Richard Adams, mars 1974.Tom Smith / Daily Express / Hulton Archive / Getty Images de kan være kjemper james k polk
Familien min var en av de første i blokken vår som fikk HBO. Selv om jeg ikke er sikker på om vårt spesielle nabolag i Nassau County, Long Island der Hicksville, Levittown og East Meadow overlappet, var et testmarked for den spirende nye premium kabelkanalen, var de av oss heldige nok til å ha den tilgjengelig på Channel 6 i midt på slutten av 70-tallet likte en TV-opplevelse i motsetning til noe vi kunne nyte fra hjemmet vårt.
Og med denne luksusen til Home Box Office kom muligheten for små barn som meg til å bli utsatt for filmer han eller hun mest sannsynlig ikke burde ha sett på i en så øm alder. Noen filmer var tydeligvis ikke ment for våre små øyne Alice Sweet Alice eller Siste tango i Paris. Mann, jeg kan ikke begynne å fortelle deg hvor mange ganger jeg satt igjennom The Shining da den ble sendt på HBO tilbake i 1981, eller Spøkelseshistorie. Eller Funhouse. Eller The Changeling. Eller de klassiske Agatha Christie flikker med Peter Ustinov som Hercule Poirot. Men så hadde du disse filmene som hadde utseendet og følelsen av noe som i utgangspunktet ville appellere til barn, men som hadde temaer som var mye mørkere enn hva våre snillere sinn virkelig kunne forstå på den tiden.
En slik film var Martin Rosens animerte bearbeiding av Watership Down, den klassiske romanen fra 1972 av den britiske forfatteren Richard Adams, som gikk bort 27. desemberthi moden alder av 96 år. 
Omslag av Watership Down ’S første utgave.Rex Collings Ltd.
På mange måter, Watership Down er en barnefilm av den klassiske formen, forklarer forfatter Gerard Jones i sitt essay om filmen som supplerer Criterion-utgaven, utgitt i februar 2015. En gruppe elskelige karakterer blir tvunget til en farefull reise, møter en skremmende fiende, vinner en uventet alliert og bli sammen for en triumf mot alle odds.
Likevel, det som skjedde på skjermen, manglet en vestlig Sam Peckinpah når det gjelder volden og døden som skjulte denne historien om et lite band med kaniner som slapp unna deres warren, som var i ferd med å bli ødelagt av utviklere, og støter på en rekke med opprivende motstandere underveis å finne en ny kriger å kalle hjem, en som vinder opp til å være en fullverdig totalitær stat som drives av en ond diktator. Det er mye blod sølt underveis, og Black Rabbit of Inle hjemsøker vennene rundt hver sving som Grim Reaper, og kumulerer i en siste kamp om territorium og frigjøring som etterlater flere karakterer vi blir elsket i løpet av film som slaktes nådeløst av slike som en feral gårdshund og den onde General Woundwort of the Efrafa warren der flyktningkaninene til slutt bosetter seg.
Imidlertid, avhengig av om det fullstendig fascinerte deg eller skremte den evige kjæresten fra deg i ungdommen din, hengte på hvordan filmen vokste med publikum. For mange barn, Watership Down fremkaller den slags mareritt noen opplevde når de så Danny Torrence slå det hjørnet på Overlook Hotel for å finne Grady Twins som sto der og ga ham den doble dødsstiringen. Men for de som ble betatt av denne historien om overlevelse og regjering gjennom kaninens øyne, førte til slutt til oppdagelsen av Adams-romanen, som dykker langt dypere inn i denne verden forfatteren skapte for disse dyrene, inkludert et språk og en religion helt unik til sitt skriftlige rike.
Jeg så Watership Down i riktig alder, proklamerer regissør Guillermo Del Toro i et eksklusivt intervju omtalt i Criterion-utgaven. Akkurat for øyeblikket da jeg var rundt 13, 14, og jeg etterlot meg barndommen min, men jeg gikk inn i tenårene. Og filmen var en slags overgangsritual, fordi jeg hadde sett mye av realismen og dramaet og volden i animasjonen. Det var et slikt vannskilleøyeblikk da jeg bestemte meg for å lese boka. Denne filmen var øyeblikket som et barn på min alder ble klar over at animasjon ikke bare var et medium for barnas historier, men det kunne være noe annet. 
Watership Down .CIC
Og for de av oss som faktisk vokste inn i prosaen til Richard Adams verden utover den animerte versjonen vi alle så på som barn, resonerte brutaliteten vi var vitne til på et langt dypere nivå enn det umotiverte sjokket å se disse søte, intelligente skapningene møte blodige dødsfall.
Det er en veldig gammel tradisjon å prøve å bruke dyr til å ta opp sosiale problemer, den anerkjente Pans labyrint fortsetter filmskaper. Men hva var veldig kraftig for meg om Watership Down prøvde ikke bare å speile sosiopolitiske bekymringer, det skapte en verden med sosiopolitiske bekymringer. Når jeg sier bekymringer fra voksne, adresserer både romanen og filmen en rekke ting som å inngå fred med dødeligheten til økologiske bekymringer som gjengroing av byrom og ødeleggelse av naturlige rom, tapperhet, ideen om fellesskap, ideen om undertrykkelse. Dette er ting du finner i voksendiskurs og voksenromaner utenfor diskusjonsområdet for barn, de var alle i filmen for meg.
For meg personlig hjalp historiens håndtering av døden, spesielt i tilfelle hovedpersonen Hazel (briljant uttalt av den legendariske skuespilleren John Hurt) meg på en veldig underbevisst måte å ta tak i tapet av bestemor til hjernekreft når jeg var åtte. Jeg så for meg denne myke blyantskisserte kaninen med en beroligende stemme som kalte ånden ut av kroppen til et bedre sted. Det var en forestilling jeg ikke har tenkt på på mange år før jeg kom i en samtale med min kjære gamle venn fra videregående skole Ed Madson om bortgangen til Richard Adams og resonansen til Watership Down på vår generasjon. Han sluttet seg til en lignende følelse, om enn en som nådde langt dypere i betydningen at jeg noen gang personlig har opplevd meg selv.
Den svarte kaninen av Inle var første gang jeg forsto at døden kunne være like mye en velsignelse som en byrde, forklarte han meg. Det gjorde det ikke mindre mystisk eller lunefullt, men det fikk meg til å innse sin plass i våre liv. Jeg var sint besatt av boken, og jeg eide til og med noen memoribilia (det var en serie porselen / porselenfigurer laget av filmen, moren min fikk meg General Woundwort i påsken ett år). Men Black Rabbit of Inle ble en personlig totem for meg de siste årene. Jeg mistet hvert eneste av mine familiemedlemmer til kreft de siste 14 årene, og da faren min endelig gikk bort i 2015, gikk jeg endelig og fikk min første tatovering i løpet av mars i en alder av 45 år. Det er Black Rabbit of Inle, blekket på brystet mitt, rett ved hjertet, for han har alltid løpt nær meg hele livet. Jeg trøster meg selv når jeg savner mamma, pappa og søster ved å forestille meg at han løper mellom denne verdenen og det som i det etterfølgende gir hjertets lengsler etter dem videre til dem.
Nyheten om Adams bortgang traff absolutt hardt med de av oss som oppdaget Watership Down i ung alder, spesielt når det ble forsterket av tapet av vår elskede prinsesse Leia samme dag. Men leksjonene vi lærte av magien og dødeligheten i denne fascinerende historien holder oss fortsatt på våre kollektive tær og hjelper oss til bedre å forstå usikkerheten i verden rundt oss. Og bare for det kan jeg ikke takke besteforeldrene mine nok for å la meg se på HBO når jeg sannsynligvis ikke burde vært. Men også for dette sitatet fra bokens allmektige vesen Frith snakket med kaninfolkehelten El-ahrairah: Hele verden vil være din fiende, prins med tusen fiender. Og når de tar deg, vil de drepe deg. Men først må de fange deg, gravemaskin, lytter, løper, prins med en rask advarsel. Vær listig og full av triks, så blir folket ditt aldri ødelagt.
