Høy middag kom tidlig for plastikkirurg Daniel Baker. Om morgenen mandag 23. oktober strøk Dr. Baker, kirurg til stjernene, rett inn i operasjonsrommet i andre etasje på sin kollega på Manhattan Eye, Ear and Throat, Alan Matarasso, iført et sjal som kan påvises gjennom kirurgisk maske. Hans utseende kom som en uvelkommen overraskelse for Dr. Matarasso: Jeg har aldri gått inn i operasjonsstuen hans, snuste han.
Dr. Baker sto og så på mens Dr. Matarasso utførte en relativt ny prosedyre kalt kortsiktet ansiktsløftning på den middelaldrende kvinnen på operasjonsbordet. Det var en prosedyre som Dr. Baker følte at han hadde en viss beherskelse av. Han hadde utført omtrent 750 av dem i løpet av det siste tiåret - rundt 500 siden 1998 - og hadde nylig skrevet to vitenskapelige artikler om ansiktsløftet (som i det vesentlige reduserer halvparten av størrelsen på et fortellende arr som en gang strakte seg fra tempelet til bak øret, helt til siden av hodet, ved i stedet å gjøre et nesten umulig snitt foran øret) som ble akseptert for publisering i januar-februar-utgaven av Aesthetic Society Journal. Snittet er ikke et nytt år, yngre; pasientene ville få en såkalt miniløft som brukte samme teknikk, men kirurger trodde ikke at de kunne jobbe på problemhalser med et så lite kutt. Dr. Baker jobbet med å bestride det. Han hadde blitt invitert til å presentere sine funn på det 35. årlige Baker Gordon Symposium on Cosmetic Surgery, en plastikkirurgisk konferanse som ble avholdt i Miami i februar (og var co-vert av plastikkirurg Thomas J. Baker, ingen relasjon til Daniel Baker). Og selv om en håndfull leger rundt om i USA hadde jobbet med teknikken, særlig Joel Feldman fra Boston, som hadde presentert en artikkel om sin versjon av ansiktsløftningen på møtet i Estetisk samfunn i fjor vår, og Gerald Imber, en Manhattan plastisk kirurg som er kjent for å utføre en lignende teknikk som han kalte LIFT-Dr. Baker betraktet det som allment kjent at han var ganske kort arr-fyr blant de rundt 50 plastikkirurger ved Manhattan øye, øre og hals.
Så Dr. Baker hadde blitt sjokkert mandag morgen, da kolleger som hadde vært på American Society of Plastic Surgery-møtet i Los Angeles uken før rapporterte til ham at de hadde sett Dr. Matarasso rapportere sine funn på det kortere ansiktet. -heis uten engang et kort spiss av hatten til Dr. Baker. Det plaget Dr. Baker å tro at Dr. Matarasso hadde blitt assistert av den samme gruppen beboere og sykepleiere som hadde sett ham utføre prosedyren utallige ganger.
Innen medisin er vi en åpen gruppe, og vi utveksler ideer, sa Dr. Baker. Men normalt har vi ikke noen som stjeler noe som en annen fyr har jobbet med i en årrekke og presenterer det. Så Dr. Baker bestemte seg for å undersøke seg selv litt.
På operasjonsrommet begynte Dr. Matarasso å jobbe med kvinnens SMAS, laget av vev som dekker de dypere strukturene (som nerver) i kinnet, mens Dr. Baker, en sykepleier og en anestesiolog så på. Da jeg var på SMAS, ble jeg spent, husket Dr. Matarasso. Alle i rommet kunne se at det ble veldig anspent.
Han begynte å sy opp det tre og en halv tommers snittet foran på venstre øre som han hadde gjort før han dissekerte huden fra kvinnens ansikt. Er det slik du gjør det? Dr. Baker husket ham og spurte. Spørsmålet opprørte Dr. Baker. Alan, du vet hva jeg gjør, sa han mens Dr. Matarasso syr. Du vet at alle har snakket om det jeg har gjort i et par år. Det er akkurat det jeg gjør.
Så, ifølge Dr. Baker, fortalte Dr. Matarasso ham, presenterte jeg dette i Los Angeles, og jeg ga deg æren for det. (Dr. Matarasso sa at han ikke husker å ha sagt det.) Åh? sa Dr. Baker da han snudde seg og gikk ut av operasjonsrommet.
En stygg saga i skjønnhetsbransjen hadde nettopp begynt.
Dr. Baker og Dr. Matarasso er ikke bare noen plastikkirurger. Blant kosmetiske kirurgiske narkomaner - et uforholdsmessig stort antall som bor på Upper East Side og dukker opp på skjermen til multiplekser overalt - begge menn har utviklet rykte som stjerner som tilsvarer deres berømte pasienter. Begge tjener den typen penger som vil sette dem i Tom Cruises skatteklasse. Dr. Matarassos kontor på 1009 Park Avenue har en rekke Hollywood-klienter, selv om han nekter å nevne navn. I plastikkirurgiske kretser blir Dr. Matarasso-som på 47 år er over et tiår yngre enn Dr. Baker, ansett som noe av en pressegenererende, brev-til-redaktør-penning og akademisk papir-skrivende juggernaut , kanskje best kjent for sitt arbeid med abdominoplasty, eller mageplastikk. Dr. Baker, som også underviser ved fakultetet ved New York University, har angivelig ønsket velkommen som Barbara Walters, Sophia Loren og Courtney Love på hans kontor i East 66th Street. Siden han giftet seg med sosialfamilien Nina Griscom i 1990, har Dr. Baker - som er i form, mykt og har en likhet med den europeiske playboyen Thierry Roussel - fått en egen jet-setter-profil. Og ingen av dem, vil de sannsynligvis innrømme, lider av mangel på ego eller appetitt for en-upsmanship. (Jeg har en CV som er langt lenger enn hans! Dr. Matarasso interjected på ett tidspunkt. Jeg går rett på linjen med det. Den er 50 sider lang! Og ifølge Dr. Matarasso, når en telefonsamtale mellom de to ble hissig, ropte Dr. Baker: Du konkurrerer ikke med meg! Jeg har ingen konkurranse!) Så Dr. Baker's kamp med Dr. Matarasso om den korte arr ansiktsløftningen, som er, avhengig av hvordan du se på det, enten en pissende kamp som muligens er født av konkurranse før resesjonen eller et etisk dilemma av ærlighet til godhet, vil sannsynligvis ikke simre ned når som helst snart.
Normalt skjer ingenting for glitrende på plastikkirurgiske stevner, og det 69. vitenskapelige møtet til American Society of Plastic Surgeons på Los Angeles Convention Center var ikke noe unntak. Det var en mulighet for leger å ta det nødvendige antall kurs (for eksempel neseplastikk: Jeg drukner og alt du kan snakke om er fargen på vannet) for å holde ASPS-medlemskapet oppdatert og kanskje hente en ny laser for kontor. Søndag 15. oktober, den første dagen i møtet, ble Dr. Matarasso invitert, sammen med tre andre plastikkirurger, til å vises på et timelang panel kalt Primary Face-Lift in the Elder Patient, moderert av velkjent Dallas-plast kirurg Fritz Barton, som hadde vært Dr. Baker's hovedboende ved New York University i 1976.
Paneler er vanligvis ikke forumet for presentasjon av ny informasjon, sa Dr. Barton. Hvis du tror du har noe veldig viktig, og det har nok volum og erfaring til å bli gransket, sender du det inn som et abstrakt, og ... hvis det oppleves at abstraktet har tilstrekkelig fortjeneste, er det tillatt å bli presentert på podiet. . Dr. Matarasso hadde ikke gjort det. Så det var en viss overraskelse blant de som kjenner Dr. Baker's arbeid da Dr. Matarasso sto og, etter å ha kommet med noen innledende bemerkninger om kjennetegnene til saggy ansikter, lanserte i hans funn om ansiktsløftingen med kort arr. Han projiserte på en skjerm bak seg før og etter skudd av noen av en serie på 50 påfølgende pasienter som han hadde utført ansiktsløftingen med kort arr siden han begynte å gi den til alle som kom, selv de virkelig gamle, jowly en-i sin praksis i New York tidlig i mai 2000. Han siterte bare to andre kirurger som utførte operasjonen, Dr. Feldman fra Boston og Dr. Foad Nahai fra Atlanta.
Sherrell Aston, styreleder for plastikkirurgisk avdeling ved Manhattan Eye, Ear and Throat, var også til stede i panelet i Los Angeles, og han var litt overrasket over at Dr. Matarasso ikke nevnte Dr. Baker's navn. Det var velkjent på sykehuset vårt at Dr. Baker brukte denne teknikken, sa han. Og en annen ting plaget Dr. Aston: [Dr. Matarasso] sa at han gjorde 'alle comers', som betydde at han brukte teknikken på alle pasientene sine, som ifølge stipendiater som jobber med ham på sykehuset bare ikke er slik det er. Mandag etter at han kom tilbake til New York, nevnte Dr. Aston snubben til Dr. Baker, som deretter skyndte seg for å besøke Dr. Matarassos operasjonsrom. (For sin del bemerket Dr. Matarasso at Dr. Aston kanskje ikke akkurat er et vennlig vitne: Sherrell og jeg har ikke snakket på over 10 år, sa han. Etter å ha fullført stipendiet på Manhattan Eye, Ear and Throat, Dr. Matarasso gikk på jobb på Dr. Astons kontor, et forhold som begge menn erkjenner endte på en sur tone. Dr. Aston sa bare: Det var åpenbart at det ville være bedre for oss begge om han hadde sin egen plass.)
Senere, Dr. Baker og Matarasso hadde en samtale som førstnevnte beskrev som sivilisert. Han kalte meg ranting og raving, imot Dr. Matarasso. Dr. Baker sa at han hadde ringt Dr. Barton for å finne ut hva som ble sagt under presentasjonen. Du sa til meg på operasjonsstuen at du ga meg æren på Los Angeles-møtet, husker han å ha sagt. Så du løy for meg.
Dan, sakte et sekund nå, sa Dr. Matarasso. Du og jeg har kjent hverandre i 15 år.
De gikk litt frem og tilbake, og på et eller annet tidspunkt i samtalen nevnte Dr. Matarasso at han ikke burde bli overrasket, men at den neste uken ville navnet hans bli nevnt sammen med Gerald Imber i et magasin i New York om kortere arr ansiktsløftning skrevet av Beth Landman Keil. Det hjalp ikke. Alan, jeg er skuffet, sa Dr. Baker til ham. Du er en god kirurg, du er vellykket, du er opptatt. Å gjøre noe ekstremt uetisk og plagiaristisk og sprøyte dette opp ... er helt uetisk.
I ukene som fulgte skjedde det noen få ting som avskrekket begge mannene fra å sette sitt beste ansikt frem. New York-artikkelen kom ut og basunerte det faktum at Dr. Matarasso hadde presentert den nye metoden i Los Angeles. Tre dager etter at de hadde hatt samtalen, utstedte Dr. Matarassos kontor en pressemelding som ble sendt til journalister over PRNewswire-basunen om at Dr. Matarasso hadde presentert sin nye teknikk i Los Angeles, som for mange hørtes ut som om ASPS hadde faktisk invitert ham til å snakke om det. (Dr. Matarasso nektet i utgangspunktet noen kunnskap om en pressemelding, men sa deretter at jentene på kontoret mitt ble begeistret og sendte den ut. Senere sa Dr. Matarasso til The Braganca at han hadde prøvd å fange opp pressemeldingen, men hun fortalte meg den var allerede sendt.) Dr. Matarasso og hans ansiktsløftning med kort arr ble nevnt i et magasin fra W om verdens beste plastikkirurger. Da begynte pasientene å komme inn på Dr. Baker's kontor og spurte om han var i stand til å gjøre Dr. Matarassos teknikk.
Dr. Baker begynte å snakke mye om biffen sin. Han ringte alle disse sprø telefonsamtalene over hele New York, sa Dr. Matarasso. Merkelige historier begynte å sirkulere, slik som påstanden om at Dr. Matarasso, en sefardisk jøde, for en stund fortalte folk at han var italiensk. Venner av Dr. Matarasso var ikke sjenerte for å si at Dr. Baker's ire hadde mer å gjøre med personlige problemer som han hadde hatt i fjor vår, noe som kulminerte i en pinlig Page Six-sak som hevdet at han hadde vurdert å begå selvmord. Reklame, hevder noen, har kostet ham noen forretningsmessige og sosiale forhold.
Den 30. oktober sendte Dr. Baker et brev til Gerald Pitman, funksjonsredaktør for Aesthetic Society Journal, hvor han publiserer sine ansiktsløftende papirer med kort arr og hvor Dr. Matarasso også er redaktør som ber om bekreftelse på at Alan Matarasso får ikke se eller ha tilgang til manuskriptet og illustrasjonene før den fullførte journalutgaven er sendt. Dr. Baker c.c. hadde seks fremtredende plastikkirurger og tre ASJ-redaktører.
På forslag fra Dr. Baker snakket The Braganca med Park Avenue plastikkirurg Michael Kane, som tilfeldigvis leide plass på Dr. Baker's kontor. Dr. Kane sa at mens han bisto Dr. Matarasso på kontoret sitt i 1996, viste han ham en så lite utnyttet måte å injisere botulismetoksin (Botox) i nakken, som han brukte for å forhindre såkalt kalkunhalsing. . Dr. Kane sa at Dr. Matarasso ikke kjøpte den. Han sa: ‘Å, ingen måte. Det kan egentlig ikke fungere så bra i nakken. Halsen trenger kirurgi, minnes Dr. Kane.
Han var som veldig imot det, og jeg sier: 'Nei, nei, det fungerer virkelig for noen mennesker.' På et plastikkirurgisk møte rundt et år etterpå sa Dr. Kane at han sto på Dr. Matarasso. Alan var på planen og snakket om å injisere Botox i nakken, sa han. Han presenterte den akkurat som om han hadde hatt denne gode ideen. (Det er tull! Dr. Matarasso motarbeidet og hevdet at Dr. Kane aldri hadde skrubbet med ham på kontoret, bare på sykehuset, og at broren Seth, en hudlege i California, hadde introdusert ham for ideen om å injisere Botox i jeg hadde aldri den samtalen.)
3. desember - omtrent da Dr. Matarasso satte siste hånd på et notat han skulle sende til Dr. Baker, både for å be om unnskyldning for ikke å nevne navnet hans i Los Angeles og for å uttrykke sitt håp om at i ånden av høytiden, kunne paret legge problemet bak dem - New York Times-forfatteren Alex Witchell publiserte en kolonne om plastikkirurgisk konsulent og forfatter Wendy Lewis. (Dr. Matarasso skrev forordet til fru Lewis 'bok.) I artikkelen siteres en av fru Lewis' ansiktsløftningskunder, Wendy foreslo Dan Baker og Alan Matarasso, og jeg så dem begge og likte dem . Mr. Witchells stykke fortsetter at kvinnen valgte Dr. Matarasso etter at han viste henne et kort arr snitt (en ny ansiktsløftningsmetode). Dr. Matarasso sa at han ikke hadde noen anelse om at stykket kom ut. Jeg var syk av det, sa han. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre, fordi jeg visste at dette ville gjøre ham gal.
Selv om Dr. Matarasso ikke virket som den typen som ville komme tilbake lett, hørtes han forsonende ut. Jeg oppfant det ikke, sa han om ansiktsløftet med kort arr. Jeg oppfant det ikke en gang litt. Jeg fikk det til å fungere for meg. Hvis jeg kunne gjøre det hele i dag, da jeg sto opp på landsmøtet og jeg nevnte mine to kolleger, Feldman og Nahai, ville jeg absolutt ha nevnt Dans navn.
Mens Dr. Baker føler seg såret og indignert, og Dr. Matarasso føler seg urettferdig forfulgt og litt lei seg, så en fyr ut til å få et enormt spark ut av det hele. Jeg hadde skrevet om denne tingen i boken min, The Youth Corridor, før noen av disse gutta engang tenkte på det, sa en forundret Gerald Imber, LIFT-far. Han sa at han hadde hørt alt om Dr. Matarassos opptreden i Los Angeles og den ledsagende stinken det skapte. Han sa at det fikk ham til å begynne å grave ut gjennom sine 1500 LIFT-prosedyrer for å utarbeide et eget papir. Han sa at han gjorde det ganske mye av samme grunn som Dan Baker gjør det: Det er i det minste foruroligende å se noen stjele torden. Imidlertid ble Dr. Imber, i motsetning til de to konkurrentene, ikke opparbeidet. Han humret.
La dem bekjempe det, sa han. Hvem gir en dritt? Det er for lite et problem for at de skal bli trente på dette. Imber så ikke ut til å dele verken Dr. Baker's syende avsmak for Dr. Matarasso eller Dr. Matarassos evne til å tiltrekke seg presse. (Dr. Imber, i motsetning til de to andre legene, har en presseagent på lønningslisten og er unapologetic om det.) Bra for ham, sa Dr. Imber og snakket om Dr. Matarasso. Så lenge han ikke kommer inn på venterommet mitt og tar pasientene mine, hva bryr jeg meg?
