Sutton Foster inn Søt veldedighet .Monique Carboni Nedskalert, kostnadsbesparende og redusert rollebesetning av Broadway-show med en håndfull utøvere som spiller flere roller på scener på størrelse med oppvaskhåndklær er forståelig, spesielt med Reader’s Digest-versjoner av enestående overdådige musikaler. Men i tilfelle støyende, sprutete ekstravaganza som for eksempel smash hit Søt veldedighet ... unnfanget, koreografert og regissert av den fantasifulle, innovative Bob Fosse, med en lyshjertet bok av Neil Simon, en strålende poengsum av Cy Coleman og Dorothy Fields, og med hovedrollen i den legendariske Gwen Verdon, skjebnesvangre omstendigheter med et tegneseriesett og et all-girl-band av seks hvor orkesteret burde være kan virke direkte katastrofalt.
Den nye Søt veldedighet, et off-Broadway-tilbud fra New Group på Pershing Square Signature Center på 42nd Street, er åpenbart rettet mot turister som aldri har sett showet, eller en generasjon i spedbarn da den opprinnelige produksjonen åpnet på Palace for stående applaus på en snødekt Januarkveld i 1966. En klønete filmversjon i 1969 med Shirley MacLaine gjorde ingenting for å bevare gode minner. Og heller ikke denne nye Off-Broadway-vekkelsen med den brassy, men glansløse Sutton Foster. Middelmådig er mellomnavnet.
Det er den samme historien, basert på Federico Fellinis berømte italienske film Nattene til Cabiria som katapulterte sin kone, Giulietta Masina, til internasjonal stjernestatus som en romersk prostituert som alltid drømmer om den lykke kjærligheten kan bringe, men bare finner sorg. Neil Simon forandret de skadede streetwalkers til slitne dime-a-dance-vertinner i en tøff ballsal som bare vil vise store tilbringere en virkelig god tid på 10 cent en billett.
Verdon, med sitt skjeve glis, den røde hårmoppen og stemmen som en kråke med hoste, forvandlet hovedrollen til Charity Hope Valentine til en kjærlig tosk og offer med fallne buer, et hjerte av gull og danseteknikken til en virvlende dervish . Hun var hjerteskjærende og ute av denne verden. Sutton Foster er bare ute av elementet hennes. Til tross for mange avvisninger fra en strøm av god-for-ingenting-kjærester som stjeler hennes hardt opptjente penger og hennes misplasserte tillit, er hun for stor og klebrig til å være hjerteskjærende. Vittorio, den italienske filmstjernen hun støter på under en kveldstur, er nå Joel Perez, som viser en stor stemme på operaballaden Too Many Tomorrows, men spiller så mange andre roller i showet at hans utseende som den overveldende filmidolen mister verdien av overraskelse. Men i det minste tar han fortsatt veldedighet ut på byen og bringer henne hjem for det hun feilaktig håper vil være en kjærlighetsnatt, som alle gir henne muligheten til å synge If My Friends Could See Me Now samt spille hennes beste scene —Hilarisk å lage en sandwich for å ulve ned mens hun gjemmer seg i skapet fra Vittorios sjalu kjæreste. Foster jobber hardt for at du skal føle at hun ikke jobber hardt, men kommer best ut av de brennbare tallene som kommer naturlig.
Gwen Verdon var en en-kvinne berg-og-dal-bane-tur da hun sashayed over Palace-scenen i 1966 og sang showet som stopper I'm a Brass Band. Du trodde virkelig at hun var alt fra Philharmonic til Modern Jazz Quartet. Foster er O.K. på overflaten følelser, men hun er aldri rørende eller tragisk. Hun er en waif som er litt også saftig å være gamine. Dette showet hjemsøkes virkelig av magien til Gwen Verdon.
Den bittersøte avslutningen (avvist og forlatt igjen av enda en hæl) er tro mot Fellini-klassikeren, men skjebnen til en prostituert kan få deg til å gråte. Søt veldedighet faller flatt fordi bortsett fra en kjedelig jobb med korn på hælene, er det ikke noe tragisk å grue seg for skjebnen til en taxidanser som er for lat til å jobbe julevakt på Bloomingdale.
