Oracle Team USASam Greenfield / ORACLE TEAM USA Milano, Paris, London og New York holder sine årlige moteshow. Det samme gjelder de store kunst- og designmessene; de skjer årlig. Verdens beste designere og kunstnere får ofte vist frem talentene sine.
Ikke så for de talentfulle designerne av verdens raskeste seilbåter. Deres ferdigheter vises bare hvert fjerde år. Dette er ett av de årene, og rullebanen starter om noen få uker i Bermuda. Der skal seks av verdens hurtigseilende katamaraner konkurrere om idrettens eldste pokal: America's Cup.
I likhet med motehus med personligheter som er større enn livet som elsker å lykkes, har AC35 Oracle Team USAs Larry Ellison, en av verdens rikeste menn, bak seg. Ellison har støttet flere tidligere Cup-utfordringer, og han kommer til Bermuda med den raskeste båten noensinne - eller så håper han. Oracle forsvarer cupen mot en ennå ikke bestemt målrettet utfordrer som vil komme ut av kvalifiseringsløpene i Louis Vuitton.
For å få innsikt i hva som skal til for å lage en båt som seiler over 40 knop (46 km / t), snakket jeg med Oracles designkoordinator, rockstar racerbåtmaven Scott Ferguson. Dette er Scotts syvende America's Cup. Sammen med å bidra til designet, er hans jobb å koordinere alle de andre designelementene. 
Scott FergusonSam Greenfield / ORACLE TEAM USA
Vedhengene [folier som løfter båten ut av vannet] er det mest kritiske elementet i båtens design. Det er ingen tvil om at den raskeste båten vinner America's Cup, så det å gjøre foliene riktig og skape heisen vil utgjøre forskjellen.
Vi spurte ham hvorfor dette var slik, og i sitt taktfulle svar minimerte han ikke viktigheten av sjømannenes evner eller andre organisatoriske styrker. Heller ikke designaspektene ved skrog og rillede seil var viktige. Foliene gir, i tillegg til å skape lynrask hastighet, manøvrerbarhet rundt de tette svingene på den korte løpsløypa.
Scott presiserte: Alt handler om kontrollerbarhet. En nøkkelfunksjon er å trimme fastfløyen og kontrollere oppstigningen av båten ut av vannet. Styrmannen må kunne holde alt sammen. Capsizing er alltid en reell mulighet hvis noe går galt. Oracle Team USA har for øvrig allerede snudd tre ganger i øvelsesløpene sine.
I disse hastighetene blir feil raskt katastrofal. Mannskapene har på seg hjelm og kroppsrustning.
Etter vedleggene føler Scott at plattformdesign - de to skrogene og tverrbjelkene - er det nest viktigste elementet. Disse støtter i sin tur det enorme fastvingede seilet. Dette seilet kan sammenlignes med en jumbo jetfløy i både størrelse og funksjon. Målet med vingedesignet er å maksimere skyvekraften og løfte båten opp av vannet, og dermed minimere motstand. Hvis Scott og teamet hans gjør dette riktig, vil båtens skrog sjelden være i vannet. I stedet vil båten fly rundt løpet på foliene.
Neste på Scotts liste er mekanismene, hydrauliske kontroller som gjør at foliene kan komme opp og ned, rorene beveger seg og seilet trimmes. I gamle dager ble alt dette gjort for hånd. Nå oppnås det ved komplekse maskiner som kjører på hydraulisk kraft skapt av sjømennene som manuelt sliper på sokkler, ved hjelp av hender eller føtter. Overskuddsenergien som lagres lagres i et reservoar. Uten denne kraften ville båten være umulig å seile.
Alle AC-mannskapene har vært i herculean fysisk trening i flere måneder.
Designaspektene til Oracle Team USA er testet i årevis ved hjelp av beregningsfluid dynamisk (CFD) dataprogrammer. Dagene med tank-testing av skrog- og seildesign er for lengst borte. Dataarekser skriver programmer som umiddelbart kan forutsi hvordan en liten endring i rorets trimflik eller foliens angrepsvinkel vil påvirke hastighet og manøvrerbarhet. Målet er å holde båten loddrett og seile fort. Rettelsesøyeblikket er konge.
Det er ingen gaver i denne cupen, sier Scott. Han mener alle Oracles konkurrenter byr på en reell utfordring. Det er gode designere som har bygget veldig raske båter seilt av seilere i verdensklasse.
Hvis du til og med har en forbipasserende interesse for seiling, båtdesign eller det aller siste innen teknologi, ikke gå glipp av America's Cup. Det lover å være like interessant som enhver designkonkurranse hvor som helst.
Kvalifiseringen starter 26. mai, og selve AC35-løpet er 17. juni. Det meste sendes på NBC.
Jonathan Russo har vært seilentusiast i 30 år. Han seiler sin Saber 38 Sachem og en Etchell’s fra Shelter Island Yacht Club. Han har skrevet om seiling og racing for Soundings, Scuttlebut og The Shelter Island Reporter.
