Femti år senere lager Warhol nyheter, ikke for det han gjorde, men for hva det er verdt: en annen suppe fra 1962, ikke fra serien, ble solgt for $ 11,7 millioner i 2006, hans Grønt bilkrasj solgt for 71,7 millioner dollar i 2007; nylig byttet en Warhol hender for $ 38 millioner (Jerry Saltz, rimelig nok, ser på de nåværende prisene som en boble, men for min del mistenker jeg at Warhol har blitt eiendomsmegling, og til tross for at boliglånskriser på sikt ikke går ned.) Warhols ikoniske og abstrakt enestående suppekanne, som står inne for hele sitt verk - som ifølge kunstneren selv ikke sto for mer enn det den så ut - kan nå kjøpe et hvilket som helst antall interessante samtaler om kunstens mekanikk. økonomi, kjendisens natur og den kollektive subjektiviteten til persepsjonen. Alt dette vil få det til å virke som om det aller siste et show med Warhol-suppebokser kunne dreie seg om, på dette punktet, er selve maleriene.
I 1965 laget Warhol en serie på 20 malerier der han beskjærte sine 32 varianter ned til den enkle tomaten - ikke ved et uhell den mest soppbare av supper - men erstattet Campbells gule, hvite og røde etikett med en regnbue med tropiske farger. Nitten av disse maleriene er fortsatt bevarte, og 12 av de 19 er samlet på de hvite og aubergine veggene til L&M Arts på 78th Street.
Det kan føles som en kunstig øvelse, men la oss prøve å kikke på disse maleriene gjennom nimbus. Håndmalt i lagdelte blokker under en endelig skjermtrykk, i hvitt eller svart, av boksens omriss og høydepunktene av ordene Campbell’s og SOUP, de bruker den gitte suppekannen som et medium for delikate tankeeksperimenter om fargekombinasjon. En grønn og rød boks med Campbell i off-white kan være en skikkelig suppe, selv om den ikke er det; en oransje og grønn kan være en ekte boks fra Nord-Europa; en blå og lilla, bare i en drøm. Ett maleri gir oss en rød og hvit boks, men den røde er bleknet, den hvite er sykelig ertegul og bakgrunnen er lys blågrønn. I to tilfeller gjør Warhol tomatsuppe til en hentydning til Quaker Oats, ved å holde toppen rød og fargelegge boksens nedre halvdel blå.
Disse boksene er på deres måte også langt mer lumske enn 1962-settet. De første maleriene, med den tilsynelatende slaviske gjengivelsen av ekte etiketter, lokaliserte ironien i rommet mellom lerretet og betrakteren, og oppløste merkevarens kraft fra innsiden og ut. De fargede suppeboksene smugler derimot merkevarens platoniske form forbi forsvaret ditt under en blendende kamuflasje av overfladisk variasjon. Fargene er forskjellige, de skjermtrykkede omrissene er ikke alltid akkurat på plass, den gule medaljen er forenklet, og fleurs-de-lis på bunnen av boksen blir uskarpe når de marsjerer mot kantene. De er så pene at du nesten kan glemme det du ser på - men det som er gitt blir utvilsomt akseptert som en gitt.
Hvis vi ikke kan gjøre noe annet ved å kikke gjennom nimbus, kan vi i det minste nekte å ta denne suppekannen som en gitt. Selvfølgelig, en annen ting som kan oppstå for deg foran Mona Lisa er at selv om du lykkes med å få en autentisk personlig opplevelse av det, vil du neppe tenke noe om det som ikke har blitt tenkt en million ganger før. Men å bruke forutsigbarhet for å gi en illusjon av en delt opplevelse er tross alt nøyaktig poenget med en merket suppe, og det er akkurat det du ser på.
redaksjonell@observer.com
