BMW i8BMW / Facebook en stjerne er født billettkontor 2018
For noen år siden fikk jeg delta på den globale lanseringen av BMW i3. Det var i Amsterdam, så jeg ble ganske steinet for pressekonferansen. Men jeg tok notater. I dag, kunngjorde en arrogant bilansvarlig (som om det var noen andre slags), varsler vi begynnelsen av en ny tidsalder med elektromobilitet!
Livserfaring har lært meg å være forsiktig med tyskere som kunngjør begynnelsen til en ny tidsalder, men en påfølgende testkjøring av i3 gjorde meg begeistret for fremtiden. Den glidelå rundt hjørner, og du kan parkere den hvor som helst. Jeg kjørte mange mil uten å bruke bremsen. Enpedalkjøring, BMW kalte denne teknikken. Inne lignet det førsteklasses salong på Stockholm lufthavn, eller i det minste det jeg forestilte meg at stedet skulle se ut. En ny tidsalder virket mulig. Jeg var begeistret!
Men den virkelige gullkalken i den nye tidsalderen var BMW i8. I3 var egentlig en oppblåst Smart-bil, en yuppie Nissan Leaf. I8 var en kommersielt produsert elektrisk sportsbil, og jeg kunne ikke vente med å sette meg bak rattet.
Fire år gikk. Til slutt, etter at alle andre bilforfattere på fem kontinenter hadde prøvd det, slapp de av en i8 hjemme hos meg. Og jeg beklager å si at soloppgang har blitt til skumring. 
BMW i8.BMW / Facebook
Rob Corrdrys karakter trakk seg opp i en i8 mot slutten av sesong en av Ballers, et veldig 2014-show. Du har i8! utbrøt Rock, imponert over sin sparsommelige venn. Det er en kostbar bil. Modellen jeg kjørte kostet $ 152.695. Basisprisen alene var $ 143400, med et tillegg på $ 8.300 for 20-tommers lettmetallfelger og noe som heter BMW Laserlight, og $ 2000 mer for noe som heter GigaWorld, som kanskje var et skjult Nintendo-spill i dashbordet. Så hva får du for kostnadene for et hus i Iowa?
I8 er definitivt den mest Batmobile-lignende bilen på markedet, med unntak av den overlegne Porsche 918 Spyder, en elektrisk superbil som koster en million dollar, eller Lamborghini Aventador, som har en lignende million dollar-tag og ofte kommer i oransje. Så det er mer som millionæren Batmobile i motsetning til den mange millionæren. Den glir lavt ned til bakken, jet svart med lite blå pynt, og har måkevingedører som ofte ikke lukkes ordentlig. Det er et nydelig leketøy designet for å komme frem fra et røykpust.
I8 har ingen bagasjerom å snakke om fordi 7,1 kWh litiumionbatteripakken tar opp det meste av bakenden. Og baksetet kan knapt holde en miniatyrpuddel komfortabelt. Forsetene er formtilpassede nok, selv om de sitter under måkefløyens dørlinje. Hvis du skal kjøre denne bilen, bør du ha god kjernestyrke, fordi det krever et godt trykk på karbonfiber og litt løft for å gli ut bena for å komme ut.
Mens i8 er ganske rask, med en kombinert 357 hk fra batteriet og en tresylindret motor, er det ikke at raskt, og selv om det er ganske smidig, er det ikke enestående smidig. Det ser mye kulere ut, men ikke kjøligere kjøring, enn for eksempel noe som Lexus LS. Det viktigste salgsargumentet er at dette er et elektrisk sportsbil. Men er det virkelig?
Den skitne hemmeligheten om i8 er at den har en 15-mils elektrisk rekkevidde. Det stemmer, 25 miles. Jeg bor i Texas, 15 miles er en tur til jernvarebutikken. På lørdag kjørte jeg den åtte mil til en gal kyllingvingebar hvor jeg spilte i en freeroll-pokerturnering. Jeg trodde søppelsekkene der ville synes det var kult (de gjorde det ikke). Etter at jeg gikk ut, kjørte jeg den hjem. Og så måtte jeg plugge den inn fordi den var uten kostnad. Jeg hadde øko-funksjonen hele tiden. Kjør stille, løp grunt.
BMW hevder ladetiden er to timer. Kanskje strømforsyningen fra garasjen min er svak, men da jeg kom inn i den for å kjøre igjen neste morgen, 16 timer senere, hadde den fortsatt bare belastet rekkevidde på ni miles. Strømmen pluss bensin MPG, per 100 miles, skal være 76. Bare på bensin blir det 28 miles til liter. Det er ikke dårlig for en bil som er lett som en fjær, stiv som et brett. Men det er neppe en ny tidsalder med elektromobilitet.
Enhver Mercedes AMG-bil eller annen Porsche enn Cayenne er raskere. Nissan Leaf og Prius Prime lades bedre og har langt overlegen elektrisk rekkevidde. Den nye Corvette ser dobbelt så kul ut. Og la oss ikke glemme Tesla Model S i alt dette, bilen som er den eneste grunnen til at i8 i det hele tatt eksisterer, en bil som fortsatt vil eksistere, i en eller annen variant, lenge etter at i8 har trukket seg tilbake til et spesielt hjørne av Jay Lenos garasje. Sammenlignet med Model S er i8 en leiremodellkonseptbil på et bilutstilling.
Du kan se på i8 som et evolusjonært trinn. I løpet av de neste par årene vil BMW ha en hel serie med elektriske biler, som desperat kjemper om oppmerksomhet over hva Elon Musk produserer. Man bør anta at de vil gjøre mer enn knapt å komme deg til og fra dagligvaren. Når de dukker opp, vil eierne kunne se på i8 med hengivenhet.
Den bilen, vil de si, var en skikkelig baller i 2014.
