Bess (Angel Blue) gir etter for fristelse med Sportin ‘Life (Frederick Ballentine).Ken Howard / Met Opera Et dristig banner mot Lincoln Center konfronterte publikum på åpningskvelden til Metropolitan Opera i går kveld, som skildrer den ledende mannlige karakteren til Gershwins ' Porgy og Bess som en slags superhelt.
På Kerry James Marshalls grafiske plakat i romanstil, trer en bemyndiget Porgy nedover en gate med en ekstatisk Bess som rir på skuldrene. Ironisk nok ble bass Eric Owens som Porgy - og for den saks skyld hele produksjonen - i forestillingen riktig båret av kveldens Bess, den trolldomende sopranen Angel Blue.
Det er umulig å bestemme hvilket aspekt av Blues ytelse som var mest fortryllende: hennes strålende stemme med sine tilsynelatende uanstrengte (og endeløse) toppnotater; hennes glade scenetilstedeværelse; eller hennes nyanserte ta på seg den motstridende karakteren til Bess som festjente, trofast kjæreste og stoff / sexmisbruker.
På papiret (selv med fordelen av George Gershwins rapturous musikk) burde Bess ikke gi mening: karakteren hennes blir fortalt gjennom mindre bue og mer av en samling ubeslektede berg-og-dal-busser. Men sopranens oppriktighet og forpliktelse bundet alt sammen - så mye at faktisk etter at karakteren faller tilbake på lykkelig støv og stikker av til New York City, føltes resten av operaen antiklimaktisk. Porgy (Eric Owens, sittende senter) hilser innbyggerne i Catfish Row.Ken Howard / Met Opera
Enda mer mirakuløs var at hun arbeidet med hele denne magien med så lite støtte fra stykkets nominelle stjerne, Owens. Porgy og hans ubetingede kjærlighet burde virkelig danne det følelsesmessige sentrum for dette showet (han er Butterfly to Bess's Pinkerton, som det var), men hans flintete bass-baryton og dystre skuespill distanserte ham både fra publikum og fra scenen på Catfish Row. .
Blant det samfunnet strålte imidlertid en rekke utmerkede individuelle forestillinger. Sopran Latonia Moore stjal nesten showet fra Blue med Serenas to show-stop-numre; jubelen og applausen etter at hun svekket My Man’s Gone Now var den typen fanatisk applaus som en koloratura kunne drømme om etter Mad Scene i Lucia di Lammermoor. Og en annen sopran, Leah Hawkins, som prydet scenen i bare et par minutter som Strawberry Woman, vant tordnende applaus da hennes langvarige høye pianissimo trakk seg unna.
Som den skumle hallik- og narkotikasalgeren Sportin ’Life, spilte Frederick Ballentine rollen helt til baksiden, men det var, tror jeg, en feilberegning. Han skapte en performativ, presentasjonskarakter i sammenheng med det som generelt var en realistisk produksjon. Også, for min smak, er det ikke nødvendigvis så sterkt nok at det ikke trenger å bli svinget så langt ut av form som tenoren gjorde på åpningskvelden.
Langt mer overbevisende var Alfred Walker som Bess ’gangster-elsker, Crown, hans granitt bass-baryton og tøffe tilstedeværelse som utstrålte trussel. Så sterk var forestillingen hans at jeg stadig lurte på hvorfor han - eller noen av flere andre utmerkede lavstemme sangere i rollelisten - ikke tok Owens plass i tittelrollen.
Den store suksessen med James Robinsons produksjon er å skape en følelse av fellesskapet til Catfish Row, med sangere og dansere som er opptatt og oppmerksomme på flere nivåer av Michael Yeargans intrikate enhetssett. Mindre effektive var en rekke scener som delvis ble tildekket av denne settingens labyrint av pilings og skjermdør.
Dessverre var det svakeste leddet gjennom det meste av natten det musikalske aspektet, fra den hackede versjonen av partituret til David Robertsons pedantiske dirigering. Det meste av showet så ut til å krype i sakte film til den transcendente sluttscenen der Porgy og refrenget synger Oh Lawd, I'm On My Way. Her dyttet Robertson plutselig pedalen til metallet, og den ulykkelige Owens forsvant før vi kunne forstå den storslåtte dårskapen i denne søken etter å finne Bess.
Så igjen, hvilken søken kan kalles dårskap med den fantastiske Angel Blue som mål?
