Luftfoto av edderkoppen ved Nazca Lines.Martin Bernetti / AFP / Getty Images Elskere av eldgamle underverk og seere på History Channel Ancient Aliens , Jeg har dårlige nyheter for deg. En av jordens store mystiske menneskeskapte monumenter er kanskje ikke håndverket til besøkende fra en galakse langt, langt borte, tross konspirasjonsteoretikernes bekymring. Historier om gamle luftballonger og øyeblikksbilder av fremmede besøk registrert i stein kan være praktisk for å forklare Nazcas utrolige bilder av geometriske planter og dyr, en godt bevart, storstilt serie geoglyffer hugget inn i den peruanske ørkenen som bare kan ses i sin helhet ovenfra. Men nå kan nye satellittbilder kaste lys over UNESCOs verdensarvliste sanne formål: vanning.
I en nylig episode av hovedkortets podcast Science Solved It, seniorforsker Rosa Lasaponara fra National Research Council i Roma forteller Vice at satellittbilder av nettstedet knytter de uvanlige designene - som antas å være opprettet mellom 500 f.Kr. og 500 e.Kr. - til en serie spiralformede hull i nærheten kalt puquios. Hullene, sier hun, ble brukt til vanning og matet inn i et intrikat underjordisk akveduktsystem som tillot Nazca å forvandle ørkenen til en hage.
Videre evaluering av satellittbildene, som ikke bare kan oppdage eksisterende formasjoner på overflaten, men også restene av tidligere strukturer, antyder at Nazca bygde et sofistikert system med bosetninger og kanaler i regionen, og at landskapet ville ha dukket opp langt mer kultivert og frodig enn den tørre ørkenen den er i dag. 
Puquios - spiralformasjoner gravd i bakken - finnes i nærheten av Perus berømte Nazca-linjer.Wikimedia Commons
På million dollar-spørsmålet - hvorfor skapte Nazca sine gigantiske design, og for hvem? - Lasaponara mener at bildene kan ha vært en måte å vise takk til gudene for å ha brakt vann til dalen.
Også på Motherboards podcast vises Atlas Obscura medstifter, Dylan Thuras, som gir bakgrunn om tre av de mer outlandish, men fortsatt allment populære, teoriene om linjene. Teoriene som er nevnt foreslår at bildene kan ha vært et merkesystem for astrologisk fenomen, meditative seremonielle turstier eller et kunstnerisk samarbeid mellom Nazca og tilreisende romvesener.
Hvis du bare ser på det i en ramme, at det er en gigantisk utskjæring å bli sett ovenfra, blir du helt opphengt av å prøve å finne ut hvordan det var mulig, sa Thuras til Vice. Men hvis du forstår dens forhold til vannkilder, virker det ikke så umulig.
Alas, Lasaponara og hennes kollegers funn antyder en enda mer spennende mulighet enn romvesener, hvis noe slikt er mulig: at Nazca var en langt mer sofistikert sivilisasjon enn tidligere antatt.
Lytt til full podcast på hovedkort eller Soundcloud .
