Nesten som å være forelsket: ‘La Traviata’ Blazes at the Met

Kryss og glede til hjertet! Pine og hjertets glede! Slik forklarer den bestdelte ungdommen Alfredo følelsen av kjærlighet til den tilsynelatende følelsesløse kurtisen Violetta i første akt av Verdis La Traviata .

Og kanskje ikke så tilfeldig, oppsummerer denne setningen hvordan man må føle seg om Mets nåværende gjenoppliving av dette mesterverket som hørt sist fredag. Det er glede å se og høre en av de fineste Traviata s i flere tiår, men det er blandet med plaget av å vite at Willy Deckers storslåtte iscenesettelse av dette stykket vil forsvinne fra New York på slutten av denne sesongen, og aldri komme tilbake.

Deckers skarpe tak i den kjente Lady of the Camellias-historien fjerner både tidsdetaljer og sentimentalitet, og etterlater seg en opprivende beretning om hvordan en kvinne som trosser seksuell moral, blir marginalisert og til slutt ødelagt av et misbilligende patriarkat.

Mot en monumental og uforanderlig setting av kald hvit stein er frielskende Violetta det eneste fargeflashet i en skarlagenrød cocktailkjole, omgitt av en mengde spottende menn i identiske smokinger. På høyden av sin popularitet triller hun på toppen av en leppestiftfarget sofa som holdes høyt av sine beundrere. senere, avvist, kollapser hun midt på et tomt stadium mens de som er kjærest for henne, vender hodet bort i avsky.

Fem år før denne iscenesettelsen kom til Met, var det en sensasjon på Salzburg-festivalen 2005 med det elektrifiserende teamet til Anna Netrebko og Rolando Villazón i hovedrollen. Men selv det paret, som dokumentert på video, overgår ikke Mets nåværende rollebesetning av sopranen Sonya Yoncheva og tenoren Michael Fabiano.

Yoncheva kombinerer en ekte glamourstemme - en lyd både vakker og hjemsøkende kompleks - med en sjelden ærlig uttrykk. Sangen hennes er forfriskende åpen og åpen, med den dydighet Violettas bravurarolle alltid må holdes i bakgrunnen. Bare i ettertid stopper du for å huske glattheten i skalaene hennes, glansen av de høye tonene eller den dynamiske variasjonen hun førte til lyriske passasjer.

Hennes tilnærming til karakteren er så uheldig at det først føltes som en feil. Generelt ser vi Violetta først i et manisk humør, glitrende når hun hilser på festgjestene sine. Yoncheva adopterte nysgjerrig avslappet, til og med slurvet kroppsspråk, som om vi hadde fanget heltinnen mot slutten av en bøyning. Til slutt var alt fornuftig: kurtisanen, diagnostisert med uhelbredelig tuberkulose, bedøver bevisst følelsene hennes.

Hvordan det i motsetning til Fabianos hvite glans på hennes unge kjæreste Alfredo! Igjen, det vi for det meste ser i denne delen er valpekjærlighet, men fra tenorens første inngang - som nappet inn i rommet som om han hadde blitt skjøvet - spilte Fabiano karakteren som en obsessiv, nesten en stalker. (Tidlig avslører Alfredo at han har sett Violetta på lang avstand i et helt år. Yonchevas reaksjon på denne informasjonen kan best beskrives som bevoktet.)

Forholdet som utvikler seg mellom dem kan være romantisk, men det er definitivt ikke sunt. Etter at Violetta forlater Alfredo (av edelste mulige grunner) konfronterer han henne på en fest og - per librettoen - kaster penger på henne. Deckers iscenesettelse forsterker dette øyeblikket med at Alfredo griper håndfull sedler og skyver dem opp i kurtisens skjørt, i hennes kropp og til og med i munnen.

I hovedsak voldtekter han henne med penger, og her fløy Fabiano inn i en så sortøyet raseri at man øyeblikkelig fryktet for Yonchevas sikkerhet. (Hun var selvfølgelig i orden, men følelsen av kvalme ved å se en kvinnes kropp brutt hang gjennom ensemblet som avsluttet handlingen.)

Det som er mirakuløst her er at Fabiano synger om noe overgår hans skuespill. Tenoren hans er en mørk, muskuløs lyd med en livlig vibrato som raskes i øyeblikk med høye følelser. Effekten er ren frisson, som å føle et knivblad trukket over huden. Han kan også skalere lyden tilbake til et kjærtegnende mezza voce, selv om det er et snev av fare bak fløyelen. Hva i helvete holder han på med? du skulle tro da han startet en arie, men ved det siste notatet ville du ha ombestemt deg helt: Men det er dette stykket handler om. Hvordan kunne jeg ha savnet det før? Med et ord var dette en åpenbarende forestilling.

Jeg syntes litt synd på barytonen Thomas Hampson som Alfredos far Germont, som kjeftet og hektisk, men knapt sang en tone hele natten. Han klarte imidlertid å følge med på disse kollegene dramatisk og skape et urovekkende portrett av en middelaldrende fussbudget livredd for menneskelig kontakt.

Foruten Hampson, var det eneste svake punktet dirigent Nicola Luisotti, som så ut til å ekko Germonts stivhet med harde, ufleksible tempoer og lite varierte tonefarger. Det var en forestilling som kunne passere mønster i en ordinær produksjon av Traviata , men i slike spesielle omgivelser følte seg dødelig fotgjenger.

Det som virkelig får plaget til å sparke inn her, er følelsen av at Peter Gelb’s Met nå skyr unna denne typen risikotaking. Det som så ut til å være et av høydepunktene i neste sesong, Destiny's kraft regissert av den provoserende Calixto Bieto, har blitt utsatt på ubestemt tid, mens to andre produksjoner, Regel og Tosca , av den all-men-døende David McVicar forblir på tidsplanen 2017-2018.

En av meldingene til Decker's Traviata er at, akkurat som kjærlighet, er kunst iboende farlig. Det er en leksjon som ser ut til å ha gått over hodet på Met.