For fire år siden i dag ble Amerika rammet av et hjemmelaget jihadistangrep av den typen alle fryktet i de dusin årene siden 11. september. To bomber ble detonert ved målstreken til den store Boston Marathon, og påførte hundrevis av tap og imponerte nasjonen. Den blodige jakten som fulgte i dagene etter ga et perfekt, nonstop drama for sosiale medier.
Saken endte offisielt med dødsfallet til den ene terroristen og såringen av den andre, noe som førte til at han ble fanget og en eventuell dødsdom for hans del i handlingen. De myrdet en politimann på deres høyhastighets dødstur gjennom Boston forsteder, og brakte drapet totalt til fire. I årene siden har publikum lært mye om de morderiske planene og motivasjonene til terroristene, de to Tsarnaev-brødrene, innvandrere ble jihadister, men deler av historien deres er fortsatt innhyllet i et mysterium som kan ligge i evigheten.
For det første må det sies at ved å velge å plassere sine hjemmelagde trykkkokebomber ved maratonens målstreke, for maksimal effekt, reduserte terroristene dødstallene, siden det var mange første respondenter akkurat der. Dusinvis av ofre, makulert av granatsplinter, lemmer kuttet av eksplosjonene, overlevde - takket være umiddelbar tilstedeværelse av EMT og annet medisinsk personell.
Mirakuløst døde bare tre i angrepet - en 29 år gammel restaurantleder, en 23 år gammel kandidatstudent fra Kina og en åtte år gammel gutt blåst fra hverandre foran foreldrene sine - mens dusinvis ble alvorlig såret . Mer enn 250 ble innlagt på sykehus, mange manglende ben, takket være bombenes bakkeposisjon, som var fullpakket med kulelager og negler for maksimal skade for uskyldige.
Det er ingen tvil om at den deprimerende sagaen til Tsarnaev-brødrene hadde innvirkning på valget av Donald Trump i fjor. Dette var plakatgutter for hvorfor inntak av innvandrere og flyktninger fra krigsherjede muslimske regioner ikke anses som en god idé av mange amerikanere. Selv om de er halvtjetjenske av herkomst, identifiserte Tamerlan og Dzhokar seg som fullstendig tsjetsjenske - mandige, krigsaktige og kompromissløse. Tamerlan, den eldre broren som var den ideologiske og praktiske lederen for deres lille jihadistgjeng, aksepterte gradvis en radikal versjon av islam. Her virker innflytelsen fra moren deres, en overbevist islamist, å ha vært kreft.
Uansett hvordan disse to unge innvandrerne ble jihadister, var deres motivasjon for å sprenge Boston Marathon den nå vanlige listen over klisjete islamistiske klager: Amerikas kriger i Midtøsten, vår støtte til Israel, pluss en lang liste med vestlige fornærmelser mot Muslimsk verden (ekte eller forestilt). Tamerlan, en sint ung mann, forvandlet seg fra en ambisiøs bokser til en jihadistisk wannabe lever på velferd og planla drapet på amerikanere rundt seg.
Her ser det ut til at en tur han tok i 2011 til sitt forfedres hjem i Kaukasus-regionen i Sør-Russland, har spilt en viktig rolle i Tamerlans radikalisering. Den føderale sikkerhetstjenesten, Russlands mektige FSB, fulgte med på noen av aktivitetene hans i løpet av det halvåret Tamerlan brukte på torvet. De bemerket hans tilknytning til kjente islamister og relaterte radikaler, noen av dem slektninger, og anså ham for å være en mistenkelig person. I etterkant av Boston-bombingen, FSB la det bli kjent at de hadde advart FBI om Tamerlan og hans tvilsomme foreninger to år før maratonangrepet - antyder at byrået hadde sluppet ballen.
FBI undersøkte saken og konkluderte at Kreml spilte et av sine vanlige spion-spill med Tsarnaev-saken, og prøvde å få amerikanske tjenestemenn til å se dårlig ut. Faktisk hadde FSB ikke delt mye av noen informasjon i det hele tatt med FBI, ble det bestemt, og absolutt ingenting som burde vært en vekker om Tamerlan. I rettferdighet overfor FBI snakket russerne historier om Tsarnaevene akkurat det øyeblikket, det kom senere frem at Edward Snowden stjal den siste av de millioner pluss klassifiserte dokumentene han purloined fra NSA, like før han overlot til Moskva via Hong Kong, under beskyttelse av FSB. Skepsis er alltid i orden med hensyn til offentlige uttalelser fra Kreml-spioner.
Likevel dekket FBI seg ikke akkurat i ære med Tsarnaev-saken, inkludert den bisarre døden til Ibragim Todashev, en 27 år gammel tsjetsjensk innvandrerbokser og venn av Tamerlan. En måned etter bombingen i Boston spurte FBI ut Todashev, som de mistenkte spilte en rolle i angrepet, i Orlando. Ifølge presidiet angrep den aggressive unge mannen agenten som avhørte ham, og som svar skjøt FBI-mannen ham død.
FBI-kilder hevdet at Todashev, like før han ble drept, impliserte seg selv og Tamerlan i et tredobbelt drap i 2011 i Waltham, en forstad til Boston som ikke var kjent for massemord. Den uløste forbrytelsen sjokkerte samfunnet, siden det innebar brutal drap av tre menn som var glad i marihuana. Halsene deres ble spaltet - så dypt at de nesten ble halshugget - mens kroppene var dekket av flere tusen dollar i potten, en symbolsk gest av drapsmannen (eller mordere, trodde politiet mer sannsynlig).
Så er det den vanskelige saken om mulige forbindelser mellom Tsarnaevs og amerikansk etterretning. I følge denne teorien hadde Tamerlan blitt brukt som en informant av FBI - og kanskje av CIA i løpet av sin 2011-periode i Sør-Russland - men likevel mistenket av sine håndtere, og ble radikalisert som svar. Dette er tatt av en ny bok av en anerkjent journalist, og selv om det må innrømmes at det mangler harde bevis for teorien, kan det ikke avvises rett ut.
Det kan forklare noen av FBIs feiltrinn i etterforskningen av Boston-bombingen og Waltham-drapene. Og det kan ikke være tvil om at både FBI og CIA ville være veldig glade for å få informasjon om det indre arbeidet til tsjetsjenske radikale sirkler her og i Russland.
Pluss at det er et underlig faktum at Tamerlan og Dhokar’s onkel Ruslan , en naturalisert amerikansk statsborger og en vellykket advokat som spesialiserte seg i Sentral-Asia med olje- og gassavtaler, var medvirkende til at de kom til vårt land tilbake i 2003. Onkel Ruslan var frem til 1999 gift med datteren til Graham Fuller, en Beltway gjereren som tilfeldigvis har vært senior CIA-tjenestemann. I løpet av en to-tiårs karriere som byråoperasjonsoffiser var Fuller stasjonssjef i Kabul og senere en topptjenestemann i National Intelligence Council.
Man trenger knapt være en konspirasjonshandler for å ha spørsmål om hvordan akkurat Tsarnaev-familien kom inn i Amerika - og hva de gjorde etter at de ankom. I det minste bør Waltham-mordsaken gjenåpnes, og FBI burde være rene om hva de om ikke har utelatt fra sin offentlige beretning om Boston-bombingen.
John Schindler er en sikkerhetsekspert og tidligere National Security Agency-analytiker og motintelligensoffiser. Han er spesialist i spionasje og terrorisme, og har også vært marinoffiser og professor i War College. Han har gitt ut fire bøker og er på Twitter på @ 20committee.
