Damian Lewis som Bobby Axe Axelrod.Jeff Neumann / Showtime Milliarder Sesong to gjør mange ting veldig bra, men det kan gjøre nye tegn best av alt. Visst, de gamle favorittene er bedre enn noen gang (bare for eksempel, jeg ler fortsatt av hvordan David Costabiles Wags reagerer på at noen forteller ham Vel, ha det gøy med en rampete Hvordan kunne jeg ikke?). Men når du har nykommere som kjønn-ikke-binært geni Taylor (Asia Kate Dillon) og galningsterapeut Dr. Gus (Mark Kudisch) på listen, vil du være sinnssyk for ikke å sette dem hode mot hode.
Så du går inn i Taylor og Dr. Gus 'terapi (?) -Økt og forventer fyrverkeri, og du får dem - opp til et punkt. Taylor deadpans at de har hatt over 900 timer med terapi; Dr. Gus klapper hendene i ansiktet og bjeffer Én: Dette er ikke terapi. To: Jeg har hatt mer jævla terapi enn du har. Han kulminerer med det nærmeste en faktisk innsikt han har gitt noen ennå, tvilsom om det kan være: Tre: Hver gang du går bort fra å gjøre noe som får deg til å føle deg bra, selv om det får deg til å bli trist, dør noe inni deg . Når du føler deg følelsesmessig rotete, ta deg et sted der grensene er rene. Dette er nøyaktig avansert nivåvariasjon av hvis det føles bra, gjør det denne fyren ville ut, og i Taylors tilfelle kan det til og med være nyttig.
Men mens den gamle Milliarder ville ha tømt begge fatene i en front mellom disse to veldig forskjellige, men (jeg understreker dette) Veldig bra karakterer så nylig som Axe vs. Rhoades hånd til hånd som ga sesong 1-finalen The Conversation tittelen (vel, det og dets flagrende sveiper fra Francis Ford Coppolas spionasjemesterverk), det er et nytt Milliarder nå. Denne kutter scenen kort etter et par minutter, innhold for å gi oss en smak av parringen uten å få oss til å kvele den. Båndtvang er deilig.
Det holder også episodens pulver tørt for det sanne midtpunktet, som igjen setter Taylor mot en nybegynner: Todd Krakow, Axes ustabile hedgefond-rival. Han blir spilt av forfatter-skuespiller Danny Strong, som i utgangspunktet tar ordet pipsqueak og lager et syv-retters måltid av det hver gang han er på skjermen. Og han er pokerkongen i Wall Street, som trekker Bobbys lag i en stor veldedighetsturnering i tre år på rad. Begge mennene ser på årets match som en mulighet til å knipse den andres ryggraden,
Og begge vender seg til hjelp fra uvanlige kilder. Ax undgår sin vanlige partner, Dollar Bill Stern, til fordel for Taylor, et tidligere vidunderbarn som sluttet å spille fordi deres dyktighet til å skjule live-konkurrenter (i motsetning til online-motstanderne mot hvem de finpusset teknikken deres) gjorde seieren for ubehagelig. Som en side til side fører dette til mitt favoritt Dollar Bill-øyeblikk siden hans store falske kamp med Bobby tilbake i sesong en, og sannsynligvis noensinne: Alt jeg måler meg etter er blitt satt i tvil, forkynner han melodramatisk med tårer i øynene før han flykter Axes kontor. Skuespilleren Kelly AuCoin tar karakterens vanlige macho-bluster her og avslører den for den overkompenserende svakheten den er. Mmmmmwah .
Krakow, i mellomtiden, får Wendy Rhoades til å bli med på laget sitt, om ikke bare som prestasjonstrener for turneringen. Du hører aldri ’nei,’ gjør du, spør hun retorisk på vei til å gi seg; Ordet blir sagt i nærheten av meg noen ganger, han trekker på skuldrene, men på en eller annen måte ser det aldri ut til å lande på meg. Han høres ut som en tidlig sesong Roger Sterling (ingen overraskelse gitt Strongs status som en Gale menn alun selv), og det er fantastisk.
Dette fører til kanskje mitt favoritt Lara Axelrod-øyeblikk, da de to fremmede tidligere vennene støter på hverandre i baren under turneringen. Du vet at du ikke trenger å være modig med meg, Lara coos. Skilsmisser er harde. Det samme er ekteskap, svarer Wendy. Ja, sier Lara, stemmen drypper av faux-naivitet. Jeg har hørt andre si det. Det er et samtalemord, og å se på Lara ta sikte og skyte bort gir oss en sjanse til å nyte måten Malin Akerman, egentlig Duke Women's Initiative Effortless Perfection-studie i menneskelig form, våpner den kvaliteten for komisk effekt.
Så det er en forseggjort oppbygging til det endelige oppgjøret mellom Taylor og Todd, som involverer flere spillere med divergerende og ofte skjulte agendaer. Med andre ord, selv om det bare er et spill, fungerer det på samme måte som noe av Milliarder Sine store ordninger og kapers. Imidlertid, i motsetning til så mange lyd-og-raseri eksempler fra sesong en, tilbyr denne innsikt i hver karakter med hvert trinn, ikke bare til oss, men til karakterene selv. Bobby ser at han ikke lenger kan kontrollere Wendy, selv om Wendy er klar over å demonstrere dette ved å kaste seg sammen med fienden i et gjennomsiktig knep for å riste ham er et krusens spill. Todd håner tøft snakk, til Taylor ødelegger ham, på hvilket tidspunkt han pisker ut som et sint barn som nettopp mistet Connect Four - hver gang den mobbte-kid-slått-mobberen Taylor festet ham som. Bobby og selskap er glade for Todds immolation, som får Taylor til å innse at a) Ax ønsket at Krakow ikke bare ble slått, men gått i stykker ; b) Å tro at å bryte en fiende er den eneste måten å virkelig slå dem, i motsetning til et blomstring du personlig ønsker, er Axes skjulte svakhet. Det er dyktig karakterarbeid, delt ut som en vinnende hånd midt i en high-stakes poker-thriller (hvis det er riktig ord å bruke).
På Chucks side av historien er materialet ikke mindre tilfredsstillende. Det begynner med en rørende scene mellom Chuck og Wendy på ekteskapsrådgiverens kontor, der Chuck avslører at hans lille sønn, opprørt over foreldrenes løftebrudd (et ord han forenkler å love), krøp i seng med ham i går kveld og ba ham løfte om aldri å dra. Han er en veldig god pappa, forteller en kvalt Wendy rådgiveren sin når Chuck er ferdig med å beskrive hvordan han håndterte denne vanskelige situasjonen. Fortell ham det, svarer rådgiveren. Chuck, sier Wendy og vender seg til sin fremmede mannen, du er en veldig god pappa. Du er en veldig god mamma, svarer han, stemmen hans er tykk av kjærlighet og tristhet også. Ettersom skildringer av skilsmisse på TV går, er dette en side vi sjelden får se, desto mer verdifullt for graden av vanskeligheter med å fange den.
Ikke at det hele trekker hjertesnorene for Chuck denne episoden. Å himmelen nei. I et av hans mest hensynsløse og effektive maktspill ennå, bruker han intel levert av hans underliggende Kate Sacher (den mest farlige operatøren i mannskapet, som bruker sitt betydelige dokument for å finne ut hvilke av hennes ambisiøse eldre å feste til, Lonnie eller Brian) for å presse en flyvertinne til å bære en ledning ombord på det private flyet til den målrettede Wall Street bigwig Lawrence Boyd. Snart venter flyvertinnen på gnistene til tiltrekning med Brian (elsker øyeblikket når han hjelper til med å binde ledningen til låret hennes og deretter klør seg i hodet som en hooooooo gutt) og avdekke en affære mellom Boyd og kona til en av hans høytstående ledere.
Det er den typen rødt kjøtt Chuck Rhoades elsker. Han er et venaldyr av første orden, han snerrer seg mot den gjengede eksekutøren og hiver frøet inn i bruden din. Jesus faen, svarer eksekutøren og snakker på vegne av oss alle. Chucks plan for hevn: ydmyke Boyd ved å ødelegge karrieren, eller som han uttrykker det, tvinge ham på kne og knulle metaforisk hals til han svelger din frø! I løpet av få sekunder har han den informasjonen han trenger for en fullverdig etterforskning. Vulgær, men effektiv: Chuck Rhoades-garantien!
Men det er alltid en større vulgær. I følge et tips fra en av hans private etterforsker Halls menn, kjøper Bobby et elsket sett med førsteopplag av Winston Churchill (inkludert en med et håndskrevet notat til general Bernard Monty Montgomery selv) lastet av Chuck for å betale for sin nye utdrikningspute. . Deretter beordrer han sin store domo Steph å kjøpe bokstavelig talt annenhver første utgave i verden bare for å til tross for sin rival. Det blir dyrt, sier hun. Vel, han smiler, så det er bra at jeg er en rik jævla mann. Så langt denne enormt morsomme sesongen, har han helt rett.
