Obama i Camden: ‘Hvis det fungerte her, kan det fungere hvor som helst’

Han sa at mens Camden fremdeles er i arbeid, er tjenestemenn her på noe. Han skranglet av en liste over statistikk som fremhevet reduksjonen i kriminalitet og narkotikarelaterte arrestasjoner byen har sett de siste årene - voldelig kriminalitet ned 24 prosent, drap ned 47 prosent, et svart marked for narkotika kuttet med 65 prosent - og tilskrev fremgangen i stor grad arbeidet med politiet som bygger tillit til innbyggerne.

Du har gjort virkelig fremgang på bare to år, sa Obama. Derfor er jeg her i dag, fordi jeg vil fokusere på at andre byer over hele Amerika kan gjøre lignende fremskritt.

I fjor kåret Obama Camden til en lovesone etter å ha bestilt en arbeidsgruppe for å studere arbeidet bylederne over hele landet gjorde innen områdene politimannskap og reform. Betegnelsen vil hjelpe byen med å sikre føderal finansiering for revitaliseringsarbeid, sier tjenestemenn.

Obama er ikke den første offentlige tjenestemannen som fremhever Camden, historisk sett en av New Jersey mest voldelige byer, som en suksesshistorie - Gov. Chris Christie, som ikke var her i dag og hvis navn Obama ikke nevnte i løpet av sin 20-minutters tale , har også sterkt støttet seg til Camden for å understreke statens prestasjoner innen byfornyelse og politireform. Men presidentens besøk markerer fortsettelsen av en pågående strategi fra hans administrasjon for å adressere fattigdom og urettferdighet i indre by, et oppdrag ansporet av uroen rundt nylige tilfeller av politivold på steder som Baltimore, MD og New York City.

Tidligere i dag, og under talen, detaljerte Obama en policy for å forby føderal overføring av visse typer militærutstyr til lokale politiavdelinger, og sa at altfor militarisert politi kan fremmedgjøre og intime innbyggere. Han ba også om økt offiserutdanning og bruk av kroppskameraer i lokale avdelinger for å øke gjennomsiktigheten og bekjempe den typen tilsyn som skjedde i Baltimore, hvor Freddy Gray, en svart mann, arrestert for å ha det offiserene hevdet var et ulovlig bryterblad, døde i politiets varetekt tidligere i år.

I noen samfunn har følelsen av urettferdighet og maktesløshet bidratt til dysfunksjon i disse samfunnene, sa Obama. Du vet, samfunn er som kropper. Og når immunforsvaret er nede, blir de syke. Og når samfunn ikke er livlige, der folk ikke føler følelsen av håp og muligheter, så kan det føre til kriminalitet og uro. Vi ser det på steder som Balitmore og Ferguson og New York. Det har mange årsaker, fra grunnleggende mangel på muligheter, til at noen mennesker føler seg urettferdig målrettet av politistyrken.

En av tingene jeg prøver å fokusere på er at mange av problemene som er reist her, og på steder som Baltimore og Ferguson og New York, går utover politiarbeid. Vi kan ikke be politiet om å kontrollere og kontrollere problemer som vi andre ikke vil møte eller gjøre noe med, sa han. Hvis vi som samfunn ikke er villige til å utvide muligheten til alle som er villige til å jobbe for det, vil vi ende opp med å se konflikter mellom rettshåndhevelse og innbyggere. Hvis vi som samfunn ikke er villige til å behandle spørsmål om rase ærlig, kan vi ikke forvente at politiavdelinger løser med disse problemene.

Til slutt sa Obama at både innbyggere og offentlige tjenestemenn må ta ansvar for problemene i det urbane Amerika.

I rådhuset i Camden har du fått en inskripsjon av Walt Whitman: 'In a dream I saw a city invincible,' sa Obama. I en drøm ser jeg et land uovervinnelig, hvis vi bryr oss nok til å gjøre en innsats på vegne av hvert barn i Amerika.