Avdekke de skjulte sannhetene fra 11. september

I nesten 15 år, helt siden jihadister tok ned tvillingtårnene og drepte nesten 3000 amerikanere, har mange lurt på hvordan en haug med nybegynnere terrorister - hvorav flere knapt kunne fly et fly, enda mindre en stor jetfly - kunne trekke ut slike komplekse og dristig angrep. Hva al-Qa'ida kalte deres 'Flyoperasjon' ble nøye planlagt før henrettelsen - men av hvem, nøyaktig?

Dette sentrale spørsmålet forblir delvis åpent, og den amerikanske offentligheten har aldri mottatt den fulle forklaringen fra regjeringen vår om at de fortjener. Jeg vet hva de ikke har fått lov til å se: Da 9/11 skjedde, var jeg en kontraintelligensoffiser hos National Security Agency, og en del av mitt formål var å undersøke statlige forbindelser til internasjonal terrorisme. Jeg var en av få tjenestemenn i etterretningsfellesskapet vårt som ser på al-Qaidas lenker til utenlandsk etterretning før tvillingtårnene falt.

I månedene etter angrepene dukket det opp et komplekst etterretningsbilde av hvem som i all hemmelighet hjalp al-Qaida til 9/11 - store deler av dem ble holdt høyt klassifiserte. Hvorfor de fortsatt er klassifiserte, er et godt spørsmål som må stilles. Dessverre unngikk 9/11-kommisjonen, som ble opprettet for å komme til bunns i den nasjonale tragedien, visse nøkkelspørsmål - selv om kommisjonen i rettferdighet overfor medlemmene ikke fikk lov til å se noen viktige bevis.

For mangel på en fullstendig forklaring har konspirasjonsteorier spredt seg rundt 11. september, og lovet den virkelige historien. Det meste av dette er giftig tull, med bisarre internettteorier fra dårer og sjarlataner om hvordan tvillingtårnene virkelig ble ødelagt av personer som ikke er i al-Qaida: jøder, Pentagon, Illuminati eller romvesen, avhengig av hvilken fly du foretrekker. av fancy. Slik latterlighet tilslører dessverre realiteten at det fortsatt er viktige ubesvarte spørsmål om flyoperasjonen.

La meg si at jobben utført av 9/11 Commission var i det vesentlige nøyaktig, men ufullstendig. Angrepene var arbeidet til al-Qaida og deres luftbårne angrep på tvillingtårnene og Pentagon utfoldet seg slik den amerikanske regjeringen har fortalt deg. Bakgrunnshistorien de har utelatt, er imidlertid veldig viktig og trenger offentlig lufting.

Dette irriterende problemet er tilbake i nyheten igjen takket være CBS, hvis 60 minutter program rapporterte på de såkalte 28 sidene, den delen av den offisielle rapporten 9. september som har blitt holdt tilbake fra publikum siden 2003, gjennom to presidentskap. Mange tidligere tjenestemenn, inkludert kongressmedlemmer, krevde lenge at Washington skulle løslate de 28 sidene, til ingen nytte. Presidentene Bush og Obama har sluttet fordi disse sidene avslører noen veldig lite smigrende ting om Saudi-Arabia, vår mangeårige allierte.

Siden den amerikanske regjeringen ikke gjorde jobben sin, har oppgaven med å avdekke Irans lenker til 11. september falt til private borgere.

Som de 28 sidene gjør klart, hadde saudiske tjenestemenn kontakter med noen av kaprerne fra 11. september som med fordel kan betegnes som rare. For enhver profesjonell motintelligens hever disse forbindelsene - kombinert med det faktum at 15 av de 19 kaprerne var saudiarabiske statsborgere - hever enorme røde flagg, særlig fordi det var synlige forbindelser mellom noen av kaprerne og saudiske etterretningsagenter i USA.

Like ille demonstrerte den amerikanske regjeringen, selv i høyt klassifiserte kanaler, en fantastisk mangel på interesse for å kjøre ned mulige saudiske forbindelser til flyoperasjonen. Ingen ønsket egentlig å vite hva Riyadhs rolle kan ha vært. Å akseptere at en nær alliert kan ha hatt en slags hånd i 11. september var en mulighet som tilsynelatende var for forferdelig for George W. Bush White House å tenke på.

Verre, Bush-administrasjonen gjorde det mulig for mange saudiske statsborgere - inkludert noen med bekymringsfulle forbindelser til kaprerne - å flykte fra USA etter 11. september, og forhindret at enhver reell etterforskning fant sted. Mens det er overanstrengt å presentere dette som en stor konspirasjon, som noen søker å gjøre Amerikanere burde ha spørsmål om hva som foregikk her. I det minste FBI ser ut til å ha stonewalled forsøk på å se på hva noen av disse saudiene var opptatt av i månedene før angrepene.

Likevel bør ingen forvente at Washington, DC, kommer til å bli rene om dette når som helst snart. Nesten 15 år senere ville innrømmelse av at to administrasjoner har holdt viktige fakta om 11. september fra offentligheten forårsake politisk traume. Ikke minst fordi toparts nektelse om å innrømme den fulle sannheten om store terrorangrep er noe av en tradisjon i nasjonens hovedstad. I tillegg har Riyadh det reagerte hysterisk til nylige offentlige kommentarer på de 28 sidene, og truer alvorlig økonomisk smerte hvis amerikanerne begynner å stille spisse spørsmål om hvilken som helst saudisk vinkel til flyoperasjonen. At de har noe å skjule er smertefullt opplagt.

Det som Saudi-Arabia skjuler, kan imidlertid være mindre skumle enn noen mistenker. Det er tydelig at saudiske tjenestemenn, både fra deres regjering og fra flere jihad-tilknyttede islamske veldedige organisasjoner, ga materiell bistand til noen av kaprerne fra 11. september. Dette var den samme malen som Riyadh brukte i flere tiår - å kaste penger på radikaler og terrorister i håp om at de skulle skape problemer utenfor Riket i stedet for inne i det - helt til flyoperasjonen avslørte hvor giftig denne skumle saudiarabiske handelen egentlig var.

Det er ingen bevis for at saudisk bistand til 11. september var mer enn taktisk. Basert på deres vanlige modus operandi med jihadister virker det ekstraordinært usannsynlig at Riyadh i seg selv hadde noe med flyoperasjonen å gjøre. Lavt nivå støtte til radikale hadde vært saudiarabisk politikk så lenge at de kan ha gjort det her uten å tenke på konsekvensene. Vi kommer kanskje aldri til bunns i nøyaktig hva saudiarabiske tjenestemenn gjorde i månedene før tvillingtårnene falt.

Alt dette ser uhyggelig ut den skumle bakhistorien til 28. juni 1914 mordet på Sarajevo som forårsaket første verdenskrig. Vi vet at serbisk etterretning sto bak angrepet - det var statsstøttet terrorisme - akkurat som vi vet at russisk etterretning faktisk finansierte attentatet. Men over et århundre senere vet vi fortsatt ikke om den russiske regjeringen offisielt godkjente at - poster, hvis de noen gang eksisterte, ble ødelagt for lenge siden - og det er absolutt mulig at ivrige tsaristiske spioner på mellomnivå handlet uten offisiell klarsignal. .

Videre, med fokus utelukkende på saudisk taktisk støtte til flyoperasjonen, tilsløres det større spørsmålet om mulig strategisk støtte til 11. september. Med andre ord, hjalp noen regjeringer i hemmelighet al-Qaida på enda mer vesentlige måter enn Riyadh gjorde? Dessverre ble dette spørsmålet alltid ansett som enda mer utenfor grensene innenfor Beltway enn å snakke om saudisk involvering i 9/11 - og det er fortsatt eksplosivt i dag.

At Iran hadde en slags hånd i flyoperasjonen, har lenge vært mistenkt av mange innsidere. I motsetning til hva terroreksperter kan si at Teheran alltid var villig til å hjelpe sunnimekstremister som al-Qaida, mens Osama bin Laden og hans lik var like villige til å ta imot hemmelig hjelp fra shiaen de forakter. Iransk etterretning har hatt et hemmelig forhold til al-Qaida siden tidlig på 1990-tallet, og amerikansk etterretning har kjent om møter mellom deres ledelse og topp Teheran-spioner siden 1996.

Som jeg avslørte i 2007-boka mi Uhellig terror var det dette giftige hemmelige brygget av saudiske kontanter og iransk kunnskap som gjorde det mulig for al-Qaida på 1990-tallet å forvandle seg fra en regional terrorgruppe til en global bevegelse og trussel. Den virkelige veien til 11. september ble asfaltert av Riyadhs pengemenn og Teherans spioner, som til tross for deres gjensidige antipati begge var ivrige etter å hjelpe bin Laden og hans bevegelse i deres jihad mot Vesten.

Til tross for disse fakta, 9/11 Kommisjonen viste liten interesse for iranske bånd til flyoperasjonen. Mens han innrømmet at flere av kaprerne hadde transitt Iran, og at Khalid Sheikh Muhammad, den beryktede KSM, den jihadistiske gründeren som kom opp med flyoperasjonen, hadde stashet familien sin i Iran i årevis, gikk det ikke lenger. Hvorfor Teheran ville ønske å hjelpe sunniradikaler, ble i det vesentlige uutforsket. Spesielt pekte kommisjonen 11. september på de åpenbare undersøkelseslinjene som slik informasjon åpnet for alle med øyne som ønsket å se, og bemerket vel at spørsmålet om Irans rolle krever ytterligere etterforskning fra den amerikanske regjeringen.

Den ekstra henvendelsen kom aldri. I rettferdighet overfor 9/11-kommisjonen fikk de ikke lov til å se viktig informasjon som kan ha ombestemt seg. Spesielt så de ikke NSA signaliserer etterretning som kaster betydelig lys over Irans hemmelige rolle som støtter al-Qaida generelt og spesielt flyoperasjonen. SIGINT fra NSA utgjør den største delen av etterretningen i vår regjering, og det faktum at 9/11-kommisjonen aldri ble vist det imponerende NSA-arkivet med rapporter, mange høyt klassifiserte, om nettopp det de undersøkte, virker uforståelig.

Siden den amerikanske regjeringen ikke gjorde jobben sin, har oppgaven med å avdekke Irans lenker til 11. september falt til private borgere som har reist sak mot Teheran, med en viss suksess. I det minste har de det imponerte bevis at Irans hemmelige rolle var viktig og noe som trenger alvorlig undersøkelse. Nylig en føderal dommer enige om, bestilling Teheran til å betale mer enn 10,5 milliarder dollar i erstatning til familiene til 9/11 ofre på grunnlag av Irans rolle i den kriminelle konspirasjonen.

For nesten seks år siden, jeg tilskrevet vår regjering til slutt å takle det knotete spørsmålet om utenlandske bånd til 11. september, spesielt for å frigjøre all intelligens som har dette viktige spørsmålet, til ingen nytte. De samme spørsmålene gjenstår: Hvilke utenlandske regjeringer hadde noen operativ innvirkning på 11. september? Hva var Saudi-Arabias rolle? Hvor mange kaprere brukte tid i Iran, og hva gjorde de der? Ble noen al-Qaida-tjenestemenn involvert i flyoperasjonen, spesielt KSM, vurdert som iranske agenter? Hva med Imad Mughniyeh , Irans erke-terrorist, som antas å ha hatt et nært forhold til visse topp sunniske jihadister før hans død i 2008? Hadde Mughniyeh noe å gjøre med 11. september?

Å svare på disse spørsmålene vil endelig bringe den virkelige bakgrunnen til 11. september i fokus. For all del bør vår regjering frigjøre de 28 sidene, bør publikum ikke kreve mindre. Likevel er det ingen vits i å avdekke Saudi-Arabias rolle i drapet på nesten 3000 amerikanere mens vi ignorerer den like viktige og muligens langt større rollen som Iran står bak 11. september. Det er på tide at sannheten blir avslørt. Ofrene og den amerikanske offentligheten fortjener intet mindre enn hele historien 11. september 2001.