Foto: Matt Cardy / Getty Images Matt Cardy / Getty Images Robert ‘Mack’ McCormick, musikologen, historikeren og folkloristen hvis enorme private hjemmearkiv med notater, fotografier og intervjuer - samlet på feltundersøkelsesekspedisjoner i det dype sør - har pirret blueshistorikere i flere tiår, døde forrige uke i sitt hjem i Houston. Han var 85, og årsaken var spiserørskreft.
Det er fortsatt uklart hva som vil bli av Mr. McCormicks hjemarkiv nå (han likte å kalle det til monsteret). Vi har egentlig ikke kommet så langt, sa datteren hans, Susannah McCormick, som arvet farens materialer, til Braganca i et telefonintervju. Vi skal gjøre noe med det, men vi er ikke klare til å si hva.
Mr. McCormick, som også led av manisk depresjon, hadde alltid tenkt å skrive en bok om Robert Johnson, hvis liv han gravde ut med omhyggelige detaljer, men han kom aldri til det.
Alan Govenar, forfatteren og historikeren, sa at han for tiden jobber med å legge ut en bok som McCormick og den britiske historikeren Paul Oliver aldri fullførte. På Texas blues er det basert på forskning som Mr. McCormick og Mr. Oliver gjennomførte på 1960-tallet, og det vil gi bluesfans og hardcore platesamlere en følelse av hva som har skjult seg i Monster. Han sa at boken sannsynligvis vil bli utgitt i 2017.
I mellomtiden ba vi et utvalg av journalister, historikere og plateselskapseiere om å reflektere over Mr. McCormicks komplekse arv.
GREIL MARCUS
Kritiker og forfatter
Til tross for de utallige intervjuene og de mange livene med forskning som ennå ikke har sett dagens lys, er historiene utallige, Amerika og verden langt rikere enn de hadde vært uten Mack McCormick. Det er gode kunstnere som lever i historien i dag bare fordi Mack oppsøkte dem, fant dem eller sporene deres, og hedret dem ved å lytte til hva de hadde å si.
TED JOY
Kritiker, historiker og forfatter av Delta Blues
Mack var sjenerøs i å hjelpe meg i forskningen min om tidlig blues, og er en av de mest fascinerende individene jeg har møtt innen musikkvitenskap. Det er synd at han ikke publiserte resultatene av sine tiår med forskning - jeg kan, fra samtalene mine med Mack, bevitne at han hadde mange innsikter å dele og en enorm mengde unik kunnskap om mange emner.
På et tidspunkt prøvde jeg å overbevise Mack om å la meg tilbringe flere dager i samtale med ham hjemme i Houston, og så ville vi publisere en utskrift av diskusjonene våre. Jeg er sikker på at denne boken med samtaler med Mack McCormick ville ha vært noe spesielt. Kanskje den uformelle gi-og-ta av en dialog ville ha vært en måte å omgå forfatterblokken som hindret karrieren hans igjen og igjen. Men som med så mange av McCormicks mulige prosjekter - spesielt hans aldri publiserte biografi om Robert Johnson - nådde denne aldri oppfyllelse.
Jeg føler meg heldig som har kjent ham. Jeg håper at hans personlige arkiver til slutt vil ligge i et universitetsbibliotek, hvor fremtidige forskere kan fullføre arbeidet han aldri klarte å fullføre på egen hånd. Han var enestående, og jeg vil ikke bli overrasket om hans postume arv er enda større enn det han oppnådde i løpet av sitt lange liv.
AMANDA PETRUSICH
Kritiker, journalist og forfatter av Ikke selg til enhver pris
Som reporter har jeg alltid beundret det jeg antar var en nådeløs, genial metodikk, en total motvillighet i å få historien, eller i det minste å få til historie. Var det alltid lydene av disse historiene? Jeg vet ikke. Ingen vet. Gjør det noe? Til slutt har de slags detaljene McCormick hadde å gjøre med historisk betydning, visst, men for meg - og kanskje dette er en veldig dum måte å tenke på det - de virkelige svarene forblir i sporene. Sangene forteller sine egne historier.
ALAN GOVENAR
Historiker og forfatter
Mitt håp er at forskningen han gjorde, vil bli mer tilgjengelig. Mack var en strålende forsker og feltarbeider. Han hadde vanskeligheter med å skrive og sette den i sammenhengende form, og det er grunnen til at når han samarbeidet med Paulus, ga han feltnotatene sine og Paulus skrev teksten.
Vi pleier å se på enkeltindivider i stedet for en generasjon, og Mack var en del av denne generasjonen mennesker som var glupske om å vite alt de kunne nå om bluesmusikk. Deres primære kilde var plater, og så når de fant opptak, ville de dele dem og de ville skrive om dem i platemagasinene, og de ville undersøke dem. Så, tror jeg, for å virkelig forstå Macks betydning, må man se ham i sammenheng med Sam Charters, Chris Strachwitz, Paul Oliver. Dette var hans jevnaldrende, dette var hans samtidige, dette var hans kolleger. Og det var mange andre som gjorde den slags forskning på den tiden også. Det var denne aktive informasjonsflyten mellom og mellom dem. Noen av dem ble mer vellykkede enn andre, og de satte alle sine preg på forskjellige måter.
I den grad han var tragisk antok jeg at det var det folk skriver om i nekrologer, men ja, jeg mener, i en eller annen forstand ønsker man alltid at folk kan virkeliggjøre seg fullt ut, men det er ikke alltid mulig. Jeg mener, Mack hadde andre interesser. Sist jeg snakket med ham, ønsket han å fullføre skuespill som han jobbet med.
Tragedien i den kan overvurderes og overromantiseres. Mack skal feires for det han oppnådde og bidragene han ga.
LANCE LEDBETTER
Grunnlegger av Dust-to-Digital
Jeg husker da vi produserte vår første utgivelse Goodbye, Babylon og hadde samlet et drømmeteam av musikologer for å hjelpe med forskning på kunstnerne, hvorav de fleste var relativt ukjente. Med 160 innspillinger totalt kan jeg huske at jeg gravde veldig dypt for å avdekke all relevant informasjon for mange uklare musikere. Over tid begynte flere eksperter å sende inn merknader med fakta som jeg ikke kunne bekrefte noe annet sted, og når jeg spurte om opprinnelsen til informasjonen, ville flere eksperter sitere Mack McCormick. Hvis Mack hadde formidlet historien til dem, var det faktum. Han var en pålitelig kilde for de mest kresne musikologene og ble en pålitelig og pålitelig fontene for kunnskap for det prosjektet og for vår label i årene etter.
PETER GURALNICK
Kritiker, forfatter og historiker
Mack var like strålende og idiosynkratisk - og fra det jeg forstår fra andres vitnesbyrd kan være like vanskelig - som de kommer. Men han var raushetens sjel for meg, og delte sin opprinnelige forskning, hans stadig utviklende innsikt og hans publiserte forfatterskap (like veltalende som skrivingen til alle jeg kjenner om hans mangfoldige emner og interesser) uten å nøle, forbeholde eller begrense. Jeg vil alltid være takknemlig for ham for eksempelet han ga, vennskapet han ga og generøsiteten han konsekvent viste. Han var en ekte original (med vekten falt like på begge ordene).
ELIJAH WALD
Bluesmusiker og forfatter
Jeg snakket bare med Mack en gang, men var en stor beundrer av arbeidet hans. Han var en unik skikkelse og en fantastisk forsker, og på ingen måte begrenset til blues. Vår samtale handlet i stor grad om muligheten for å få forskningen arkivert et sted, og han insisterte veldig på at interessen ikke skulle være begrenset til blues, siden hans arbeid med indianerkurvvev var minst like viktig som hans musikalske forskning.
Noen intervjuer er kondensert og redigert.
