William Stanford Davis vil aldri glemme dagen da han oppdaget at han hadde blitt forfremmet til den første ordinære rollen i sin 27 år lange skuespillerkarriere. Davis, en mangeårig karakterskuespiller som har dukket opp i Snøpiercer , Ray Donovan , Swagger og Perry Mason , hadde en tilbakevendende del i den første sesongen av Abbott Elementary som Mr. Johnson, den gåtefulle vaktmesteren på en underfinansiert offentlig skole i Philadelphia . Men han forventet aldri at de utøvende produsentene av hit ABC arbeidsplasskomedien, som ble skapt av stjernen Quinta Brunson og allerede har blitt fornyet for en tredje sesong, ville be ham om å bli en heltidsansatt i andre sesong.
'Min kone og jeg skrek så høyt at vi kan ha vekket naboene,' forteller Davis til Observer med en latter. 'Det var bare en veldig gledelig anledning, og vi feirer fortsatt. Quinta har fingeravtrykk på alt, og det er en fryd å komme på jobb. Jeg sa til henne en gang: ‘Jeg vil heller være på jobb enn hjemme.’ Jeg har det så gøy med dem. Jeg lærer av hver og en av dem.»
I et nylig Zoom-intervju snakket Davis med Observer om å spille Mr. Johnson og jobbe med hans prisvinnende rollebesetning, showets evne til å kaste lys over den nåværende tilstanden til offentlig utdanning, lærerne som har hatt størst innvirkning på livet hans, og historien i neste episode som involverer Mr. Johnson, en lærer og en liten kattevenn.
Hva husker du fra prosessen med å prøvespille Mr. Johnson? Hva slags samtaler hadde du med Quinta eller noen av de andre utøvende produsentene om hvem Mr. Johnson er som karakter?
William Stanford Davis: Da jeg først var på audition for piloten, hadde vi egentlig ikke mye av en samtale fordi jeg kom inn som gjestestjerne. Og som gjestestjerne får du dine sider [manussider], du tar [skuespill]-valgene dine, og fordi vi var midt i Covid, ble alt gjort på Zoom eller på video. Så jeg fikk aldri en sjanse til å møte noen før jeg kom på settet, og de likte valgene mine, de ga meg et par veibeskrivelser. Og det neste jeg visste var at jeg kom tilbake for en ny episode, og enda en og en til. Jeg forsto hvem denne fyren var, at han var filterløs og at han var en konspirasjonsteoretiker. [ Ler. ] Han hadde ikke tenkt å la lærerne overtale ham. Han følte at han var like smart som de var, så han prøvde å bevise seg selv. Og det var slik jeg begynte å utvikle karakteren, basert på hva jeg fikk fra lærerne og skrivingen. Skrivingen var bare så flott.
de beryktede ti store budene
Hvordan vil du beskrive Mr. Johnsons plass i denne eksentriske flokken av lærere ved Abbott, og hva tror du gjør hver av disse relasjonene forskjellige?
Hver og en er veldig, veldig forskjellige. Jeg, som Mr. Johnson, har et nært forhold til Jacob [Chris Perfetti], men det er motstridende på noen måter. [ Ler. ] Så, med Janine, er hun litt ny og grønn, og noen ganger drar jeg nytte av det, noen ganger ser jeg godheten hennes og ser hva hun egentlig var der for, og jeg lot det liksom lande på meg. Den jeg føler meg nærmest er Ava [Janelle James]. Hun er som min partner in crime! Vi havner i så mye ugagn. Og selv da vi jobbet i den første sesongen, følte vi oss begge som ikke de utstøtte, men vi følte begge at vi var sterke, meningsfulle mennesker – i hvert fall jeg – og vi kolliderte også. Men jeg har det mest moro med karakteren hennes som skuespiller.
hvordan roter du mynte
Den jeg har mest respekt for er Barbara [Sheryl Lee Ralph]. Jeg har kjent henne lengst. Og etter det er det også Melissa [Lisa Ann Walter]. Jeg kan ikke la Melissa skremme meg. Vi ble partnere i kriminalitet også, men jeg vet hvor tøff han er, så jeg må virkelig, virkelig holde et øye med henne. Den jeg har det nærmeste forholdet til, og jeg tror han minner meg om meg selv da jeg var ung, er Gregory [Tyler James Williams]. Selvfølgelig, fordi han er en afroamerikaner, han er en mann i en lærerrolle, jeg holder øye med ham, og jeg vet at vi hadde noen øyeblikk forrige sesong hvor vi virkelig knyttet sammen. Men selv om jeg binder meg til noen av dem, må jeg holde dem i sjakk, fordi jeg tror jeg er smartere enn dem alle. [ Ler. ]
Du begynte din karriere innen teater og har jobbet med mange populære show, men det er en viss læringskurve med å filme en mockumentary. Tror du arbeidet ditt på scenen har hjulpet eller hindret din evne til å mestre koreografien ved å ta en falsk dokumentar og se inn i kameraet?
Det har hjulpet på noen måter, men det er fortsatt det vanskeligste for meg å gjøre, for som TV- og filmskuespiller blir du lært opp til å aldri se inn i kameraet. Jeg vil ikke fortelle deg hvor gammel jeg er, men jeg har vært der et minutt, og det er litt vanskelig å endre. [ Ler. ] Så jeg satte det i tankene mine med Mr. Johnson at han ikke bryr seg om at kameraene er rundt, de er bare i veien for ham uansett. Han har jobb å gjøre. Men som skuespiller prøver jeg fortsatt å mestre det. Mentalt sett er det en blokkering for meg, fordi hver time jeg noen gang har tatt og hvert sett jeg noen gang har jobbet med [sier], 'Ikke se inn i kameraet!'
Barneskuespillerne er konsekvente scenetyvere i denne forestillingen med de eneforløperne de får. Har du noen morsomme historier fra arbeidet med dem i disse to siste sesongene? Tror noen av dem, spesielt de yngre, noen gang at du faktisk er en vaktmester?
De tror at lærerne er lærere og at jeg er vaktmesteren. Noen av dem omtaler Quinta som Ms. Janine, eller de omtaler henne som en karakter, og Quinta behandler dem på den måten. De fleste av barna er så smarte. De er så flotte unge skuespillere. En ting de alltid vil gjøre er at de ser ut til å ta til Mr. Johnson; de vil alltid ta bilder med Mr. Johnson. Og jeg prøver å forplikte meg så mye jeg kan.
koble opp for sexapper
Har det vært en viss avsløring de siste to sesongene som har endret hvordan du så på Mr. Johnson?
Vel, jeg har lært mer og mer om at han er en konspirasjonsteoretiker. [ Ler. ] Det var en replikk i den første sesongen om Illuminati. Han tror også på øglefolk under flyplassen i Denver. Han tror ikke på månen. Han tror at alt er en konspirasjon. Men jeg tror favoritten min så langt har vært, i den aller første episoden av showet, å fortelle barna at Illuminati er den som styrer verden.
Abbott Elementary har blitt hyllet, blant mange ting, for sin evne til å gjenopplive en større samtale om viktigheten av lærere, spesielt i dagens verden. Hvorfor tror du komedie er et så flott redskap for å diskutere aktuelle sosiale spørsmål, og hva synes du Abbott gjør annerledes enn andre sitcoms?
For det kommer virkelig til kjernen av problemet: at skoler er underfinansierte. De kommer ikke med en politisk uttalelse om det. Jeg gjorde et intervju en gang, og jeg tror intervjueren prøvde å lede det inn i en annen retning, og det er ikke det vi handler om. Vi [fokuserer ikke på] noe om kritisk raseteori eller noe som gir noen negativ spinn på den. Vi ønsker å snakke om problemene, men holde en positiv, gledelig tone, og fortsatt vise hva lærere faktisk går gjennom, hva de gjør for å få endene til å møtes, hva de gjør for å sørge for at disse barna blir tatt vare på, at de er matet, at de er kledd hvis de trenger [klær]. Og det er alvoret i problemet, men vi gjør det på en komisk måte, og forhåpentligvis bringer vi mye glede til folk mens vi gjør det.
Hadde du en favorittlærer som hjalp deg med å komme dit du er nå? Hvis ja, hva slags innvirkning hadde de på deg?
Jeg hadde noen få. Jeg hadde en lærer i tredje klasse, som jeg har nevnt i andre intervjuer, som var min tante. Hun fortalte meg at jeg kunne bli hva som helst jeg ville være, og hun innpodet det virkelig i meg. Jeg hadde en lærer i åttende klasse som oppmuntret meg og et par kompiser til å delta på vitenskapsmessen, og vi kjempet mot det med nebb og klør. Vi ønsket ikke å være med på vitenskapsmessen. Men vi kom på vitenskapsmessen likevel og endte opp med å få førsteplassen. Og så på videregående endret en lærer, Mr. Mayer, livet mitt. Jeg fikk se Negro Ensemble Company på scenen, og jeg hadde aldri sett noe lignende før, og det ga meg lyst til å bli skuespiller. I det øyeblikket jeg så dem bestemte jeg meg for at det var dette jeg ville gjøre – å bruke resten av livet mitt på å jobbe på scenen og skape karakterer.
Abbott Elementary markerer din første vanlige rolle i serien i din 27 år lange karriere. Hva betyr det for deg å ha dette nivået av suksess på dette stadiet av karrieren?
Dette er det største, og reisen har vært fantastisk. Jeg jobber med en fantastisk gruppe mennesker. De snakker om senblomster. Jeg vet ikke om det er noe slikt. Og så igjen, jeg antar at jeg ville bli vurdert som det. Hvis du elsker det du gjør, vil du aldri jobbe en dag i livet ditt – vi har hørt det gamle ordtaket, men dette er noe jeg dedikerte livet mitt til å gjøre, og det er denne tingen vi kaller «viten». Jeg visste at før eller siden kom noe til å skje.
republikansk debatt 2016 live stream
Jeg hadde jobbet mye, og selv om jeg ikke hadde jobbet med Abbott , jeg følte at jeg hadde et godt løp. Jeg har jobbet på mange programmer som var vellykkede. Jeg har fått litt anerkjennelse, og det er ikke det vi gjør det for. Vi gjør det for håndverket, og jeg har vært i stand til å dele [det jeg har lært] med folk underveis. Jeg liker ikke å kalle det 'undervisning'; Jeg liker å kalle det 'deling' underveis. Jeg deler med dem det som har blitt delt med meg, og jeg holdt kursen. jeg sluttet ikke. Jeg ønsket ikke å slutte.
Dere har også vunnet stort i løpet av denne prissesongen, med anerkjennelse på Globes og Emmys, bare for å nevne noen.
For de som ikke hadde sett dette [showet], håper jeg at Golden Globes vil invitere dem inn. Jeg tror, med de fleste av oss, har det vært som en første opplevelse på alle disse prisene [showene] og oppmerksomheten som vi mottar, og det har bare vært utrolig. Vi gjør det ikke for berømmelsen, men den slags passer med territoriet. Og folk hvis arbeid jeg har beundret hele livet, vil komme bort til meg og fortelle meg hvor mye de har beundret arbeidet mitt, og det rører meg. Det er rørende. 'Wow, liker du det jeg gjør?!' Og det er virkelig en bekreftelse på at jeg tok det riktige valget, at jeg ikke bestemte meg for å bli lege eller postbud eller noe, vet du?
Hvem er noen av de menneskene som har overrasket deg når de har kommet bort til deg og snakket om hvor mye de elsker showet?
kosttilskudd for å gå ned i vekt
Wow, hvor skal jeg begynne? Den andre natten tok Colin Farrell tak i meg og klemte meg, og jeg sier: 'Wow, jeg ser deg, og du kjenner igjen hvem jeg er!?' Colman Domingo berømmet arbeidet mitt. Det er så mange, og hver gang blir jeg imponert.
I neste episode kommer Mr. Johnson og Jacob sammen om et dyr de finner i vaktmesterskapet. Hva kan du forhåndsvise om denne historien?
De kommer til å se en annen side, en mykere side av Mr. Johnson. Han blir forelsket i denne katten, han blir ganske knyttet til denne katten, og han og Jacob går på en måte [over] katten. De har begge ulike visjoner om hvordan katten skal tas vare på, og jeg tror folk virkelig kommer til å ha glede av det.
Dette intervjuet er redigert og komprimert for lengde og klarhet.
«Abbott Elementary» sendes onsdager kl. 9/8c på ABC.
