Hillary Clinton. (Foto av Alex Wong / Getty Images) Republikanerne hadde en siste sjanse til å feste tragedien som skjedde i Benghazi, Libya i 2012 på den tidligere utenriksminister Hillary Clinton. Fire amerikanere - inkludert en amerikansk ambassadør - ble myrdet under et terrorangrep på den amerikanske ambassaden.
Republikanere kan være i stand til å klappe seg selv på ryggen og sende ut fundraising-e-postmeldinger om hvordan de skadet fru Clintons rykte og skadet hennes presidentmuligheter. Men faktum er at selv om velgerne mest sannsynlig beskriver fru Clinton som uærlige, løgnere og upålitelige, er hun fortsatt den demokratiske frontløperen og ledende den republikanske frontløperen, Donald Trump.
For å være rettferdig, mister Clinton Clinton i kamp mot andre ledende republikanere: tidligere Florida-guvernør Jeb Bush, tidligere pediatrisk nevrokirurg Ben Carson og tidligere Hewlett-Packard-sjef Carly Fiorina. (Visepresident Joe Biden slår alle topp republikanske utfordrere i slike matchups, men selvfølgelig løper han ikke.)
Men dette er foreløpige meningsmålinger i en tid da fru Clintons kandidatur blir hemmet av en e-postskandale. Forvent at avstemningene vil endres drastisk når GOP-feltet er innsnevret og de vanlige mediene sirkler vognene rundt den sannsynlige republikanske kandidaten.
Man kan allerede se hvordan media vil behandle valget i 2016 gitt dekning av den første demokratiske debatten. Til tross for meningsmålinger etter fokus og fokusgrupper som fant at Bernie Sanders, senator i Vermont, vant debatten, erklærte en rekke medier MS Clinton som den klare vinneren. Skifer erklærte henne for vinner og hevdet at hun hadde en overraskende spektakulær forestilling.
Nei, det gjorde hun ikke. Hun virket kompetent, men hun wow ingen. Faktum er at fru Clinton bare må møte opp og ikke mislykkes , og hun vil bli kåret til en vinner. Og slik går det med Benghazi-høringen. Utenom en direkte innrømmelse fra fru Clinton om at hun personlig ignorerte ambassadør Christopher Stevens 'anmodning om mer sikkerhet og / eller en innrømmelse om at det var hennes beslutning å skylde på en YouTube-video for angrepet, ville den tidligere utenriksministeren alltid bli sett som vinneren av høringen.
Fru Clinton innledet høringen med å fremstå følelsesløs som komiteens styreformann Trey Gowdy, R-S.C., Beskrev de fire mennene som døde under angrepet 11. september 2012. Hun bladd gjennom sidene med notater da Gowdy åpnet høringen, og hun så irritert ut over å være til stede.
Da hun ble presset på sin mangel på e-post angående faren i Benghazi i 2012 som førte til det dødelige angrepet, kunne fru Clinton spore problemet ved å si at hun ikke hadde virksomhet via e-post. Mens tusenvis av tusenvis av e-postmeldinger som ble offentliggjort av den føderale regjeringen motsier hennes påstand, var det et svar som gjør at media og publikum kan komme videre.
Flere demokrater stilte også ledende spørsmål som tillot fru Clinton å gi svar som ville få henne til å se bedre ut. For eksempel spurte representant Adam Smith, D-Wash., Fru Clinton om hvordan mangel på et budsjett for ambassadesikkerhet - det vil si at republikanerne skyldte - bidro til å produsere angrepet. Fru Clinton var forutsigbar enig.
I mai i fjor fremsatte tidligere MSNBC-vert Ronan Farrow en lignende påstand om utilstrekkelig sikkerhetsfinansiering, og fikk sin uttalelse rangert mest falsk av faktasjekkingsnettstedet PunditFact. Dette skyldtes delvis at finansieringen for ambassadesikkerhet hadde økt siden 2008.
Men ikke forvent at media inkluderer den nyansen.
Det var selvfølgelig ikke en slam dunk for fru Clinton. Fru Clinton ble spurt hvorfor ambassadør Stevens, som den tidligere utenriksministeren beskrev som en venn, aldri ba henne personlig om mer sikkerhet, til tross for at hun kom med 600 pluss forespørsler til utenriksdepartementet. Fru Clinton svarte på spørsmålet med å si Amb. Stevens hadde ikke sin personlige e-postadresse.
Rep. Jim Jordan, R-Ohio, hadde kanskje den mest eksplosive utvekslingen med fru Clinton da han spurte hvorfor den tidligere utenriksministeren først så ut til å skylde Benghazi-angrepene på en video, men beskyldte terrorister mindre enn en time senere i e-post til familien hennes og Egyptens president. Fru Clinton fortsatte å insistere på at etterretningen ble forvirret i begynnelsen, til tross for at terrorfortellingen var ganske tydelig tidlig, dager før nasjonal sikkerhetsrådgiver Susan Rice sa til nasjonale medier at angrepene var resultatet av en video.
Komiteens formann Gowdy ga også en gripende observasjon da han spurte om hvordan den tidligere Bill Clinton-assistenten Sidney Blumenthal hadde uhindret tilgang til fru Clinton når han ønsket for det saken han ønsket, men Amb. Det gjorde ikke Stevens. Det dreide seg om e-post sendt til fru Clinton fra Mr. Blumenthal angående Libya som ble sendt sammen av den tidligere utenriksministeren, noen ganger den dagen Amb. Stevens ba om økt sikkerhet.
Sent på kvelden spurte rep. Martha Roby, R-Ala. Fru Clinton om å reise hjem natten til angrepet, og om hun var alene hele natten. Fru Clinton la ut en voldsom latter om å være alene hjemme.
Jeg vet ikke hvorfor det er morsomt, sa Roby, før hun minnet Clinton om at hun lo om en periode da fire amerikanere døde.
Men i et skritt som vil skade republikanerne, klarte fru Clinton å bruke flere timer på å beskrive i detalj en utenrikspolitisk kunnskap som andre presidentkandidater ikke har matchet. Ingen andre kandidater har hatt timer på å bruke spesifikke setninger og moteord som viser kunnskap om et viktig aspekt ved å være president. Andre kandidater har bare hatt korte intervjuer eller debatter for å vise deres utenrikspolitiske bona fides.
Fru Clinton mottok nettopp timer for ikke bare å diskutere utenrikspolitikk - om utenrikspolitikken hennes var katastrofal eller ikke - men også virke sympatisk da hun resiterte nøye innøvde og formulerte uttalelser om de som døde i Benghazi. Det var tider da den typisk kule fru Clinton dukket opp nesten på randen av tårer. Komiteen fikk henne til å se sympatisk ut.
Ingenting av dette betyr noe. Fru Clinton hadde svar som hørtes plausibelt ut for de som ikke vil gjøre noe ekstra graving, og som fungerer til hennes fordel. Politiseringen av komiteen har også allerede skadet etterforskningen i øynene til det amerikanske folket . Komiteen avdekket ingen ny informasjon som vil resultere i skyter eller arrestasjoner, og media vil gi fru Clinton et pass.
Bare 30 minutter ut av høringen inneholdt CNNs nyhets-e-post et sitat fra fru Clinton om hvordan hun fortalte komiteen at hun tok ansvar for angrepet og satte i gang reformer etter at fire amerikanere døde. Da høringen ble avsluttet, beskrev NBCs Andrea Mitchell fru Clinton som klar og stødig mens republikanerne savnet en mulighet til å komme til grunnårsaken til hvordan tragedien skjedde.
Høringen trengte ikke en gang å slutte for at de vanlige media skulle erklære fru Clinton uskadd. Republikanerne hadde en siste stor sjanse til å få noen svar fra den tidligere utenriksministeren, og de mislyktes.
