Fungerende justisminister John J. Hoffman kunngjorde at en Ocean County-mann erkjente straffskyld i dag for å inngi falske søknader om føderale og statlige nødhjelpsmidler relatert til Superstorm Sandy. Siden mars 2014 har Riksadvokatkontoret anlagt strafferettslige anklager mot 37 personer for angivelig å ha begått denne typen svindel.
Gregory Wagner, 63, fra Toms River, erkjente seg i dag skyldig for en siktelse for tredjegrads tyveri ved bedrag for høyesterettsdommer Wendel E. Daniels i Ocean County. I henhold til børavtalen vil staten anbefale at Wagner blir dømt til 364 dager i fylkesfengselet etterfulgt av en prøvetid. Han må betale totalt $ 218 209 i restitusjon. Han er planlagt dømt den26. februar.
Viseadvokat generaladvokat William Conlow straffeforfølgte Wagner og tok skyldig påstand for Division of Criminal Justice Financial & Computer Crimes Bureau.
Ved å erkjenne seg skyldig innrømmet Wagner at han sendte falske søknader etter Superstorm Sandy for føderale og statlige administrerte nødhjelpsmidler, og mottok totalt 218 209 dollar i fordeler. Wagner hevdet feilaktig at en stormskadet eiendom han eier på Avalon Avenue i Bayville, var hans primære bolig da Sandy traff. I virkeligheten bodde Wagner i Toms River, og Bayville-adressen var et leieeiendom. Under hvert av de berørte hjelpeprogrammene var det et krav at den skadede eiendommen har vært søkerens primære hjem på tidspunktet for stormen.
Wagner løy gjentatte ganger på søknader om Sandy-lettelse, sa fungerende justisminister Hoffman. Han visste at dette kritiske hjelpemidlet ikke var ment for eiere av inntektseiendommer, men likevel stjal han over 200 000 dollar som burde ha gått til folk som ble hjemløse etter denne katastrofale stormen.
Denne skyldbønnen med anbefalt fengselsstraff bør avskrekke andre som kan vurdere å stjele nødhjelpsmidler, sa direktør Elie Honig i Division of Criminal Justice. Vi har aggressivt forfulgt disse sakene med våre statlige og føderale partnere fordi vi trenger å sende en melding om nulltoleranse som vil avskrekke denne svindelen i fremtidige katastrofer, slik at administratorer kan fokusere på det viktige arbeidet med å komme seg.
Wagner mottok $ 31.900 fra Federal Emergency Management Agency (FEMA) for utleiehjelp og tap av personlig eiendom. I tillegg mottok han 159 822 dollar i tilskuddsbetalinger fra gjenoppbyggings-, rehabiliterings-, høyde- og avbøtingsprogrammet, som ble betalt direkte til en entreprenør for design og konstruksjonsarbeid på den skadede eiendommen, og et tilskudd på 10 000 dollar fra huseierens gjenbosettingsprogram. Finansieringen av disse to programmene er gitt av US Department of Housing and Urban Development, men de administreres av New Jersey Department of Community Affairs. Til slutt mottok Wagner $ 16 487 fra to leiehjelpsprogrammer finansiert av New Jersey Department of Human Services. Wagner søkte om katastrofehjelpslån med lav rente fra U.S. Small Business Administration, men lånesøknaden hans ble avslått.
Riksadvokatens kontor fortsetter arbeidet med å etterforske og straffeforfølgelse av svindel i Sandy-hjelpeprogrammer, og samarbeider med New Jersey Department of Community Affairs og kontorer for inspektørgeneral ved US Department of Homeland Security, US Department of Housing and Urban Development (HUD), og US Small Business Administration (SBA).
Sakene ble etterforsket av detektiver fra New Jersey Division of Criminal Justice Financial & Computer Crimes Bureau og spesialagenter fra US Department of Homeland Security Office of Inspector General, HUD Office of Inspector General og SBA Office of Inspector General.
