Ja, så langt øynet kunne se, hadde Obama et av disse mennets undertøy som oftest var assosiert med Tony Sopranos og Stanley Kowalskis. I populærkulturen har de lenge vært et symbol på slurv, med tanker om bilder av svette, sprut og fettflekker, og tøffende guider med synlig armhulehår som krysser strandpromenadene på Jersey Shore. Det kan derfor tenkes at kandidatens valg, med vilje eller ikke, indikerte hans solidaritet med arbeiderklassen. (Hans kampanje hadde ingen kommentar innen pressetiden, og republikaneren John McCains kampanje brydde seg heller ikke om å veie inn i 2008s svar på boksere-eller-kort øyeblikk i løpet av 1992.)
Det gir et tøft bilde, sa Fred Martin, 25, en kvalitetsinformasjonsspesialist ved New York Presbyterian Hospital. Han snakket fra kontoret sitt der han nylig kom på jobb iført en kjoleskjorte fra Zara, kjolebukser fra Theory, et Coleman-slips, Dolce & Gabbana-sko og en wifebeater fra American Apparel ($ 15 for en pakke med to). Selv om det brukes som undertøy, kan folk helt se at du har en på, fortsatte han. En del av å være sexy er å være edgy og å være den dårlige gutten. Så selv om du ikke er en dårlig gutt, får du den implikasjonen når du bruker en wifebeater.
Plagget har blitt presentert på stort sett alle typer menn som hverdagen din ikke er, men kanskje i hemmelighet vil være - skuespillere (Brad Pitt, Ed Norton), rockestjerner (Kid Rock, Tommy Lee), til og med superhelter (Iron Man; Hulken). Det var en stift av Marlon Brando’s i En streetcar Named Desire og ble brukt av de slangedroende kloke gutta fra 1996-indie-komedien Swingers . Og i New York, kanskje uunngåelig, har det sakte blitt valgt av overklassesirkler, der det er kjent som en montert tank.
Joseph Keefer, leder av Odin, en av flere Manhattan-butikker som nå bærer lengre og løsere versjoner av designere som Rick Owens og Robert Geller, sa at wifebeater-utseendet har kommet tilbake i to helt forskjellige ender av spekteret.
For de mer mote fremover publikum handler det om lagdelingseffekten, sa Mr. Keefer, og snakket om en ny stil med wifebeater-esque skjorter som henger under midjen, som en montert ribbetank av Robert Geller ($ 115) som flyr ut av butikken hans. (På pressetiden var de utsolgt.) Så er det gruppen som bærer den klassiske Hanes-visperen under en poloskjorte eller en knapp opp. Begge kommer tilbake samtidig.
Det er ikke vanskelig å finne en designer som tar tak i din vanlige, friluftsfrie kone. Dolce & Gabbana tjener en for $ 58 som viser etikettens logo på brystet, eller du kan gå med Emporio Armanis $ 20-versjon med et mye tynnere snitt langs skuldrene. Saks Fifth Avenue lager sine egne ribbestrikkede ermeløse stridsvogner for $ 20 per pakke med tre, og en trepakke fra Calvin Klein, produsenten av den sædvanlige wifebeater, går til $ 29,50.
Ikke alle kjøper seg imidlertid inn i denne eksklusive omformingen.
Det er en total guido-ting, sa Ian Dennis, en 26-åring som var sammen med en venn som leste herreklær-avdelingen Bloomingdales på 59th Street en nylig ettermiddag. De er ganske hale.
Mr. Dennis, som jobber innen finans, sa at når det gjelder undertøy, foretrekker han en T-skjorte med V-hals, som ikke like åpenbart viser konturen og gir avgjørende svettebeskyttelse i et område der wifebeater ikke kan. Men hva med visemannens Brando-appell?
Det var som for 50 år siden, og vi er bare ikke, du vet ... ham, sa Mr. Dennis. Han så på modellen som ble vist på en pakke med Calvin Klein wifebeaters før han revurderte. Du vet, kanskje hvis jeg hadde armer som hans, ville jeg ha på meg en.
Lam Nguyen, en kjøper i Barneys, var enig i at det tar en mann med muskler å trekke av seg en wifebeater. Det er sannsynligvis en av de mest utilgivende brikkene i herreklær, sa han. Du må nesten ha den perfekte kroppen for å trekke den av.
Dette har ikke avskrekket Mr. Martin, som beskrev hans byggverk som høy og slank - brede skuldre, men ingen svulmende muskler, med midje i størrelse 31. En wifebeater, sa han, gir overkroppen en viss definisjon. Det aksenterer slags brystet litt. Det er mer en mannlig undertøy som tilsvarer kvinnens bh, våget han. Det er ingenting like sexy som en kone.
jpompeo@observer.com
—Ekstra rapportering av Irina Aleksander og Kate Mason
