Ubevæpnede politibetjenter patruljerer gågaten i Oxford sentrum i Oxford, England.Oli Scarff / Getty Images Drapet på en ubevæpnet politibetjent i parlamentet i forrige måned har utløst en debatt om hvorfor britiske politiet ikke rutinemessig bærer våpen. Sjokkerende, den viktigste grunnen til at politiet er ubevæpnet, er fordi offiserene nekter å bære våpen. De har en fornuftig grunn til at de ikke vil ha våpen, men det er deprimerende.
Hver gang noen blir skutt av politiet i Storbritannia, blir saken henvist til Independent Police Complaints Commission (IPCC). I praksis betyr dette at offiseren blir etterforsket av sitt profesjonelle standardiseringsorgan automatisk og kan møte sekken og tiltale hvis det hersker mot ham.
Disse undersøkelsene er langvarige, stressende og medfører en enorm risiko for den aktuelle offiseren. De er faktisk så fryktet at ikke bare politiet nekter å være rutinemessig bevæpnet, spesialist skytevåpenlag strever med å finne kandidater som er villige til å gjøre jobben.
Roller i skytevåpenlagene er frivillige, og offiserer har lov til å levere inn våpnene når som helst. Dette gir dem defactorett til å streike, noe som er ulovlig for andre offiserer. Det var snakk om at det skjedde ved en anledning nylig.
I 2002 utviklet Metropolitan Police en taktikk kalt Operation Kratos for å håndtere selvmordsbombere. Kratos ble opprettet med bistand fra de israelske sikkerhetsstyrkene, som gjorde poenget at den eneste effektive måten å forhindre at en selvmordsbomber sprengte, var å skyte ham dødelig. Så politikken var å skyte mistenkte selvmordsbombere før de hadde sjansen til å detonere. De ville ikke bli stoppet, søkt eller advart.
Når Kratos-ordenen ble vedtatt, ville den mistenkte bli skutt ned med myke kuler som var designet for å sprette rundt i hodeskallene i stedet for å gå ut og risikere å skade offentligheten.
I 2005 forvekslet politiet den brasilianske illegale innvandreren Jean Charles de Menezes som en kjent terrorist. Gullkommando på dagen var politisjef Cressida Dick som kalte inn skytevåpenoffiserer og påkalte Kratos-protokollen fordi de Menezes gikk inn på Stockwell undergrunnsstasjon. Offiserer skjøt pliktoppfyllende ham uten advarsel. Senioroffiserer inkludert Cressida Dick forsøkte å skylde skytevåpenoffiserene for de Menezes død. De fortalte IPCC at de aktuelle offiserene burde ha utfordret de Menezes og tilbudt ham sjansen til å bli arrestert i stedet for å bli skutt.
Hadde Metropolitan Police-ledelsen kommet seg, ville skytevåpenoffiserne ha mistet alt - til tross for at de ikke hadde gjort noe galt. Skytevåpenoffiserer spurte om det å være en del av disse lagene var et klokt yrkesvalg med tanke på risikoen de møtte - både fysisk og i hendene på deres egen ledelse. En streik ble avverget, men den dag i dag er de fleste offiserer imot å bære våpen.
For å være tydelig har politiet funnet ut at det er tryggere å være ubevæpnet når man kjemper mot kjeltringer og terrorister enn det er å risikere å bli hengt ut for å tørke av ledelsen og IPCC.
For en synd situasjon, ikke minst fordi Dick senere ble gitt en medalje og forfremmet til kommisjonær for Met. Hun er tydeligvis flinkere til å unnvike skylden enn hennes kolleger er!
Andre Walker er en lobbykorrespondent som dekker arbeidet til det britiske parlamentet og statsministeren. Før han studerte journalistikk ved University of London, jobbet han som politisk ansatt i 15 år. Du kan følge ham på Twitter @andrejpwalker 
