Som nye Gatsby er Leonardo DiCaprio håpløs, en liten gutt i sin første After Six-smoking. La oss innse det. The Great Gatsby har aldri blitt - og vil sannsynligvis aldri bli - med hell forvandlet til en flott film. Mange har prøvd (fire floppfilmer, for ikke å nevne forskjellige småskjermforsøk, inkludert avkortet, men minneverdig Lekehus 90 med Robert Ryan og Jeanne Crain i de gyldne dagene da TV fremdeles visste hva kvalitetsprogrammering var). Robert Redford var en perfekt Gatsby i den vakre, men kjedelige 1974-versjonen av Jack Clayton, men filmen var død ved ankomst. Det beste jeg har sett er fortsatt Elliott Nugents svart-hvite 1949-versjon, med Alan Ladd på toppen av skjemaet som skjermens mest glamorøse Gatsby til dags dato, med en rollebesetning som inkluderte Betty Field, Macdonald Carey, Ruth Hussey og Shelley Winters. Mired i mystisk søksmål i seks tiår, den har aldri blitt gitt ut på hjemmevideo, vises aldri på noen kabel- eller nettverkskanal, og kan ikke bli verdsatt av legionene til F.Scott Fitzgerald-fans som aldri har sett hans arbeid ordentlig tilpasset skjerm. Og så forblir hans litterære mesterverk ikke noe mer - en elegant, men unnvikende triumf av ord over bilder, best nytes på den skrevne siden.
Du skjønner ikke hvor mye misforstått skade som kan gjøres på en flott roman før den blir fordampet av en pretensiøs hack som den australske regissøren Baz Luhrmann. Noen kritikere har gjennom årene lagt frem den upopulære teorien om at Fitzgerald spesialiserte seg på stil fremfor substans, men som en hvilken som helst engelskspråklig major vet, var han kjent for å beskjære rotet. Med den filmiske kjøttkløveren som Mr. Luhrmann utøver i det ene oppsvulmede bålet etter det andre (jeg har fremdeles ikke kommet meg etter kvalmeinduserende rød Mill ), stil er alt det er igjen, og i The Great Gatsby det ser alarmerende ut som rot. Budsjettert mellom 105 og 127 millioner dollar, avhengig av hvilket Hollywood-fagjournal du leser, med alle oppblåste utgifter rettet mot øyeepler i vanskelige, helt unødvendige og mageknipende 3-D, dette er et av de mest vanvittige eksemplene på bortkastede penger noensinne dumpet på skjermen. Jay Gatsby er en gåtefull skikkelse i de overdrevent brølende tjueårene som kom fra fattigdom og viet livet sitt til å bli en selvlagd millionær for å vinne over en overfladisk jente ved navn Daisy, og kjøpe et prangende herskapshus på Long Island over innsjøen fra sin rike ektemann Tom og infiltrere det høye samfunnet med overdådige, høylydte og umulig overproduserte partier som maskerer seg som sosiale begivenheter. Luhrmann gjør disse 3-D-budsjettet til kredittkortgrensen, og gjør middagsdansene til berusede konfettidrenkede orgier. Den overdådige, vulgære Gatsby-eiendommen, overfylt med gangstere, filmstjerner, klappere, sprø alkoholikere, vellykkede tapedansere, folk som faller fra trapes, klovner, akrobater og et orkester midt i et svømmebasseng full av oppblåsbare gummisebraer, ser ut som en videregående kostymefest på festkvelden invadert av Cirque du Soleil.
Er det rart, i all sløvhet og forvirring, at skuespillet er så ille? Med det flotteste settet med forestillinger på denne siden av en Ed Wood-film, kan du like godt se på Plan 9 fra verdensrommet . Som nye Gatsby er Leonardo DiCaprio håpløs, en liten gutt i sin første After Six-smoking. Enda verre, han er ikke lenger midtpunktet i historien, en oppgave som faller i den inhabile hendene til den inkompetente, feilkastede Tobey Maguire som Jay Gatsbys venn, nabo og allsynende matchmaker og Daisy's fetter, Nick Carraway. Han kan være tilstrekkelig som en kall Spider-Man, men som filmens forteller som sier tøffe ting som De var uforsiktige, Tom og Daisy ... de knuser mennesker og trekker seg tilbake til sin enorme verden av penger og uforsiktighet ... Selv med disse mesterlige linjene fra boken, han høres bare ut som om han leser fra en college-årbok. Mr. Maguire skal være kameraet som tragedien utspiller seg gjennom, men han er lysår unna å ha det utvalg, håndverk og erfaring som kreves for å spille en Fitzgerald-helt. Mr. DiCaprio har erfaring, og vi vet at han kan handle, men han er ikke lenger enn behovet for en regissørs ivrige veiledning. Uten dyktig retning kommer han av som om han ikke har utholdenhet til å gi rollen som Gatsby den staturen den krever. Den slags retning vil antyde den slags visdom og innsikt Baz Luhrmann mangler. Han er for opptatt med å styre konfetti.
Carey Mulligan er en annen kunstner som vet hvordan man kan sprette korken på følelser fra flasker, men hennes Daisy Buchanan er så banal og nærsynt at du lurer på hva Gatsby noen gang så hos henne i utgangspunktet. Bare den kjempefint australske skuespilleren Joel Edgerton har riktig grep om materialet som hennes kjekke, grunne, to-timende ektemann Tom. Det skal visstnok være en historie om skjebne og ironi, men den sjalu garasjemekanikeren Wilson og hans sluttiske kone Myrtle (så lydig og skremmende spilt av Shelley Winters i 1949-versjonen), som blir slått ned av Gatsbys Duesenberg, har blitt omgjort å bit spillere. Dette utvanner den dramatiske effekten som bygger på historiens feberrike klimaks, og gjør den store finalen impotent. Denne versjonen av The Great Gatsby har fortellerstyrken til vann fra springen.
I likhet med Orson Welles, velger Mr. Luhrmann interessant materiale å forme til filmer, men så gjør hans kolossale ego latterlige ting for å dømme det. Denne katastrofen har skuespillere som ruller øynene og løfter øyenbrynene i evig usikkerhet om hva slags litteratur de skal tolke - en revet opp revisjon av originalen med fortelleren som nå gjenspeiler den indre stemmen til Fitzgerald fra et asyl hvor han skriver en bok som heter ... The Great Gatsby ? Jazz- og storbandssvinget på 20-tallet har blitt erstattet av hip-hop-musikk overvåket av Jay-Z og sanger av Beyoncé og Fergie med den historiske betydningen av en tuninggaffel, og det er så mange nærbilder at det noen ganger ser ut som en film om ører. Jeg elsker publisitetssitatene fra Baz Luhrmann om at hans intensjon var å lage en episk romantisk visjon som er enorm. Også: overarbeidet, asinin, overdrevet og kjedelig. Men til slutt, omtrent like romantisk som en kjæledyrrock.
rreed@observer.com
DEN STORE GATSBYEN
Skrevet av Baz Lurhmann og Craig Pearce
Regissert av Baz Luhrmann
Med Leonardo DiCaprio, Joel Edgerton og Tobey Maguire i hovedrollene
Kjøretid: 145 minutter.
Vurdering: 1/4 stjerner
