Omega Mckenzie forlater boligkomplekset i Brooklyn før hun flytter til Atlanta, Georgia.Spencer Platt / Getty Images Som non-profit rimelige boligutviklere snakker vi mye om hvordan rimelige boliger gir stabilitet og mulighet for familier med lav og moderat inntekt som jobber hardt for å få endene til å møtes i dyre boligmarkeder. Men rimelige boliger gjør det også mulig for eldre borgere, hvorav mange lever med faste inntekter, å forbli i sine elskede lokalsamfunn på lang sikt. Innen 2060 var antallet amerikanere over 65 kommer til å dobles . Å bo på disse eldre borgerne er en truende krise, og vi begynner allerede å se at katastrofen oppstår når vi ikke tar de nødvendige skritt for å være forberedt.
I 2011 fylte den første bølgen av Baby Boomers - generasjonen amerikanere født mellom 1946 og 1964 - 65 år. Om litt over et tiår vil antallet amerikanere over 65 år toppe 71 millioner , som handler om 25 millioner mer enn mengden eldre i dag.
Å huse dette segmentet av befolkningen er et skremmende problem, og ikke aktivt og omtenksomt å adressere det, forårsaker allerede bekymringsfulle effekter.
Med vedtakelsen av Social Security Act i 1935, lovet USA at hvis amerikanere jobbet gjennom hele livet, kunne de stole på å motta en begrenset inntekt som ville sikre dem et anstendig, verdig liv etter pensjonering. Likevel i dag, med 10.000 Amerikanere går av med pensjon hver dag, dette løftet kommer til kort.
Her i New York City forverres problemet av et leiemarked som allerede er utenfor rekkevidde og det faktum at eldre er byens raskest voksende befolkning. Altfor mange eldre New Yorkere sliter med å finne et trygt, anstendig og rimelig hjem med de begrensede faste inntektene de får. For å sikre at besteforeldrene, foreldrene og en dag oss selv og våre barn kan bli i New York City etter pensjonering, må vi investere i rimelige boligutbygginger som passer eldres spesifikke behov.
Men etterspørselen etter subsidierte eldreboliger i New York City overgår forsyningen langt. Ventelisten for seniorboliger kan være så lenge som syv år . Og mens antallet mennesker over 50 år bor på gatene over hele landet hoppet 20 prosent mellom 2007 og 2014, antall eldre hjemløse i New York City-tilfluktssteder skutt opp 55 prosent mellom 2002 og 2012.
Heldigvis gjøres det noen fremskritt. Ordfører Bill de Blasios administrasjon har bedt om flere eldreboliger i sitt Housing New York: En femborough, tiårsplan . Mellom 2003 og 2016, ca. 3.500 rimelig eldreboliger ble bygget i New York City, og ordførerens boligplan har som mål å skape ytterligere 5000 enheter.
Imidlertid er det vanskelige spørsmålet å finne ut hvor man skal bygge slike eldreboliger.
Mange nabolag som tilbys rimelige leiligheter for 20, 30, 40 og 50 år siden er nå de dyreste områdene i byen, for eksempel i Lower East Side og Nolita. For eldre som vokste opp med å kalle disse nabolagene hjem, kan det være en traumatisk opplevelse å flytte bort. Å bygge i disse samfunnene må prioriteres.
Men med ekstremt høye landverdier og begrenset ledig plass til å bygge i disse varme nabolagene, er nybygg bare en del av løsningen. Vi må også tildele ressurser til å bevare eksisterende boliger og fysiske tilpasninger som gjør at eldre kan eldes på plass trygt, komfortabelt og rimelig.
For å bevare verdigheten til våre eldre naboer, må vi investere i bygging og bevaring av rimelige boliger i hele byen. New York City må forbli et levedyktig hjem for alle mennesker, og for en levetid.
Karen Haycox er administrerende direktør i Habitat for Humanity New York City.
