Manhattan amerikanske advokat Preet Bharara.Spencer Platt / Getty Images Den amerikanske advokaten Preet Bharara pisket ut mot statens utøvende gren og show-the-money-kulturen i Albany i dag da han avduket en massiv kriminell klage som impliserte noen av regjeringen Andrew Cuomos nærmeste medarbeidere - men han nektet å si hva guvernørens kunnskap om den påståtte ordningen kan være.
Ved å henvende seg til pressen på sitt kontor på Lower Manhattan, hevdet den føderale aktor Cuomos tidligere viseadministrerende sekretær Joseph Percoco var på farten, og at gjennomgripende korrupsjon og svindel angrep en av guvernørens signaturprogrammer for økonomisk utvikling.
Bedrifter ble rike, og publikum ble ødelagt, sa Bharara. Jeg håper det er en rettssak i denne saken, slik at alle New Yorkere kan se, i blodige detaljer, hva deres statsregering har holdt på med.
Talen ble ellers ikke karakteristisk stilet for den vanligvis snarky og svimlende Bharara - kanskje konsekvensen av at dommer Valerie Caproni irettesatte ham for sin pressesultne taktikk under den vanærende forsamlingen av Sheldon Silvers rettssak i fjor. Antikorrupsjonskorsfareren lyktes i å dømme ikke bare Silver, men også tidligere statssenat, majoritetsleder Dean Skelos for korrupsjonssikt i desember. (Begge er tiltalende.)
De to lederne for statslovgiveren og guvernøren blir ofte referert til som de tre mennene i et rom - en troika som kontrollerer nesten alle aspekter av New York State regjeringen. Bharara har personlig raced mot denne herskende ordningen og etterlyste en mer åpen og demokratisk hovedstad.
Åtte menn til sammen står anklaget i to separate påståtte bestikkelses- og bedragerier. Den ene involverer Percoco og Peter Galbraith Kelly, lederen for Maryland-baserte Competitive Power Ventures, et selskap som har donert rikelig til guvernørens kampanjer.
Bharara anklaget at Kelly kanaliserte flere hundre tusen dollar til Percoco og hans kone i bytte for hjelp til å bygge et kraftverk i upstate New York, og for annen offentlig bistand selskapet aldri mottok - inkludert en garanti staten ville finne en kjøper for energi fra anlegget, og nedleggelsen av det kontroversielle atomkraftverket Indian Point i Westchester, som guvernøren lenge har gått inn for. I tillegg til et vell av kontanter donerte CPV også en privat jetfly til guvernørens 2010-kampanje. Kelly tok også Percoco ut på fisketurer og til dyre middager.
Også en del av den påståtte Percoco-ringen var Steven Aiello, presidenten for Syracuses COR Development. COR blir beskyldt for å ha gitt Percoco ytterligere $ 35 000 dollar for å få Empire State Economic Development Corporation - en Cuomo-kontrollert enhet - til å betale det for å bygge en parkeringsplass som betjener et hotell i Syracuse, til tross for at hotellet ikke har nådd en nødvendig arbeidsavtale.
Inntektene selskapet ga til Percocos kone hjalp angivelig paret med å dekke de økende personlige utgiftene. Klagen hevder Percoco gikk under kallenavnet Herb og refererte til penger som ziti, i stil med pøbelfamilien i HBO’s Sopranene .
Klagen beskriver også en annen ordning med budrigging og bestikkelser: denne som involverer Alain Kaloyeros, leder av State University of New York, Buffalo-utvikler - og Cuomo-megadonor - Louis Ciminelli og to ledere i Ciminellis selskap.
Kaloyeros, den høyest betalte statsansatte og en integrert aktør i guvernørens Buffalo Billion-initiativ, arbeidet angivelig med utviklerne for å skreddersy forespørsler om forslag, slik at bare deres selskap kunne kvalifisere seg. Instrumentet for å gjøre dette var Fort Schuyler Management Company - et utløp for SUNY Polytechnic, en arm av guvernørens underpresterende START-UP NY-program og en håndterer av byggekontrakter i Buffalo Billion-initiativet.
Som en del av det statlige universitetssystemet faller SUNY Polytechnic og dets tilknyttede selskaper under kontroll av et Cuomo-utnevnt styre, og dermed av Cuomo selv.
Bak kulissene rigget de kynisk til hele prosessen slik at kontraktene skulle gå til håndplukkede 'administrasjonsvenner' - 'venner' som en eufemisme for store givere, sa Bharara. Gjennom rigget bud var statlige kontrakter verdt milliarder dollar i offentlige utviklingspenger, ment å revitalisere og fornye upstate New York, i stedet bare en annen måte å korrupt tildele kammerater som var villige til å betale for å spille.
Til tross for de intime båndene mellom Cuomo og nesten hver enkelt anklaget i dag, nektet Bharara å kommentere om guvernøren var medskyldig eller selvtilfreds i noen av disse påståtte ulovlige forholdene - eller til og med om hans etterforskere hadde intervjuet Cuomo når som helst under sonden.
Det er ingen anklager om lovbrudd fra guvernørens side, anklageren insisterte da observatøren presset ham på om det var realistisk at Cuomo hadde vært glemmelig for aktiviteten til hans assistenter og allierte.
Guvernøren slapp en uttalelse kort tid etter pressekonferansen der han sa at han ville bli lei seg og dypt skuffet hvis anklagene viste seg å være sanne. Advokater for de tiltalte har allerede gjort det begynte å nekte påstandene .
Kaloyeros, som er fjernet fra sin stilling ved SUNY Polytechnic, vil møte ytterligere anklager for budrigging fra statsadvokat, Eric Schneiderman. Schneiderman avduket i tre dager en kriminell klage mot nanoteknologen for å ha styrt byggekontrakter på skolens vidstrakte Albany-campus til flere håndplukkede selskaper.
Joseph Nicolla, eier av Columbia Development, blir satt til arresten i Albany i forbindelse med disse anklagene 26. september. Nicolla har også gitt til Cuomo, begge personlig og gjennom hans selskap Ridgehill, LP .
Politiske innsidere betrakter både Bharara og Schneiderman som potensielle kandidater for Cuomos jobb. Både justisministeren og guvernøren er på gjenvalg i 2018, mens den amerikanske advokaten sannsynligvis vil bli erstattet i neste presidentadministrasjon.
Oppdatert for å inkludere Schneidermans anklager mot Kaloyeros.
