De beste bøkene om Beethoven for å feire 250-årsdagen hans

Dette skulle være året Ludwig van Beethoven. Det er riktignok en merkelig ting å si i lys av hvordan verden vår har endret seg, men det er sant. Før COVID-19 tvang oss alle innendørs, var det hundrevis av arrangementer planla å feire 250-årsjubileet for fødselen av uten tvil den mest berømte musikeren som noen gang har levd.

I Europa satte den føderale regjeringen opp rapporterte 33 millioner dollar til disse feiringene. Berlin-filharmonien planla et døgnåpent maraton i april, kulturell TV-kanal Kunst planlagte liveopptredener av alle ni symfonier, og hyllestedsverk ble bestilt av anerkjente orkestre.

Det tvinger en til å spørre, naturlig, hvorfor Beethoven fortsatt resonerer like kraftig som han gjør i vår kollektive bevissthet. Disse bøkene inneholder noen mulige svar som skulle tilfredsstille oss til 2027, da vi samles igjen for å feire 200-årsjubileet for hans død, og kanskje noen av årets begivenheter endelig kan finne sted. For nå kan du lese om de mange grunnene til at denne flotte komponisten fortjener å bli lurt i noen av de mest interessante bøkene som er skrevet om hans liv og arbeid. Beethoven: kval og triumf av Jan Swafford.Houghton Mifflin Harcourt

Beethoven: kval og triumf av Jan Swafford

Det har blitt skrevet biografier om Beethoven i århundrer, den første dukket opp ikke lenge etter hans bortgang. Swaffords versjon anbefales av flere grunner, og begynner med hvordan den klarer å være underholdende uten å være hagiografisk.

Beethoven var et geni, men aldri den hyggeligste personen å være rundt. Det Swafford gjør er å skape en følelse av hva det betydde å være Beethoven, bekjempe reelle og forestilte sykdommer, det fryktinngytende hørselstapet og vanlige trengsler som rammet alle som valgte å tjene til livets opphold som musiker i det 18. århundre Europa.

Det er nok her til å okkupere så vel amatører som kjennere, gitt at Swafford har en DMA fra Yale School of Music. Den mest sjenerøse bragden han oppnår er å gjøre subjektet sitt menneske, og minne oss om at han kanskje har slitt mer enn folk rundt ham, men brukte smerten sin til å skape noe evig. Beethoven Variations: Poems on a Life av Ruth Padel.Pingvin

Beethoven Variations: Poems on a Life b og Ruth Padel

Nyansene i denne hyllesten fra den britiske dikteren, utgitt i februar i år, avslører seg bedre for de som vet mer om Beethovens liv. Padel trener blikket på sin rolige mor og alkoholiserte far, de første årene da han ble tvunget til å bli brødrenes keeper, hans ubesvarte kjærlighet og uunngåelig de visne lydnervene som stengte ham utenfor hans egen musikk.

Padel spilte kammermusikk selv, og som etterkommer av en innvandrer som en gang trente under Beethovens elever, bringer han inntrykk til det som egentlig er en biografi i vers.

Tenk på hennes avslutningslinjer for et dikt om måneskinnssonaten:

Musikken til tap, å miste. Bassnøkkel.
Høy diskant bare en gang
og fortvilet. Så det nye
sjokkert ro avEr det sant. Er dette
hvordan det høres ut som å bli døv?

Beethoven for a Later Age: Living with the Stry Quartets b og Edward Dusinberre

Beethovens kvartetter blir ofte beskrevet som toppmøtene i repertoaret. For musikere er de en uuttømmelig kilde til undring, noe som gjør at innsiden ser så fascinerende ut. Den kommer fra den første fiolinisten til den verdenskjente Takács Quartet, som krysser gruppens personlige historie med beskrivelser av deres kombinerte tilnærming til noe av den mest fantastiske musikken som er laget.

For en lytter kan det være vanskelig å forstå hvordan livet i en kvartett er; hvordan lyden endres når medlemmene selv utvikler seg; eller hvordan et stykke arbeid skifter i takt når musikerne diskuterer endeløse måter å spille det på. Få lyttere forsto hva Beethoven prøvde å oppnå med sine avdøde kvartetter. Det er en apokryf anekdote av ham som beskriver dem som verk ikke for et moderne publikum, men en senere alder. Med Dusinberres hjelp blir det lettere å akseptere den anekdoten som faktum. Beethovens hår av Russell Martin.Penguin Random House

Beethovens hår b og Russell Martin

Omslaget til denne boken beskriver den ganske kortfattet som en ekstraordinær historisk odyssé og et vitenskapelig mysterium løst. Det åpnes med Beethoven på dødsleiet mens en hårlås blir skåret av en ung musiker i ærefrykt. Martin sporer den bemerkelsesverdige historien til den purloined minnessaken, etter den over hele landet og Tysklands blodige historie til den lander på Sothebys auksjonsblokk på midten av 1990-tallet.

Mer interessant enn den reisen er det vitenskapen har å si om Beethoven, og tilbyr foreløpige svar på spørsmål som har blitt reist siden hans død: Var hans døvhet forårsaket av blyforgiftning? Gjorde legene som behandlet ham mer skade enn godt? Hvorfor slet han med dårlig helse hele livet?

For de som elsker musikk så vel som alle som er interessert i rettsmedisin, molekylærvitenskap eller bare en grundig underholdende historie, er dette så bra som det blir.