Rebecca Land Soodak (Foto av Laura Mozes) Rebecca Land Soodak må ta visse forholdsregler når de søker barnepike for å ivareta sine fire barn. For det første må hun være forsiktig så hun ikke inkluderer navn eller e-postadresse i Craigslist-innlegget.
Jeg vil ikke at de skal Google meg før vi har snakket på telefon, sa Land Soodak Observatøren en nylig onsdag morgen hjemme hos henne på East 87th Street. Barna var på skolen, og penthouse-dupleksen, veggene kantet med hennes egne malerier - fargerike portretter av Elizabeth Peyton-stil av barn med drømmende blikk - var stille.
Og de Google alltid, sa hun.
Land Soodaks debutroman, Henny på sofaen , ble utgitt av Grand Central denne uken, men flittige søkere vil sannsynligvis også komme over Upper East Side-mors korte børste med beryktelse. I 2008 ble hennes hjemmeliv fôr for fordømmende foreldreforum - beboere og snarky nyhetsbloggere i sentrum, da hennes friske Craigslist ville ha en annonse for en barnepike, gikk viral.
Jeg jobber hjemmefra, så du får gleden av å bli jaget av meg hele dagen, advarte innlegget, og du får late som du liker meg, fordi jeg er dyp følsom. (Men godt kledd og en know-it-all, en vinnerkombinasjon kan jeg forsikre deg om.)
New York Times skrev om annonsen, med en sosiologisk interesse for fru Land Soodaks resonanskritikk av det perfeksjonistiske foreldresettet. (Ikke akkurat hvordan hun kom ut i stykket deres.) Morgen Joe og Dr. Phil inviterte henne videre. Daglig Intel, Jezebel, YouBeMom og deres kommentatorer rev henne i filler. CNN ringte mannen sin og spurte om hun var en kjærlig person.
Vi blir fremdeles slått for å gjøre reality-TV-show, sa Land Soodak. Med sin tøffe ramme og punky beskåret hår så hun mer Bravo enn TLC ut for oss.
Jeg pleide å tenke at hvis folk hørte perspektivet mitt, ville de være enige med meg, sa Land Soodak om sin tid i medieovnen. Det er veldig dumt, nå. Ikke alle tror det er O.K. å si 'Barna mine er vondt i rumpa.'
Det er akkurat slik hennes ønsker-annonse, stukket av en oppgitt dag i august, begynte. Mens hun skrev, svingte hennes 9 år gamle sønn sin datter på 6 år rundt armen. Hun hadde hatt glede av de dyrebare englenes uforstyrrede selskap hele sommeren og kunne ikke gidde å stavekontroll. Hun var utmattet og sint.
Oppføringen berørte en gruppe nerver. Det var unapologetic om rikdom (jeg ønsker ikke å skjule min sporadiske Bergdorf handlepose), religiøs om metylfenidat (hvis du er dømmende om Ritalin for ADHD, eller tror slike ting er forårsaket av for mye sukker, igjen, deal break city), og endte på en strivery note.
Hvis du fremdeles leser denne annonsen, skrev hun, betyr det at jeg er en halvveis anstendig forfatter, og kanskje jeg virkelig får den bokavtalen jeg lengter etter.
Men fru Land Soodak hadde allerede hatt flaks som forfatter. Hun solgte noen essays til Salon av redaktører som kalte e-post. Hun fant litterære agenter ved å besøke nettsteder til forfattere hun likte og skyte ut e-post til deres agenter. Ingen kjøpte manuskriptet hennes, men en praktikant hadde fisket prøven hennes - essays og en novelle - ut av en slushbunke og bedt om å se mer.
Etter at Craigslist-innlegget ble viralt, kalte agenter på for en mors tak The Nanny Diaries . I september 2008 dro Land Soodak til Borders og kjøpte et par bøker om skjønnlitterær skriving. Hun skrev romanen i lobbyen på treningsstudioet sitt, i venterommet utenfor barnas fiolinundervisning, og på badet i 4. etasje på Bloomingdale, hvor det er sofaer og et uttak, og hun slapp å kjøpe noe.
Det ble dyrt å ha kaffe hele tiden, sa hun.
Da hun fullførte manuskriptet som skulle bli Henny på sofaen i 2009 ga hun den til Elizabeth Kaplan, en agent som hadde uttrykt interesse for henne før hun ble et internettfenomen. Det var ikke mammadagbøkene, men Craigslist-annonsen var over det hele. I romanen sjonglerer Kara, også en Upper East Side-mor, datterens læringsvansker, barnepikens nedlatenhet og ektemannens ambisjoner, alt sammen mens hun prøver å bevare nok av seg selv til å gjenoppdage en kunstnerisk drivkraft som lenge er undertrykt.
Det er sosialt akseptabelt å spotte velstående hvite kvinner, spesielt velstående hvite mødre, forklarte hun. Jeg tror det er galt.
Karas historie finner en følelsesmessig ballast i kapitler som ble satt under hennes turbulente barndoms- og college-dager i Columbia, da hun faller inn med en klike av Basquiat-akolytter, men blir kunstnerisk skremt av kjæresten Oliver, som fortsetter å bli en berømt maler.
Jeg var veldig interessert i ideen om hva som skal til for å erklære seg selv som kunstner, sa hun.
For Kara tok det validering fra venner i voksen alder for å overvinne usikkerheten som ble plantet i barndommen. For fru Land Soodak tok det en diagnose.
En utdannet psykoterapeut flyttet hun til New York City fra Albany for å få sin mastergrad ved NYU. Etter å ha utdannet seg ved Ackerman Institute, overvåket hun innbyggerne i NYU Child Studies Center i familieterapi bak toveisglasset.
Da hun og mannen, Mitchell Soodak (som eier Union Square Wines), flyttet ut av East Village-gravene og inn i dupleks oppe i byen, åpnet hun en privat praksis nede.
Da ADHD ble diagnostisert hos sønnen hennes i en alder av 5 år, leste hun om assosierte lidelser og lærte at det ofte er vanskelig å diagnostisere problemer med jenter. Hvis de er smarte og lydige, kan de klare seg lenge. ADD ble diagnostisert i fru Land Soodak kort tid etter.
Hun begynte å ta medisiner 22. desember, og 1. juledag tok hun opp en pensel. Hun hadde ingen formell trening, men kunne huske frustrasjonen hennes i kunstskolen på videregående skole. Med Ritalin var det annerledes, sa hun. Jeg tok beslutninger i stedet for bare å gjøre noe som føltes bra. Det var en dramatisk tid for meg.
Selv om hun brydde seg om pasientene sine, begynte hun å tenke at psykoterapi ikke var der energien hennes skulle være.
Det er også bare så mange timer om dagen. Jeg ville legge jentene mine i seng og gå ned og se pasienter, og det var fortsatt givende, men det jeg virkelig ønsket å gjøre var å male.
Hun sa opp terapipraksisen, og konverterte senere en terrasse i underetasjen til studioet sitt.
Jeg er virkelig på et bedre sted når jeg kan være sannferdig, ufullkommen og menneskelig, sa hun.
Land Soodak er representert av Galleri 71, men hun har ikke malt mye siden internettkommentatorer hoper seg på maleriene hennes etter Craigslist-annonsen. Hun har viet seg til å skrive på heltid.
Internett-infamy har ikke gjort det vanskeligere for fru Land Soodak å finne en barnepike. Etter den innledende samtalen sørger hun for å oppgi fullt navn, og inviterer potensielle ansettelser til å slå henne opp. Deretter fungerer innlegget som en snakkis og en lakmusprøve.
Vanligvis sier folk at de syntes det var morsomt.
Den gratis studioleiligheten i Soodak-bygningen skader heller ikke.
For fru Land Soodak er outsourcing av detaljene i moderne barneoppdragelse et privilegium med feministiske implikasjoner, en måte å sette ut ikke bare et eget rom (som Virginia Woolf-essayet unge Kara studerer i romanen), men også det mentale rommet. å lage kunst og, i brakk tid, finne inspirasjon i et gallerishow, eller en lang, angsty tur.
Hun er vert for et panel om kreativitet og moderskap på Strand i mai, med Oransje er den nye sort forfatteren Piper Kerman og Jillian Lauren, forfatteren, monologen og kona til Weezer bassist Scott Shriner.
For å være kunstner må du si nei, forklarte hun. Til alt. Til PTA, til bursdagsfester, å vite hva som skjer.
Hun melder seg ikke frivillig på barneskolene sine, selv om hun takker foreldrene som gjør det i romanens anerkjennelser. Noen foreldre vet når barna deres har tester eller frister - ikke fru Land Soodak.
Åh, dritt, sa hun og fniste mens hun husket en nylig episode. Sønnen hennes fortalte henne at han trengte en sjekk for et svømmelagshendelse som hun ikke visste noe om. Hun søkte på e-posten sin, svømmeteamet, sjekket og hentet en e-post som sa at betalingen på $ 30 var forfallet onsdag. Sønnen hennes insisterte på at det var mer enn det, og på mandag.
Jeg er som, 'Det står akkurat her, $ 30, onsdag kveld,' sa hun. Jeg kommer hjem og han er som 'Mamma, du skrev sjekken til fjorårets person.'
Den dritten skjer hele tiden her.
kstoeffel@observer.com
