Bernie Sanders med familien til Sandra Bland (Foto: Hannah Adair Bonner) Under den første demokratiske presidentdebatten holdt Bernie Sanders et løfte han ga i hemmelighet.
Han sa Sandra Blands navn, kvinnen som døde i en fengselscelle i Texas under mistenkelige omstendigheter etter å ha blitt frivoløst arrestert under en rutinemessig trafikkstopp.
Sanders 'løfte kom fra et tilfeldig møte beskrevet i a blogg innlegg av Hannah Adair Bonner, som spiste på en thailandsk restaurant i Washington DCs Union Station med mor og søster til Bland da søsteren angivelig anerkjente Mr. Sanders, og fru Bonner inviterte ham til å bli med dem. Hun skriver: Det som skjedde med datteren din er unnskyldelig, sa han. Vi er knust, og dette har utsatt oss. Han fortsatte deretter med å love at han ville fortsette å #SayHerName #SandraBland og ikke ville gi opp i jakten på rettferdighet.
Bernie Sanders benyttet seg ikke av det sjanse møtet for publisitet eller for å få politisk innflytelse over sin viktigste motstander, Hillary Clinton. Hvis det ikke var Bonner's blogginnlegg, ville få mennesker vite at møtet noen gang fant sted. Bonner konkluderte, Det har vært så mange øyeblikk under denne reisen, så veldig mange øyeblikk, da Gud bare overrasket meg. Når det skjedde noe som var så delikat balansert i tidstabellen at det ga meg tillit til at det var noe virkelig viktig som skjedde, noe virkelig historisk, noe virkelig hellig, slik den fortsatte historien om Sandra Bland utspiller seg. Når hvert hellige øyeblikk dukker opp og går, gir det meg fornyet håp og tillit til at arven etter Sandra Blands kamp for rettferdighet setter sitt evige preg i denne verden. Senator Sanders hadde rett. Hennes død var unnskyldelig; men arven hennes beveger seg fremover uten å gi etter.
Under den demokratiske debatten, når stilles med spørsmål fra Sterling Arthur Wilkins fra Des Moines, Iowa, Betyr svarte liv noe eller har alle liv betydning? Mr. Sanders svarte , Black lives betyr noe, og grunnen til at disse ordene betyr noe, er at det afroamerikanske samfunnet vet at en hvilken som helst uskyldig person som Sandra Bland kan komme inn i en bil hver dag, og tre dager senere kan hun havne død i fengsel eller barna deres kommer til å bli skutt. Vi må bekjempe institusjonell rasisme fra topp til bunn, og vi trenger store reformer i et ødelagt strafferettssystem der vi har flere mennesker i fengsel enn Kina. Jeg har tenkt å takle den saken for å sikre at våre folk har utdannelse og jobber i stedet for en fengselscelle. Daija Belcher, 5, holder et skilt foran DuPage African Methodist Episcopal Church under begravelsesgudstjenesten til Sandra Bland 25. juli 2015 i Lisle, Illinois. Blands død vekket mistanke landsdekkende etter at 28-åringen ble funnet hengende i en plastpose tre dager etter at hun ble trukket av en Texas State Trooper for et trafikkbrudd. (Foto: Jonathan Gibby / Getty Images)
Sanders var den eneste kandidaten som svarte og bekreftet Black Lives Matter, i motsetning til Clinton, som delte saken til reform av strafferetten. Også ulikt Senator Sanders , har hun ennå ikke gitt ut en omfattende plan for å løse problemet. Spørsmålet om rasisme fikk liten oppmerksomhet under den demokratiske debatten, og Mr. Sanders var den eneste kandidaten som faktisk tok opp det, i stedet for å gå på tangenter om reformering av utdanning og strafferettslige forhold.
Fru Bland's navn måtte sies. Rettferdighet har ennå ikke blitt gitt i noen form i Waller County, Texas. Tidligere denne måneden, i byen hvor fru Bland ble arrestert, ble Prairie View, Jonathan Miller, et afroamerikansk byrådsmedlem, taseret utenfor hjemmet av politibetjenter. Offiseren som var involvert i hendelsen hadde på seg et kroppskamera, som angivelig falt av under konfrontasjonen, The Washington Post rapporter. Mr. Miller gikk til avhør av politiet som stoppet venner av at han forlot huset hans da konfrontasjon eskalerte til at Miller ble beskjeftiget og arrestert for mistanke om å ha forstyrret en offentlig tjenestemann og motstått arrestasjon. Det er ennå ikke innlevert tiltale. Prairie View-politiet etterforsker klager internt om hendelsen, men det vil neppe gi noen resultater.
Lensmannen i fylkesfengselet der fru Bland døde, Glenn Smith, hadde sittet sparket fra en tidligere jobb på grunn av påstander om rasisme og politibrutalitet i 2008. Han lovet en grundig etterforskning, men saken er kompromittert av fylkesdommerens interessekonflikt med advokatfirmaet som undersøker lensmann Glen Smiths arbeid. Kritikere fortsetter å anrop for det amerikanske justisdepartementet å overta etterforskningen.
