New York City Ballet’s Nøtteknekkeren .Foto av Erin Baiano; copyright © The George Balanchine Trust, New York City Ballet Nøtteknekkeren ballett, kjent koreografert avMarius Petipa og Lev Ivanov til musikk av Tsjaikovskij,var en øyeblikkelig suksess da den først hadde premiere i St. Petersburg 18. desember 1892. Og kanskje på grunn av den fortryllende musikken, eller juletreet som magisk vokser til å bli større enn livet, eller kanskje på grunn av de dansende søtsaker som snurrer deilig på på tærne har tradisjonen holdt seg i live. Men etter godt over et århundre med sesongmessige forestillinger, finner ballettdansere og publikum, som mye av verden, seg overfor en enestående forstyrrelse av tradisjonen. Med teatre stengt rundt om i landet siden mars, har COVID-19 gjort liveopptredener av Nøtteknekkeren en risikabel innsats. Men det betyr ikke at danseselskaper rundt om i landet vil la denne sesongen passere sukkerplommeløs (for deres skyld, like mye som vår).
For profesjonelle ballettbedrifter, Nøtteknekkeren er en bonafide kontant ku. I en undersøkelse utført i 2018, Dans / USA fant det Nøtteknekker billettsalget utgjør 48 prosent av de undersøkte selskapenes samlede sesonginntekter. Hvilket betyr at i 2020 er å bevare en viss fremtoning av denne tradisjonen en økonomisk nødvendighet like mye som den er en nostalgisk. Så uten liveopptredener har ballettselskaper slått seg sammen for å finne kreative måter å fortsette å tjene penger på sitt mest verdifulle aktivum. To av landets største selskaper, American Ballet Theatre (ABT) og New York City Ballet (NYCB), har inngått partnerskap med sponsorselskaper for å presentere korte nøtteknekkerutdrag. ABT gikk sammen med LG Signature for å filme en 8K Ultra HD-forestilling av Sugarplum og Cavalier pas de deux i High Line Hotel. Med hoveddanserne Isabella Boyleston og James Whiteside som fremfører Alexei Ratmanskys koreografi, kan forestillingen være streamet på YouTube . NYCB hadde en kveld med Sotheby’s med ny koreografi inspirert av Nøtteknekkeren , som også er nå tilgjengelig på YouTube . NYCB har også laget sin produksjon av George Balanchine’s Nøtteknekkeren tilgjengelig på Telt-TV med abonnement, og NYCB-hoveddanser Ashley Bouder dukket opp som Sugarplum Fairy i Macy’s Thanksgiving Day Parade. 
ABT og LG Signature bringer nøtteknekkeren til stuen din denne sesongen.
Kommersielle samarbeid som disse holder definitivt et firmas navn relevant, og hjelper absolutt å dempe årets økonomiske katastrofe, men mange selskaper stoler fortsatt på individuelt virtuelt billettsalg for inntekt. Bedrifter som Pacific Northwest Ballet , Pennsylvania ballett og Houston Ballet selger billetter for å få tilgang til en strøm av innspilte tidligere forestillinger. Andre selskaper har tatt mer kreative tilnærminger. Washington-balletten vil presentere en virtuell versjon av Nøtteknekkeren at de ringer Clara's Christmas Eve Dream , skal streames på Marquee TV. Kortfilmen inkluderer nylig innspilte utdrag av klassisk Nøtteknekker danser og vil bli fortalt på både engelsk og spansk. Miami City Ballet vil faktisk gjøre en kort periode med live utendørs forestillinger til et sosialt distansert publikum. Brooklyn Ballet skal utføre sin unike versjon av Nøtteknekkeren direkte fra studioene sine, med publikum som kan se gjennom vinduer fra gaten (gratis for publikum). 
Megan Fairchild, senter, som Dewdrop i New York City Ballet’s Nøtteknekkeren .Foto av Erin Baiano; copyright © The George Balanchine Trust, New York City Ballet
Mens mange selskaper bare håper på det beste i løpet av denne økonomisk uutholdelige sesongen, har ballettskoler et mer sentimentalt tomrom å fylle. For mange unge dansere, Nøtteknekkeren er deres første gang på scenen. Det er en tidlig introduksjon til ytelse og en sjelden mulighet til å lære hvordan det føles å være i en profesjonell produksjon. Det er en vanskelig opplevelse å replikere for glade dansere i voksen alder. Mange skoler lager små filmer av Nøtteknekker forestillinger. Cobble Hill Ballet i Brooklyn og Maryland ungdomsballett i Bethesda er to skoler som gjør dette - filmer små grupper av sosialt distanserte, maskerte dansere som utfører utdrag fra Nøtteknekkeren og redigere klippene sammen. The Rock School for Dance Education i Philadelphia samler tidligere innspillinger fra Nøtteknekker gjennom årene og gjøre det tilgjengelig online ved kjøp av billett. Debbie Allen Dance Academy i Los Angeles var heldig nok til at Netflix nylig ga ut en fantastisk dokumentar av dem Varm sjokolade nøtteknekker . Ikke helt det samme rushet som å gå på scenen i kostyme for første gang, men forhåpentligvis vil noen unike minner fremdeles bli laget og verdsatt med disse avblåste opplevelsene.
Ingen COVID-tidsversjon av Nøtteknekkeren vil noen gang sammenligne med gleden over å delta på en live forestilling, med familie og venner i humør, og varm varm kakao i pause. Men Nøtteknekkeren vil overleve COVID, og til slutt vil ballettselskaper og skoler også. Så foreløpig bruker vi et år på å vente på å se på snurrende sukkertøystenger og lekesoldater som kjemper mot onde mus fra TV-ene våre eller kanskje til og med utendørs, og kanskje føler oss takknemlige for å ha noe skinn av tradisjon i et år med så lite igjen.
