Den største overraskelsen var snøen. Mens det var 70 grader i NYC, snødde det sør i Mexico for første gang på 120 år. Agaveplantene visste ikke hva som traff dem.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
Jeg dro til Mexico i fire dager, og det var et kollisjonskurs i tequila hvis det noen gang var noe.
Jeg lærte tequilalandet å legge seg, og kjørte gjennom de vanskeligste å nå hjørnene på agavefeltene, bare tilgjengelig med muldyr eller ATV. Jeg hang med lokalbefolkningen, tok en matlagingskurs i autentisk meksikansk mat, turnerte i Altos tequila-destilleriet og drakk tydeligvis mye lokal ånd.Jeg lærte mye om brennevin de fleste av oss forbinder med en spesielt vill kveld. Her er fem av de mest overraskende tingene jeg oppdaget:
Bare turister og hipstere bestiller noe annet i Mexico
Som en lokal uttrykte det: Hvis du er på en bar i Mexico og bestiller noe i tillegg til tequila, er du enten tydeligvis ikke herfra eller gjør det for å være annerledes for oppmerksomhet.
Jeg hørte dette helt i begynnelsen av turen min og la merke til hva alle drakk rundt meg hele tiden (til og med på flyplassen), og det er sant. Når det gjaldt brennevin, drakk alle faktisk tequila hele tiden. Gatene er kantet med butikker som kun selger tequila, og barene og restaurantene har knapt andre brennevin. Hver har ikke mer enn to eller tre flasker med vodka, rom, gin og whisky. 
Drikk flagg.(Foto: Twitter.
De tar ikke tequila-skudd, noensinne
I Mexico nipper de for det meste tequila rett eller blander det med club soda, kanskje med et skvett grapefruktjuice. Cocktailer er sjeldne, folk drikker egentlig ikke margaritas, og de tar definitivt ikke tequila-bilder. Det nærmeste de kommer et skudd er en bandera. På engelsk betyr ordet flagg, og drikken består av tre skytebriller fylt og ordnet for å skildre fargene på det meksikanske flagget. For grønt er ett glass fylt med limesaft. For hvitt er en fylt med blanco tequila. Og for rødt er det endelige glasset fylt med sangrita, en krydret tomatbasert jager. Selv om dette er bilder, tar du dem ikke som sådan. Du roterer ganske enkelt sipping litt fra hver.
Patron er den sprø tequilaen i Mexico
Det er så mye fantastisk tequila rundt i Mexico at premiummerker i amerikansk bare ikke stabler opp. En lokal fortalte meg at Patron, den øverste hyllen og den mest rappede om ånd i USA, regnes som et skittent merke i Mexico. 
Et steinhjul roterer for å makulere agavefibrene ved Altos-destilleriet i Arandas, Mexico.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
Måten tequila er laget på endrer seg, og ikke til det bedre
Den tradisjonelle metoden for å lage tequila har blitt forlatt av de fleste destillatører og erstattet med et masseproduksjonssystem som gjør at de kan pumpe ut mer tequila, men reduserer smakskvaliteten drastisk. En blind smakstest på seks tequilaer beviste dette for meg.
Etter høst krever den tidskrevne teknikken piña, kjernen til agaveplanten, som skal dampkokes i tre dager i en ovn uten trykk. For noen år siden ble det imidlertid introdusert en ny trykkkokemetode som noen ganger ble referert til som mikrobølgeovn av tequila, som nå tillot produsenter å lage den i bare 10 timer. Selv om den er effektiv, koker den agaven annerledes og produserer ofte en uønsket bitter smak, noen ganger spretter utsiden uten å koke midten hele veien. For mange år siden ble også det andre trinnet, knusing av bakt agave, overhalet. Tradisjonelt gjøres dette via Tahona-metoden, som innebærer gjentatte ganger å rulle et steinhjul over den bakte agaven. Jeg så dette førstehånden da jeg besøkte Altos-destilleriet i Arandas, hvor de bruker et hjul laget av vulkansk aske som ble meislet for hånd i fire møll. Av de 150 sertifiserte tequila-produsentene er Altos en av de eneste seks som fremdeles bruker Tahona-metoden (de bruker også tradisjonelle ovner). I blind smakstest lyste produktet over slike populære merker som Don Julio og 1800, hvis blancos smakte kjemikalier i sammenligning.
Tequila er oppkalt etter byen der den har sin opprinnelse
Spirten ble oppkalt etter fødestedet - en by som heter Tequila i Jalisco-staten i Mexico. Vinens popularitet har ført til at byen ble et verdensarvsted og tjente den navnet Pueblo Mágico, eller Magical Town, av den meksikanske føderale regjeringen.
