Senatspresident Steve Sweeney er jernarbeider.
Senatspresident Steve Sweeney (D-3) er uten tvil den mektigste folkevalgte demokraten i staten New Jersey. Han er også jernarbeider av handel og har en jobb som visepresident for International Association of Iron Workers.
Mens Sweeneys arbeidstilknytning ikke er utenfor det normale - minst seks demokrater i lovgiveren er direkte tilknyttet fagforeninger (og en håndfull mer til fagforeningsgrupper i offentlig sektor som NJEA eller FOP) - tilføyer hans tilknytning til arbeidsverdenen et interessant element når man vurderer hans sannsynlige løp for guvernør i 2017.
De siste årene har politiske aksjonskomiteer (bedre kjent som PACs) vokst frem med økende frekvens både nasjonalt og statlig. En del av disse PAC-ene er direkte tilknyttet arbeidssektoren. I følge OpenSecrets.org donerte arbeidskrafts-PACer over 54 millioner dollar til føderale politiske kandidater i 2014. Åtti ni prosent av 2014-donasjonene gikk til demokrater. Å bygge fagforeninger som den som Sweeney er tilknyttet bidro med over 14 millioner dollar, med 87% av disse bidragene som gikk til demokrater. I 2015 presset PAC-utgiftene i New Jersey kostnadene ved valget (som hadde en av de laveste valgdeltakelsene i statens historie) til over $ 30 millioner .
Siden det for øyeblikket ikke er noen valgte republikanere med profesjonelle arbeidsforbindelser i New Jersey, peker tallene på en maktdynamikk som favoriserer demokrater når det gjelder å få de altfor viktige fagforeningsstøttene som hjelper å trekke velgere til valglokalet og score økte innsamlingsdaler. Dette betyr at det ikke er sannsynlig at republikanerne - som allerede står bak på grunn av guvernør Chris Christies dystre godkjenningsgrader - får en PAC-relatert støt i New Jersey som kan konkurrere med det de demokratiske kandidatene sannsynligvis vil trekke inn i 2017. Ser frem til den kommende valg, spesielt hvis fagforeninger fortsetter å støtte og støtte demokratiske kandidater, virker det lite sannsynlig at en republikansk kandidat vil kunne få støtte fra fagforeningsgrupper i New Jersey.
I New Jersey har arbeidsgrupper som SEIU, Asbest Workers Union, CWA, IBEW og Ironworkers, blant mange andre, alle PAC-er registrert i 2016 ifølge ELEC. Antallet av disse gruppene viser en økende politisk innflytelse.
New Jersey's lønn for å spille lover inkluderer ikke PAC-er i bestemmelsene. Dette betyr at gruppene tilknyttet PAC-ene ikke holdes på samme standard som andre komiteer i staten. Normalt kan det ikke gis en kontrakt som overstiger $ 17 500 til en gruppe som har bidratt til en tjenestemann som er i embetet. Dette PAC-smutthullet har skapt bekymring for hvordan penger med spesiell rente kan sive inn i valg, forvirrende rettferdighet av kontrakter. Allikevel ser det ikke ut til at PACer mister noen favorisering blant fagforeningsmedlemmene.
Sweeneys arbeidstilknytning betyr ikke at senatpresidenten har den guvernørmessige nominasjonen i vesken for 2017. Selv om det er sannsynlig at bygningen av fagforeninger stort sett vil støtte Sweeney, er det mulig at det vil være noe brudd på den støtten til hans høyeste profilkonkurrent for statshuset: Jersey City-ordfører Steven Fulop.
Fulop, i motsetning til Sweeney, har ingen åpenbare personlige faglige bånd til fagforeningene. Ordføreren er veteran fra Marine Corps og tidligere Wall Street-handelsmann. Likevel har han vært i stand til å karriere favoritt hos mange offentlige fagforeningsgrupper på grunn av sitt arbeid med gruppene i Jersey City og utover.
Begge kandidatene trenger støtte fra en mektig fagforening for å vinne stort i 2017: New Jersey Education Association (NJEA).
NJEA bankrollerte mye av 2015-løpene med deres tilknyttede Garden State Forward PAC og General Majority PAC. En påtegning for begge kandidatene kan bety enorme innsamlingsdaler for regjeringskonkurransen. I forrige måned kom NJEA ut med en brev støtte Sweeneys foreslåtte pensjonsreform. I oktober støttet Fulop NJEA’s skifer for skolestyret i Jersey City.
Som Sweeney, Assemblyman Paul Moriarty (D-4), Assemblyman Troy Singleton (D-7), nyvalgte Assemblyman Eric Houghtaling (D-11), Assemblyman Wayne DeAngelo (D-14), Assemblyman Joe Egan (D-17) og forsamlingsmann Thomas Giblin (D-34) er alle direkte tilknyttet arbeidskraft.
