‘Three Billboards’ er en Wannabe Coen Brothers-pose med dumme vitser

Martin McDonagh er en irsk dramatiker som har skrevet flere skuespill bisarre og sjokkerende nok til å mystifisere publikum og trekke blandede reaksjoner fra kritikere, som har en tendens til å gå overbord og berømme alt som er annerledes for å være annerledes. Han er forfatter av en mangfoldig pose med slike dystre, foruroligende Grand Guignol-dramaer som Skjønnhetsdronningen av Leenane (fantastisk) og The Pillowman ( trist). Dessverre arbeider han også under villfarelsen om at han er filmregissør. Han skrev en bedøvende skrekk kalt Syv psykopater, etterfulgt av et forvirret snubelbum av en film som heter I Brugge, den mest pretensiøse bøtta med svill siden Jeg er ikke der, bare verre. I stedet for Cate Blanchett som mann, handlet det om en rasistisk dverg hekta på beroligende hester.

Som bringer oss til hans tredje film, en blandet pose med dumme vitser og usigelig vold som er en stor forbedring i forhold til hans andre arbeid (det ruver over Syv psykopater, som var en av de verste filmene som noen gang er laget), men ikke bra nok til å skrive hjem om til dagens oppblåste postpriser.

Det som anbefales uten forbehold er en fin, morsom sentral forestilling av Frances McDormand som er det beste hun har gjort på skjermen siden Fargo. Ondskapsfull og stygg munn, med permanent kvinne av en kvinne som vet at pusten hennes lukter en åpen kloakk, hun er Mildred Hayes, hovedpersonen til kaldt blod i en fiktiv hick by befolket av idioter og drives av en politistyrke bestående av vinnere i en konkurranse om idioter. Mildred levde i et raseri siden datteren ble bortført, voldtatt og myrdet for syv måneder siden. mental stedfortreder (Woody Harrelson og Sam Rockwell, faste i Martin McDonagh revolverende repertorieselskap). Målet hennes er rettferdighet, og når alle i Missouri leser voldtatt mens de dør og fortsatt ikke blir arrestert? Hvorfor, Chief Willoughby? det treffer en nerve.

Plutselig blir politiet som bruker tiden sin på å spise Krispy Kremes og trakassere de svarte innbyggerne i byen deres, skamfullt i høyt gir. Chief Willoughby (Harrelson) har kreft i bukspyttkjertelen og Mildred vil at reklametavlene skal gjøre jobben sin før han kvaker. Etter at han begikk selvmord, erklærer stedfortreder Dixon (Rockwell) krig, men han er allerede en rev trav bort fra den søvnige søpla, så han påfører seg selv mesteparten av skaden, går galt og setter fyr på tinghuset og brenner halvparten av ansiktet .

Mildred sprenger i mellomtiden politistasjonen og blir reddet av en bruktbilselger (Peter Dinklage) som helt klart vil komme seg i buksene. Avslutningen utenfor veggen har den eksentriske, demente Mildred som slår seg sammen med det submentale og nylig avskediget Dixon mens de kjører nedover motorveien i en lastebil med en rifle, på vei til å drepe noen.

Jeg likte ikke Tre reklametavler , men jeg respekterer McDonagh for å ha tatt sine uhyggelige, vulgære skrueboller i retninger uten kompass og etterlatt seerne å lure på hvor i verden filmen vil gå videre. Dette er forferdelige mennesker som er så vanvittige at de inspirerer frykt, men uforutsigbare nok til å gi en ny skjevhet mot kriminalitet og mendacity. Det er nok av ukontrollert vold - så mye og så avskyelig at hele scener er vanskeligere å se enn en gangster-flikk. Når Mildred besøker et tannlegekontor og kaster opp en storm mens hun borer et hull gjennom tannlegens negl med sitt eget torturinstrument, skrek noen mennesker og andre lo. Da James, bilselgeren som er en dverg, tar Mildred til en lokal fettete skje og sier at jeg må gå til rommet til smågutter, brølte noen og andre stønnet.

Filmen er ujevn på alle måter, men den store fiaskoen er forfatter-regissør McDonaghs manglende evne til å holde historien sammenhengende. Som alt han skriver, Tre reklametavler utenfor Ebbing, Missouri wobbles ustabilt mellom edgy, frastøtende vold og edgy, ustabil svart komedie - begge sider av ligningen mister balanse i en glatt morass av moralsk kollaps. Mest av alt handler det om gode skuespillere som slumrer. Dette inkluderer den dumt kjærlige Sam Rockwell, John Hawkes som Mildreds kone-slående eksmann som forlot henne for en 19 år gammel bimbo, og den dobbelt engangs Lucas Hedges ( Manchester by the Sea, Lady Bird) i den underskrevne rollen til Mildreds forvirrede tenåringssønn. Martin McDonagh vil være en av Coen-brødrene, men han er ikke amerikaner og forstår ikke språket. Det er ganske forståelig hvorfor Frances McDormand forstår ordene hans altfor godt. Hun har vært gift med forfatter-regissør Joel Coen siden 1984. Det har ikke noe å si for andre å se på Martin McDonagh-filmer som en hjernerystelse. De lar deg tenke og svimle i mørket på samme tid.