Hvorfor det er vanskeligere å være politimann enn noen gang før

Ikke mange mennesker i USA kan identifisere at deres yrke inkluderer et element av personlig fare.

Dette er imidlertid en del av stillingsbeskrivelsen for politibetjenter over hele landet. Det er spesifikt sitert fra plikter og ansvar fra polititjenestemenn i Baton Rouge politiavdeling .

Selv om den daglige faren for en politimann utsettes for kan variere fra dag til dag, politiets skyting i Dallas og Baton Rouge tidligere i år, tenke på hvor raskt livstruende situasjoner kan oppstå for politimenn.

13. august ble en annen offiser drept i Eastman, Georgia, da han snakket med en mistenkt som satt inne i en bil. Den mistenkte skjøt mot offiser Tim Smith på Main Street i den lille byen rundt 60 miles fra Macon.

14. august ble en annen Georgia-offiser skutt i Marietta, Georgia, en forstad nordvest for Atlanta. Offiser Scott Davis, en ti år gammel veteran, etterforsket et innbrudd i bilen da de mistenkte åpnet ild og skjøt Davis i beinet. Davis ble operert og forventes å overleve.

Hvordan påvirker denne truende bekymringen politibetjentenes mentale helse, og hvordan kan det endres med noen av de siste hendelsene som er skildret i media?

Dette er viktige spørsmål å undersøke, selv om de kanskje ikke er enkle å svare på. En bekymring er offisers velvære i møte med stress. En annen bekymring er effekten av deres stress på andres velvære.

Som psykiater som studerer stressfaktorer på politi og andre yrker, vil jeg dele innsikt fra forskning og tilby noen egne analyser. Mens politiet historisk har vist seg å være en motstandsdyktig gruppe, kan målretting mot dem for forsettlig drap påvirke denne motstandskraften.

Du kan også bli overrasket over å høre at en stor stressor for polititjenestemenn er den samme som for resten av oss. De liker ikke ubehagelige oppgaver som papirarbeid. Misnøye og konflikt blant medarbeidere er også stressfaktorer.

Motstandsdyktighet i møte med fare

Det er lett å tro at politibetjenter har høyere psykiske lidelser på grunn av den økte yrkesfaren. Litteraturen gir imidlertid mer et blandet bilde, spesielt når man ser på selvmordsrater.

Selvmordsrater er ofte et sted å begynne når man vurderer psykiske lidelser. Disse satsene gir et klart, håndgripelig utfall som kan gi ledetråder når man sammenligner politibetjenter med befolkningen generelt.

Minst en studie indikerte at flere politibetjenter dø av sin egen hånd enn drept i plikten. En annen indikerte det selvmordsrisiko kan være forhøyet hos politibetjenter sammenlignet med andre yrker.

I en annen studie har imidlertid selvmordsrate av politibetjenter i New York City var lik eller mindre enn selvmordsraten til andre innbyggere i byen.

Mens andre studier har funnet noe økning i selvmordsrater blant politibetjenter, er disse vanligvis spesifikke for bestemte steder. Dermed reflekterer de kanskje ikke offiserer generelt.

Samarbeid og støtte er nøkkelen

Utover selvmord er et annet bekymringsområde muligheten for at en offiser utvikler en psykisk sykdom på grunn av gjentatt eksponering for traumer. Polititjenestemenn i Dallas trøster hverandre ved gravtjenesten for seniorkorporal Lorne Ahrens 13. juli 2016(Foto: Stewart F. House / Getty Images)

Spesielt er posttraumatisk stresslidelse (PTSD) en vurdering etter at noen form for livstruende traume oppstår. I noen grad gir eksponering for traumatiske hendelser imidlertid en viss vaksinering. Stress inokulasjon trening er faktisk en metode som brukes av politiakademier og militæret for å forberede offiserer og soldater til å takle traumatiske hendelser. Denne typen trening innebærer opplæring om stress, atferdsmessige og psykologiske inngrep for å bekjempe stress og simulerte stressende opplevelser for å bruke disse ferdighetene. Utover selvmord er et annet bekymringsområde muligheten for at en offiser utvikler en psykisk sykdom på grunn av gjentatt eksponering for traumer.

Det er bevis for at det fungerer. For eksempel fant en studie fra 2007 at politibetjenter som var involvert i rednings- og gjenopprettingsarbeid på katastrofesiden på World Trade Center hadde mindre PTSD enn andre arbeidere gjorde. Deres total hastighet på PTSD var lavere sammenlignet med arbeidere og frivillige som ikke hadde tidligere katastrofetrening eller erfaring.

Det er mange teorier om årsaken bak en slik motstandskraft hos politibetjenter. Noen sier at det er på grunn av den første screeningoffiseren får når de søker jobb. Det kan også være den spesifikke opplæringen som tilbys for å håndtere situasjoner med høyt stress.

Akkurat som resten av oss trenger de et klapp på ryggen

Men selv om vi vurderer at politibetjenter vanligvis er under økt stressnivå, er det bare stress fra den økte faren de er plassert i?

Kanskje ikke. Flere studier indikerer det administrativ og organisatorisk faktorer for politiets arbeid, inkludert tildeling av ubehagelige plikter og manglende anerkjennelse for godt arbeid, kan være like viktig i stress som fysisk og psykologisk fare .

Offiserer, som det viser seg, liker å ha kontroll over jobben sin og bli fortalt at de gjør en god jobb, akkurat som vi andre.

Spesielt for politibetjenter fant minst en studie fra 2009 økt opplevd arbeidsspenning var signifikant assosiert med ugunstige utfall for politibetjenter, inkludert depresjon og misbruk av intim partner.

Eksempler på økt opplevd arbeidsspenning inkluderte misnøye i jobben, eksponering for kritiske hendelser og manglende samarbeid mellom kolleger.

Dette snakker igjen til det faktum at selv om politibetjenter står overfor et økt nivå av fare i sine vanlige plikter, spiller standardvanskene i enhver yrke en viktig faktor i deres stress.

Skiftende landskap

Og vil en større frykt for alvorlig vold mot offiserer føre til mer utbredelse av psykiatriske symptomer og tilstander i denne gruppen? Hvordan kan offiserens motstandskraft bli påvirket av økning i mediekontroll og nylig målretting mot politiet under høyprofilerte skytinger? En trompetist spiller ved begravelsesprosessen til Dallas-politibetjent Patricio Zamarripa under hans begravelse på Dallas Fort Worth National Cemetery 16. juli 2016.(Foto: LAURA BUCKMAN / AFP / Getty Images)

Selv om den mer generelle mediedekningen kan påvirke de enkelte betjentenes stressnivåer annerledes, er det sikkert noen innvirkning på det overordnede konseptet med politiarbeid. Tidligere studier har allerede indikert det overdreven upassende disiplin av politibetjenter kan føre til et opplevd økt stressnivå.

Hva vil skje når denne upassende disiplinen kommer fra media og ikke en veileder? Vil offiserers mentale helse bli påvirket av den spesifikke målretting av politi for voldelige handlinger?

Vi kjenner noen som er involvert i en brå økning i stress kan få konsekvenser for flere områder av livet, med svært varierte svar på å takle denne nye stressfaktoren.

Skytingen av offiserer i Dallas og Baton Rouge vekker bekymring for en mer krigførende rolle som politiet nå blir plassert i. Det ligner mer på aktiv militærtjeneste, der noen spesielt søker å drepe.

Den avsmalnende forskjellen mellom de to jobbene kan tyde på at forskning på tilbakevendende soldater kan gi et vindu til mulige psykiske helseresultater for polititjenestemenn.

I en studie fra 2007 identifiserte klinikere 20,3 prosent av de aktive og 42,4 prosent av reservekomponentsoldater i sin studie som krever psykisk helsebehandling.

Dette kan vise til en mulig fremtid der antallet psykiske lidelser øker hos offiserer på grunn av skiftende forventninger og farer forbundet med jobben deres.

Det er vanskelig, om ikke umulig, å forutsi hvordan disse nye faktorene vil påvirke politibetjenter og deres mentale helse. Men det er hint som indikerer at det ikke kan være bra.

Ryan Wagoner er assisterende professor i medisin ved University of South Florida . Denne artikkelen ble opprinnelig publisert den Samtalen . Les original artikkel .