Mitt første show i New York var utrolig, vet du, fordi de dukker opp som 700, 800 mennesker i Ingrao Gallery, husket han over en nylig lunsj i Cipriani sentrum. Historien min var utrolig, for jeg kommer hit og kommer fra en veldig normal familie, vet du? Min far er kelner, mamma blir hjemme.
Og nå kan det rett og slett sies at Mr. Perego har sluttet seg til rekkene til It-boy artist-settet.
Showet, som fant sted 20. september på Ingrao Gallery på East 64th Street, representerte et betydelig trekk selv for en tidligere profesjonell fotballspiller. Det inneholdt 10 malerier priset mellom $ 20.000 og $ 30.000, og 15 skulpturer til $ 15.000. Alle skulpturer unntatt to ble solgt. Enda viktigere, kjøperlisten var full av kjente navn, som Moratti-familien, Dolce & Gabanna, Hard Rock Café-arving Harry Morton og Fiat-arving Lapo Elkan, en nær venn av kunstneren. Publikum lignet på en overbooket motebegivenhet. Supermodellen Karolina Kurkova, Keith Richards ’døtre Theodora og Alexandra, og sosiale gals Zani Gubelman og Margherita Missoni spilte ut på gaten.
Mr. Perego så på det som et strålende tverrsnitt av klasse og kultur.
Det var hyggelig, for de viste fra skateboarding til den viktige samleren til skuespilleren. Det var viktig fordi det var som 80-tallet, den slags mengden, sa Mr. Perego, som henter mye av sin inspirasjon fra 80-tallets kunstikon Andy Warhol.
Hans andre påvirkninger inkluderer Caravaggio, Marcel Duchamp, Pascal og forfatteren William S. Burroughs. Jeg synes han er utrolig, jeg elsker ham, fordi alt kommer fra magen.
Til tross for sin ydmyke begynnelse virket Perego bestemt til storhet fra en ung alder, og fikk en plass på Venezias profesjonelle team i en alder av 17 år.
Da han var 21, fikk han en alvorlig leggskade. Han flyttet til Brasil i et år for å prøve å komme seg og fortsette å spille der. Han ble også med på et Samba-akademi. Men høsten 2002 forlot han fotballen og flyttet til New York for å forfølge drømmen om å være kunstner.
Jeg bodde i spanske Harlem uten penger, og jeg bodde på 104 Street, sa Mr. Perego mellom sip espresso. Der skrapte han for å leie: Jeg busboy, servitør, lærer fotball.
Han snakker med en tung italiensk aksent og har et umiskjennelig Euro-utseende. Den ettermiddagen hadde han på seg en hvit T-skjorte, grå vest og falmede, revne jeans, festet med et pirat-tema spenne. Mange armbånd prydet håndleddene hans. Noen få perler hadde blitt vevd inn i hans lange blekede låser. Hans muskuløse lemmer, den siste sporet av fotballdagene hans, er nå skummet i tatoveringer.
Gjennom fotball, sa han, møtte han alle.
Hans store brudd kom gjennom en slik forbindelse. Han overbeviste en venns søster, Gilda Moratti, som kommer fra den berømte Moratti-familien og jobber hos Sotheby's, om å komme og se hans kunst.
En dag det som skjedde, kom jeg til henne og jeg sier: ‘Hør, se på arbeidet mitt, fortell meg hva du synes. Hvis det er en vits, vil jeg prøve å finne noe annet, sa han.
Og alltid, tror jeg, i mitt liv, som Oscar Wilde ville si: ‘Vi alle fra samme takrenne, men noen av oss ser på stjernene.’ Det er et sitat han ville gjenta flere ganger i løpet av lunsjen.
Fru Moratti så stjerner i ham - eller i det minste kjøpte hun et maleri.
Jeg sier ok, jeg skal gjøre ett lite show i Italia, jeg legger 30 stykker, og den første dagen jeg selger alt, husket han sin første utstilling i 2005 i Galleria Cardi, i Milano. Brikkene hans solgte for bare $ 3000 den gang. Giorgio Armani var blant kjøperne. Det var utrolig, sa Perego, jeg bor i spansk Harlem, vet du, og nå vil Giorgio Armani gjerne kjøpe et maleri.
Galleriet tilbød ham et soloshow senere det året, 22 malerier. Den ble utsolgt den første dagen. Denne gangen var Dolce & Gabbana blant kjøperne. Så kom et nytt show i Firenze, i desember 2006. Denne gangen prøvde han å støte prisene sine til 15 000 euro per maleri.
Den første dagen solgte alt igjen, sa han. Og det som skjer er at alle i Italia begynner å tenke på arbeidet mitt.
Flere show i Italia fulgte etter. Så i juni 2007 var han i gruppeshow på Londons galleri 20 Hoxton Square. Arbeidet hans solgte igjen. På det tidspunktet bestemte han seg for at han var klar til å flytte til SoHo.
Under sin meteoriske oppgang i Europa minner Perego om at folk kontinuerlig spør: Hvorfor? Hvorfor solgte denne fyren ut?
Sider:1 to
