Så vidt jeg vet er Lincoln Center Theatre det eneste teatret i verden som ber publikum før forestillingen om å slå av høreapparatene hvis de bruker et infrarødt høreapparat. Ingen lovbrudd - men hva forteller det oss? Det forteller oss at folk på Lincoln Center er ekstremt gjennomtenkte. Jeg sa det forteller oss at folks på LINCOLN CENTER er ekstremt tankevekkende.
I det minste er det forfriskende for dem å gjøre de rituelle kunngjøringene før showet på italiensk. Hvorfor italiensk? Adam Guettels musikal på Vivian Beaumont, The Light in the Piazza, er satt i Firenze.
Si, bene. Men den søte ideen er feil, morsomt notat for showet som følger, som om det italienske språket automatisk gjorde det verdslige uimotståelig sjarmerende. En av lysfeilene på Piazza-som også synges delvis på italiensk til Mr. Guettel forlater sin egen gimmicky-konvensjon - er at den antar autentisk følelse på den klisjéfulle måten at alle italienere på scenen er romantiske og lidenskapelige og har på seg flotte sko.
Det blir sagt av noen, med en forståelig lettelse, at Light in the Piazza, med en bok av Craig Lucas, i det minste handler om voksne mennesker. Det er sant at det ikke er Chitty Chitty Bang Bang. Sammenlignet med craven jukebox-søppel som All Shook Up, er det et genialt arbeid. Men hvor voksen denne romantiske såpeserien egentlig er - og hvor menneskelig - er åpen for spørsmål.
Lincoln Center ser ut til å ha smak for overarbeidede 50-talls romanser i Italia. (Vekkelsen av Arthur Laurents 'venetianske gryte fra 1952, gjøkens tid, med sine klagende skrik om natten til gondolen, gondolen! Kommer dessverre til tankene.) Lyset på Piazza er basert på Elizabeth Spencers romantiske novelle fra 1960 samme navn, og det handler om en middelaldrende, grundig middelklasseturist fra Winston-Salem, fru Margaret Johnson, som besøker Firenze med sin 26 år gamle datter, Clara. Det oppstår problemer når den søte, inntrykkelige jenta og den impulsive, kjekke 20 år gamle Fabrizio forelsker seg ved første blikk.
Noe stemmer ikke helt med Clara. Fru Johnson skjuler en mørk hemmelighet: Datteren hennes er hjerneskadet, selv om vi blir bedt om å akseptere at det kanskje ikke virker slik i en så søt naiv og uskyldig.
Det spør mye. Da Clara var 10, sparket ponnien henne i hodet, og hun satt igjen med et 10 år gammelt sinn i en 26 år gammel kropp. Implikasjonene er tragiske, muligens erotiske. Men jeg er redd for at Mr. Guettels frodige orkestrasjoner og bittersøte sondheimere angrer presenterer problemene som gammeldags melodrama.
Vil den samvittighetsramte moren tillate Clara å gifte seg med den knuste, uvitende Fabrizio? Vil de unge elskere stikke av som Romeo og Juliet i Verona? Hvorfor merker ikke Fabrizios stolte far, Signor Naccarelli, den skreddersydde florentinske råvaren, noe som er galt med Clara? Hvorfor ikke noen andre? Hvorfor har den milde fru Johnson lyst på Signor Naccarelli? (Vel, han er sprø italiensk.) Hvorfor har Signor Naccarelli lyst på Mrs. Johnson? (Dunno.) Men hvorfor valgte Mr. Guettel og Mr. Lucas dette emnet til en musikal?
Hvordan kunne noen begynne å formidle et barn som er fanget i en kvinnes kropp? En autentisk skadet Clara ville være umulig å opptre eller synge. Men en falsk Clara, en søt barnslig Clara, passerer fint på Broadway. De samme sakte typene blir rørende portrettert i Hollywood-filmer. Claras problemer er ikke spesifisert i Light in the Piazza før en sene kort reality-sjekk fra fru Johnsons misvisende ektemann, som er hjemme i Winston-Salem. Far forstår farene og bedraget. Men skaperne av musikalen unngår de virkelige problemene like mye som den rotete, sentimentale fru Johnson.
Den 26 år gamle, intellektuelt svekkede Clara-som The New Yorker beskrev henne på en annen måte i en annen unngåelse - ser ikke ut til å være fanget i barndommen, noe som er en potensiell fare for seg selv og andre. Hun blir presentert som en vakker ung kvinne som er spesiell.
Hun kan være hva som helst som blir gitt til tidlige raserianfall fordi hun domineres av en overbeskyttende, kvalt mor. Sangene Mr. Guettel har skrevet for henne er voksne og kunnskapsrike, for en 10-åring. På besøk til Uffizzi med mamma stirrer Clara på penisen til en hodeløs statue:
Det er landet nakne marmorgutter
Noe vi ikke ser mye i
Winston-Salem
Det er kordfløyens land.
Er det? Er det kordfløyens land? Men 20 år gamle Fabrizio blir presentert som barnslig, som Clara. Salig uvitende om hennes virkelige mentale alder, frykter han at hun aldri vil elske en liten gutt som ham. Langt fra å være en voksen musikal, er Light in the Piazza den slitne unnskyldningen for enkelhet - en feiring av barnet i seg.
Fabrizio sukker, går den andpusten sceneretningen. Han har reell, konstant, forverret og ubehagelig smerte, kjærlighetens smerte. Og så synger han på ubehagelig italiensk:
klar
klar
Clara, mitt lys, mitt hjerte.
Det er ingen supertittler i Light in the Piazza. Til fordel for lesere hvis italiensk er litt rusten, vil jeg oversette:
klar
klar
Clara, mitt lys, mitt hjerte.
o Clara
Hun elsket ikke et barn
Kan ikke elske en liten gutt.
o Clara
Hun vil ikke elske en liten gutt
Hun kan ikke elske en liten gutt.
Nå vet du hvorfor de ikke har supertittler.
Det er nok for sangene på italiensk å høres ut terninger på engelsk? - veldig italiensk. Det blir heller ikke forbedret ting-evig romantiske, dumme ting ved bråket av engelsk når alt høres ut som beeg pizza pie.
Ja det er sant. Clara eeza - 'sier du det? -Så lidenskapelig! Og så uskyldig! Takk, ingen problemer. Du er velkommen fru. Hvordan har du det? Ha en fin dag. Er du lika cappuccino med sukker? Excelente! Jeg liker rødvin. Vil du ha en tur med meg? Que sera, sera! Doris Day. Det er vakkert! Vakre Americana! Le chat est sur la table. Winston-Salem eez land av corduroy. Ja bra! Har du slått av høreapparatet ditt ennå? Vi kan ikke vente på i morgen. I morgen må spis være det nå. Ja, jeg liker også Gucci. Sving til venstre ved Ferragamo. Hallo!
Uansett er Bartlett Sher sin produksjon mest elegant, med Michael Yeargans vinkende, smeltende gårdsplasser og Catherine Zubers stilige 1950-kostymer. Stykket er godt sunget av alle, og det er en spesielt fin sentral forestilling fra den tilbakeholdne og medfølende Victoria Clark som Mrs. Johnson.
Men i hennes forvirrede forsøk på å overse datterens virkelige tilstand for ungdomsromantisk kjærlighet, er fru Johnson selv en tåpelig kvinne. Adam Guettels Sondheimean Light in the Piazza er egentlig ikke nytt, minst av alt moderne. Det er like datert som de beroligende kvinnens romaner fra besteforeldrenes generasjon. Det begeistrer oss ikke. Det fortsetter å love å flytte oss. Det er såpe.
