Backpage, som er en brøkdel av størrelsen på Craigslist, er det eneste populære rubrikkannonsesiden som er villig til å være vert for betalte eskorte- og body-rub-annonser som ofte er tynt tilslørte fronter for prostitusjon. I måneden etter at Craigslist stengte sine erotiske tjenesteavdelinger under press fra Kongressen og statsadvokater generelt, nøt Backpage en halv million besøkende i trafikken, ifølge Quantcast, og ble den første utgiveren av eskorteannonser på Internett. Aim Group, et mediekonsulentfirma, anslår at Backpage i januar innbrakte 2,1 millioner dollar i inntekter fra annonser med erotiske tjenester alene.
I følge Aim Group grunnlegger rektor Peter Zollman, Backpage, som ikke svarte på forespørsler om kommentarer fra Observatøren , har ikke bestridt rapportene. Vi tror det er fordi vi undervurderer det så mye, - sa Zollman . Hvis de ønsket å utfordre det, måtte de fortelle oss hvor mye de virkelig tjener.
Mr. Zollman sa at Village Voice Media (VVM) bare har vært i kontakt med kontoret sitt en gang via sin advokat, som hevdet at eskorteannonser som er plassert på Backpage er tillatt i henhold til Federal Communications Decency Act. Aim-gruppen hevder å være agnostisk i forhold til prostitusjon, og har til og med kritisert advokater som prøver å legge ned nettstedene, men det er lett å forstå hvorfor VVM kan føle seg defensiv. Backpage-innfallet har kommet på et avgjørende tidspunkt, og hjelper selskapet med å koble en lekkasje fra en stor juridisk dom og holde seg flytende.
I mer enn to tiår brukte Village Voice Media-sjefredaktør Mike Lacey en enkel, ofte ødeleggende vellykket strategi for å få kontroll over landets alternative ukentlige virksomhet: skaffe den lokale avisen, kutte redaksjonskostnadene (permittere kritikere, journalister og, angivelig, hele) faktasjekkende avdelinger), pump papiret fullt av nasjonalt syndikert innhold og sprut et sporadisk lokalt etterforskningsstykke på omslaget. Det fungerte som en sjarm frem til 2004, da San Fransisco Bay-Guardian saksøkte VVM’er SF Ukentlig for å ha manipulert annonseprisene i et forsøk på å drive konkurrentene ut av virksomheten. I følge rettsutskrifter fortalte Mr. Lacey personalet den første dagen som eier av SF Ukentlig at dette var nettopp hans intensjon.
