Kan J.J. Abrams Save Superman?

I forrige uke var produktiv forfatter-produsent-regissør J.J. Abrams sammen med Bad Robot Productions og WarnerMedia slo seg offisielt sammen via en lukrativ fem års totalavtale verdt rapporterte 500 millioner dollar. Pakten dekker film, TV, digitalt innhold, musikk, spill, forbrukerprodukter og temaparkattraksjoner. Forventningen er at Abrams vil utnytte WarnerMedias dype bibliotek med høyprofilerte intellektuelle eiendommer, samtidig som han oppretter nye originale franchiser for selskapet på tvers av medier.

Gjennom hele karrieren har Abrams vekslet frem og tilbake mellom gjenopplivende sovende merker som Umulig oppdrag , Star Trek og Stjerne krigen mens du også gjeter originale kreasjoner som Super 8 og Cloverfield serie til storskjerm. Men en tittel som har unngått ham i alle år er Superman.

Abrams skrev tidligere et manus til karakteren, Superman: Flyby , tilbake i 2002 da Warner Bros. vurderte en omstart. Til slutt passerte studioet og gikk i stedet videre med 2006-tallet Superman returnerer (som ironisk nok ble utgitt samme år som Abrams ’regi-debut). Med Abrams nå i WB-brettet for den umiddelbare fremtiden, er det sannsynlig at han har sitt valg av kullet når det gjelder studioets suverene IP. Selv om WB ikke har sagt noe offisielt, virker det rimelig at skaperen ville være interessert i å starte karakteren på nytt eller fortsette den med Mann av stål stjernen Henry Cavill. Et spørsmål er imidlertid at dagens Superman-filmer ikke har nådd de samme høyde som originalen fra 1978.

Funksjoner med Kryptons siste sønn i dette årtusenet har vist seg å være splittende blant fans og kritikere fra et kvalitetssynspunkt. Men, enda viktigere, de har ikke lagt ut hvilken type billettnummer som allmennheten kan forvente fra den mest populære superhelten.

Superman returnerer kostet dårlige $ 270 millioner dollar ($ 343 millioner i dag som står for inflasjon) mens du tjener bare $ 391 millioner over hele verden og knapt krysser 200 millioner dollar innenlands (selv om dens 3,8 ganger multiplikator er imponerende). Det var den sjette mest inntektsførende innenlandske filmen i utgivelsesåret, men den dyreste oppføringen i topp 10 med stor margin. Til slutt bestemte WB seg for å skrinlegge eiendommen i stedet for grønt lys en oppfølger.

Det førte til 2013-tallet Mann av stål , en annen polariserende oppføring i Superman-mytene som ikke fullstendig levde opp til billettkontor-sprøyten (og også kom på kino samme år som en Abrams-regissert funksjon). På et mer håndterbart budsjett på 225 millioner dollar (før markedsføringskostnader), Mann av stål var absolutt lønnsomt med $ 668 millioner over hele verden og $ 291 millioner innenlands. Omstarten ble imidlertid overskygget av begge Iron Man 3 og The Hunger Games: Catching Fire på billettkontoret det året. Whispers på den tiden foreslo til og med at interne studioforventninger til filmen svingte rundt 1 milliard dollar, selv om det fortsatt er uoffisielt.

Så kom 2016’s Batman v Superman: Dawn of Justice , som tjente oppover $ 870 millioner over hele verden og $ 330 millioner innenlands, men fikk en overskrift som genererte 69% fall i sin andre helg og la ut den laveste multiplikatoren (1,9 ganger) av enhver moderne Superman-film. Den beryktede oppfølgingen, Justice League, angivelig tapt mellom $ 50 millioner og $ 100 millioner for studioet.

Kan et Abrams-regissert Superman-bilde snu denne trenden?

Hans godt mottatt Mission: Impossible III er den mest inntektsførende oppføringen i franchisen både innenlands ($ 134 millioner) og globalt ($ 397 millioner). Hans to Star Trek film blir begge ansett som økonomiske gevinster, men er også mini-store storfilmer i tiden med den globale teltstangen på 1 milliard dollar med en samlet verdensomspennende sum på rundt 850 millioner dollar. Hans original E.T. hyllest Super 8 ga en imponerende avkastning på mer enn 260 millioner dollar mot et mellomstort budsjett på 50 millioner dollar og Star Wars: The Force Awakens er tydeligvis en rekordsterk prestasjon med mer enn 2 milliarder dollar. Desember’s The Rise of Skywalker vil utvilsomt nå 10-tall også.

Rekorden med suksess er der for det meste, selv om konteksten rundt hver film spilte en rolle i deres billettkontorforestillinger. Hans tre franchise-vekkelser kom etter år med eiendommene som sto på sidelinjen, noe som utløste publikums forventningsnivå. Superman, i en eller annen form, har vært en relativt jevn popkulturarmatur dette tiåret.

Noen hevder at den alvorlige moralen og den medfødte naiviteten til sannhet, rettferdighet og den amerikanske måten rett og slett ikke henger sammen med dagens publikum. Men den konsekvent bygde kassesuksessen til Marvels like standhaftige helt Captain America så vel som WBs egen optimist Drømmedama vil tigge å skille seg. Begge franchisetakerne klarte å holde heltenes oppriktige overbevisning levende, samtidig som de avslørte feilene i den virkelige verden. En Superman-film som nøye sentrerer sin aww shucks throwback-sjarm med følsomheten av dagens kompleksitet, kan resonere med publikum på en måte som ingen andre tegneseriefunksjoner har klart å gjøre.

Vi er veldig troende på Abrams-merket og har hatt filmografien hans så langt. Selv om Superman har vist seg å være en tøff egenskap for å tilpasse seg effektivt og konsekvent - han er tross alt litt speider - det er uendelig potensiale fra kildematerialet å utnytte. Uansett hvilken retning Abrams-WarnerMedia-partnerskapet til slutt leder, vil vellykket gjenoppliving av Man of Steel bli betraktet som en avgjørende seier.