig å tenke på mer kompliserte måter om hvordan verdenene vi lager for oss selv, i vårt forhold til andre, kan tjene et større politisk formål? Å komme seg fra traumer viste Guthrie en ny måte å forstå politikk på. Rettferdighet var en pågående kamp som man adresserte gjennom handlinger. Guthrie kjempet for å forstå hva som drev farens hat og demonene som plaget familien hans, så vel som brannspekteret som tok søsteren hans liv da datteren Cathy Ann og også nesten tok farens liv også.
Stadler gir streng og nøye lesing av en akademiker som er dypt engasjert i skeive studier, så vel som 19thog 20thårhundre amerikansk litteratur. Likevel var det ikke bare musikk eller myten som trakk Stadler til temaet hans. I samtale med Braganca over telefon spores Stadler nysgjerrigheten i Guthrie gjennom sin egen interesse for Bob Dylan (som Guthrie var en mentor for), samt hans avdøde fars kjærlighet til Guthrie. Ved å lese Joe Kleins biografi om Guthrie fra 1980, ble Stadler overrasket over måten Guthries uanstendighetsladninger og besettelse med sex ble patologisert som et symptom på Huntingtons sykdom. Han skjønte at noen av Guthries papirer fra sykehusinnleggelsen ved Greystone Park Hospital var plassert på nærliggende Swarthmore College. Derfra gjorde han mer omfattende undersøkelser i de offisielle arkivene som da lå i Mount Cisco, New York.
Da jeg gikk inn i denne undersøkelsen uten mange forventninger, ble jeg virkelig knyttet til arkivene umiddelbart og bestemte meg den første dagen, 'OK, jeg skal skrive en artikkel om dette.' Og så på slutten av den andre dagen tilbrakt der tenkte jeg: 'Jeg skriver en bok.'
Overrasket av det han fant, bemerker Stadler: Det er så mye materiale, så mye vakkert kunstverk. Det er store tidsskrifter der han maler over sine egne skrifter. Det er kjærlighetsbrev, og det er mange sexbokstaver også og så mye om barn. Umiddelbart får du denne følelsen av en virkelig annen person enn det jeg tror er den vanligste oppfatningen av ham, eller det som har gjort ham ikonisk. Guthrie fremstår som denne mye mer sårbare personen.
Før jeg hadde lest denne boken, ville jeg trodd at musikk bare var en kanal for politisk uttrykk for Guthrie. Nå vil jeg si at Guthrie var forpliktet til en høyere forestilling om sosialisme som union. Stadler skriver: For Guthrie var intimitet stedet der folk gjorde hverandre mektige. Utover dette punktet, i samtale, legger Stadler til, jo mer jeg ble fordypet i [Guthries materiale], jo mer så jeg at det var noe veldig radikalt med akkurat den måten han var villig til å la ting skje. Som ideen om at kanskje denne kvinnelige danseren virkelig er interessant politisk eller rett og slett ikke er ortodoks på den måten fordi forhold til mennesker alltid skrangler ortodokser. Det var denne driften å følge forbindelser som førte for ham på en måte som jeg ikke tror at en enestående politisk plattform gjorde.
Gjennom hele boken finner Stadler øyeblikk der Guthrie kompliserer amerikansk kultur (folkesanger, romaner, selvbiografi, politisk uttrykk) ved å rørlegge forholdet mellom statsmakt og den mest intime dybden av psykologisk vesen. Med sin utforskning av skam som kilde til kunnskap og motstand, var Guthrie forut for sin tid. Senere, da hans plagede kropp begynte å forråde ham og igjen da han ble markert som en avvikende, begynte Guthrie å se opplevelsen av marginalisering som en dypere forståelse av menneskeheten og ga en annen måte å organisere seg på. Stadler skriver Han begynte å ane at ‘normal’ var mindre et sunt fornuft ideal enn en måte å opprettholde maktstrukturen på. Tar tid med å skrive at andre har avvist som sykdomsprodukt, åpner Stadler ikke bare vår forståelse av Guthrie, men også arbeidet med å skifte sosial oppfatning av intimitet, emosjonell ærlighet og behandling av og språk rundt sykdom og funksjonshemning.
Også for Stadler tilbød det å skrive boken en avgang i form og intensjon. Han reflekterer: Noe ved arkivene slappet av det vitenskapelige sinnet mitt, eller gjorde det porøst. Jeg ville virkelig gjengi en person eller lage et portrett av det som ikke hadde blitt malt før. Samtidig hadde jeg blitt interessert i affektsteori, som var veldig på moten, og jeg prøvde bare å tenke på hvordan du skriver på en måte som kommuniserer en affekt i stedet for å beskrive den? Og tenker på om det er et sted for det? Stadler anerkjenner paradokset med å konstruere en teori rundt følelsen når du prøver å arbeide vekk fra konvensjonell tenkning. Han konsentrerer seg i stedet om utfordringen med å skrive en bok der den, selv om den var akademisk, hadde et argument som gradvis tar form av følelsen for leseren som en intervensjon. Denne biografien gir ikke bare et nytt portrett av Guthrie, men deltar også i et mer romslig og kritisk prosjekt - hvordan selvuttrykk utvikler seg i løpet av en levetid i lek med andre for å spore et skifte i samfunnet. Woody Guthrie: Et intimt liv forestiller seg en amerikansk legende på nytt og skaper rom for emosjonell utforskning og radikal følgesvenn.
