USAs fengselssystem plaget av høye analfabeter

Et ofte oversett aspekt av masseinnesperring og strafferettssystemet i USA er avskyelig analfabetisme i fengsler over hele USA. The Literacy Project Foundation funnet at tre av fem personer i amerikanske fengsler ikke kan lese og 85 prosent av ungdomsforbrytere har problemer med å lese. Annen forskning har estimert at analfabetismen i fengsler er så høy som 75 prosent av fengselspopulasjonen. Denne uadresserte saken i USAs fengselssystem er uløselig knyttet til høye tilbakefallstall. I 2006 ble det San Francisco Chronicle rapporterte , Forskning har vist at bevæpning av innsatte med en solid utdanning er en av de sikreste måtene å redusere hastigheten som de havner bak lås og slå etter å ha blitt løslatt. Offisielt har California omfavnet utdannelse som en viktig form for rehabilitering, men virkeligheten er langt annerledes. Bare seks prosent av de innsatte går i akademiske klasser, og fem prosent går på yrkesfaglige klasser. Dette problemet er voldsomt i fengsler over hele landet.

Når Clifford Spud Johnson ble dømt til 210 måneders fengsel for første gang ikke-voldelig narkotikaforbrytelse, innså han at analfabetisme styrket fangenskapet til sine medinnsatte som allerede ofte ble utsatt for hard behandling i et rasistisk strafferettssystem designet for å opprettholde fortjeneste gjennom fengselsarbeid . Med mer enn 2,2 millioner mennesker For tiden er fengslet, har USA største fengselspopulasjon i verden. Som en måte å takle en langvarig fengselsstraff på, vendte Johnson seg til å skrive og har lagt bøker til forskjellige forlag. Siden løslatelsen fra fengselet har Urban Books, det største afroamerikanskeide publiseringsselskapet i verden, gitt ut flere av Johnsons bøker under Kensington-merket, og Johnson fortsetter advokatarbeidet for å prøve å hjelpe innsatte med å lære å lese og utdanne seg.

Jeg begynte å skrive da jeg var i fengsel for å frigjøre meg, sa Johnson til observatøren i et intervju. Jeg hadde ikke ambisjoner om å bli publisert forfatter; det var en måte å hjelpe meg med å takle situasjonen min. Selvfølgelig pleide mange menn inne i fengselet med meg å lese bøkene mine. Det ga meg enorm støtte, men det var en annen side med mange gutter som ønsket å lese bøkene mine, men som ikke kunne, fordi de ikke visste hvordan. Det berørte meg da, og det er mer rørende for meg nå når jeg ser tilbake mens jeg prøver å være stemmen til gutta. Akkurat som å skrive skjønnlitterære historier i fengsel hjalp meg til å føle meg fri i fengsel, i dag vil jeg fortelle de virkelige historiene til mennene som er igjen for å frigjøre sjelen min.

Johnson, som vokste opp i Inglewood, California og var medlem av Bloods, taler nå for reform av fengselet og strafferettssystemet. Han forklarte at han ble presset til å ta en klageavtale fra distriktsadvokaten, som la ut tre muligheter for ham: å snike på andre narkotikahandlere for å motta en redusert straff, erkjenne seg skyldig i å motta en 17-års dom eller gå til rettssak mot DA kontor med en nesten perfekt prosessrate, noe som vil resultere i en livstidsdom. Mens krigen mot narkotika og obligatoriske minimumseffekter påvirker minoriteter negativt, trives fengselssystemet med rasisme.

Rasespenningen kommer fra vaktene. De føler så lenge de brytes ned og holder deg nede, holder foten på nakken din, de kan kontrollere deg mer. Johnson forklarte hvordan denne behandlingen skjedde på daglig basis, og eventuelle potensielle innsatte hadde blitt hindret av fengselet. Til daglig snakker de med deg som om du ikke er noe. Det er bare moderne slaveri, og det er ingenting du kan si. For hvis du sier noe og prøver å gjøre opprør, vil du først bli slått opp, så låser de deg og setter deg i SHUs spesielle hus (isolasjon). Og så, når du prøver å skrive papirene for å klage, sier de: 'Å, den gikk tapt.' Og fordi all post blir overvåket, vil alt jeg sender ut i et brev, si: 'Å, de har aldri mottatt den.' Du kan sjekke med familien din og sannsynligvis få noen gyldige klager, men det er ditt ord mot deres, og du kan aldri bevise det. Når noen kommer til å se deg, er du helbredet. Og det er ikke slik at jeg har et kamera som jeg kan ta bilder av sårene mine når jeg har blitt overfalt av fordomsfulle vakter, eller hva har du. Det er et kontrollerende, dominerende, slave-scenario. Fra et plantasjessynspunkt, med de ensartede fabrikkene og alt, hvordan de jobber oss der inne.

Han la til at kontrollene og saldiene i det føderale fengselssystemet ikke fungerer: Tilsyn maskerer faktiske overtredelser.

Johnson forklarer: Alle de store menneskene fra DC kommer til hvert føderalt fengsel en gang i året for å gå en tur gjennom, snakke med innsatte og prøve å se hva de lærer, men fengselet vet at de kommer på disse spesifikke datoene. Så en måned før får de gung-ho, sørger for at fengselet blir ryddet opp, alt er i orden, og så håndplukker de seks individer som skal snakke med de store menneskene fra DC. De sier til dem: Nei, det er bedre si ingenting du ikke skal gjøre. Det viste meg at alt dette bare er en stor fasade, fordi de ikke bryr seg. Men nå som jeg er hjemme, vil jeg gjøre det kjent og vise hva de gjør, slik at vi kan prøve å få gjort noen endringer.