Carl Cameron, politisk sjefskorrespondent for Fox News Channel, har fortsatt ikke sett Robert Greenwalds Fox News – bashing agit-documentary, Outfoxed: Rupert Murdoch’s War on Journalism. Men han sa at det ikke plaget ham at Fox News 'troverdighet ble straffet av venstresiden. Dette er den tullete sesongen, der alt blir aktuelt, sa han. Jeg er helt OK med det.
Men han er ikke O.K. med det. Etter det jeg forstår, sa han litt senere, anklager de Fox for en rekke journalistiske synder, men i ferd med å beskylde oss prøver de å bevise det ved å begå dem.
Carl Cameron er en hardtarbeidende reporter som lever i et politisk landskap så varmt at det som gjør en reporter defensiv for hva han ikke er. Det betyr at han løper rundt i landskapet og forteller andre journalister-lignende Howie Kurtz fra The Washington Post-at han ikke er urettferdig og ubalansert.
Andre journalister liker og respekterer ham. Det gjør også kildene hans. Men dette er sesongen for slaggen.
Så Mr. Cameron er i Outfoxed og ser dårlig ut for å suge opp til presidenten i et forhåndsintervju, på samme måte som Paul Wolfowitz ser dårlig ut i Fahrenheit 9/11 for å ha slikket kam, eller måten mange bankede og voldsomme liberaler ser dårlig ut vaklende ut av Fox News Channel-studioene etter å ha vært Hannity'd eller O'Reilly'd.
Det er et slikt år.
Carl Camerons hardkokte kor-gutt-utseende og skarpe nyheter om stand-up-nyheter gjør ham ikke til det slags West Side Highway reklametavle-klare ansikt til Fox News som Bill O'Reilly er. I stedet er Mr. Cameron fyren Fox skyver ut når de trenger å produsere en god gammeldags, ikke-ideologisk reporter. Bare ring John Kerrys folk, insisterte Rupert Murdochs publisitetsteam. De elsker Carl.
Vi føler at Carl har vært veldig rettferdig mot oss, sa Stephanie Cutter, Mr. Kerrys sjefstalskvinne. Og jeg har hatt glede av å jobbe med ham. Det er sannsynligvis det Eisenhowers pressesekretær sa om korrespondenten fra Izvestia.
Jeg er - og jeg tror hele Fox er - veldig takknemlig for at Kerry-kampanjen har sett seg passende for å jobbe tett med oss, sa Mr. Cameron.
Siden når er korrespondenter for nettverk takknemlige for at kampanjer jobber tett med oss?
Og fru Cutter sa at hun betraktet ham som en anomali. På spørsmål om hennes tillit til Mr. Cameron utvidet til Fox News, sa hun, nei. Carl er et heleid selskap…. Jeg tror vi har hatt noen prøvende øyeblikk med dem.
Det er livet i den politiserte kabelkanalens tid. I dette bitre valgåret der MoveOn.org tok en helsides annonse i The New York Times for å sammenligne Rupert Murdochs nyhetskanal med sovjetiske Pravda-Mr. Cameron har måttet forsvare seg. Først nølte han med å snakke på plata om filmen. Han sa at han ikke ønsket å snakke offentlig om sin tidligere kone.
Helt ærlig, jeg har ikke sett den jævla båndet, og jeg vet ikke engang hva jeg sa, sa han. Her er hva Mr. Cameron sa i filmen:
Outfoxed har opptak fra luften som viser Mr. Cameron panderende til George W. Bush i et sit-down intervju 19. juli 2000: Mr. Cameron forteller Bush at hans kone, Pauline Cameron, kjempet med Bushs søster, Dorothy (Doro) Bush Koch. Dette gleder Mr. Bush.
Bush: Ting er bra. Familien din?
Cameron: Veldig bra. Min kone har hengt med søsteren din.
Bush: Ja, bra.
Cameron: Hun har vært over hele staten på kampanje, og Pauline har hele tiden vært med henne.
Bush: Doro er en god person.
Cameron: Å, og hun er veldig bra. Da hun først startet kampanjen for deg, var hun litt nervøs, men nå er hun der oppe -
Bush: Få skrittet hennes?
Cameron: Hun trenger ikke notater, hun kommer til folkemengder og hun har fått hele riffet.
Bush: Hun er en god sjel.
Cameron: Hun har det også gøy.
Bush: Hun er en veldig god sjel.
Ganske standard for Washington.
Mr. Cameron fortalte Washington Post-mediekolonnist Howard Kurtz i forrige uke at Cameron faktisk ikke hadde kjempet for Bush i 2000. Det hele er i ettertid en forlegenhet som jeg føler meg veldig dårlig om, sa Mr. Cameron etter å ha sett på en transkripsjon av samtalen. Han sa at triksredigering av Mr. Greenwald fikk det til å se ut som om han sa at hans kone hadde kjempet sammen med fru Bush.
Egentlig, sa han, at kona rett og slett hadde vist interesse for kampanjer, men aldri gjorde det.
Det skjedde ikke, heller ikke sa jeg det, sa han. Det jeg beskrev, var Doro som var på kampanje over hele staten og Pauline, etter å ha sett Doro på et fellesskapsarrangement, var interessert i å gå ut og hjelpe, og kanskje ha en kampanje med Doro. Men jeg sa aldri det, og heller ikke førte Pauline noen kampanje over hele staten med Doro. Det var et uheldig stykke redigering i filmen som ga et langt dårligere inntrykk enn virkeligheten.
Dette kan virke Wag the Dog –ish for deg, men hvordan uttalelsen Hun har vært over hele staten som driver kampanje og Pauline hele tiden har vært sammen med henne ble redigert til noe annet enn det Mr. Cameron mente er vanskelig å forestille seg.
Men hva betyr det? Nettverksnyhetsgutta gjør suge småprater med presidenter hele tiden. Tar Andrea Mitchell opp de fine middagsfestene hun og Alan Greenspan deltok på under oppsettet for intervjuene hennes? Hvis hun gjør det, er det Washington.
Endelig sviktet Mr. Cameron hvor han virkelig ikke trengte det, og sa at han hadde økt fakta og gitt Mr. Bush feil inntrykk av konas involvering. Jeg føler meg dårlig med samtalen, sa han.
Så ble han litt sint.
Alle som antyder at dette på en eller annen måte forurenser dekningen min, overser dekningen min, sa han. Det er ingen andre reporter i landet som oftere rapporterte om George Bushs feilinformasjon. Hver gang han feilstavet det engelske språket, sa Carl Cameron, mer enn noen annen reporter, det i de nasjonale nyhetene.
Så vendte han tilbake til å være angrende. Alt dette sier jeg for ikke å unnskylde meg for det som var en beklagelig og uheldig samtale som jeg aldri ønsket å ha skjedd, sa han.
For en nøttete verden vi lever i. I Outfoxed forteller fortelleren at alle hos Fox News visste at Mr. Camerons kone jobbet for Bush-kampanjen. Og konkurrentene hans sprang raskt fra anonyme hjørner. En kilde kjent med situasjonen, som nektet å bli navngitt, fortalte NYTV at Mr. Cameron hadde forsøkt å få sin kone jobb i Bush-overgangsteamet.
Latterlig, svarte Mr. Cameron. Latterlig.
Ved et annet nettverk, sa en konkurrerende kabelansvarlig, ville personen ikke være i den posisjonen fordi det er regler på plass som vil forhindre nyhetsdivisjonen fra den slags eksponering.
Til tross for den politiske tilknytningen til sin tidligere kone, sa Mr. Cameron at han ikke var republikaner eller demokrat. Tross alt var han reporteren som brøt Bush D.U.I. historie og rapporterte Bushs fyllekjøringsrekord uken før valget i 2000. Og han gjorde det på Fox News.
Mine forhold til republikanerne i 2000-kampanjen hindret ikke Fox i å rapportere D.U.I. historie som Karl Rove sa kostet George Bush den populære avstemningen, sa Mr. Cameron.
Men etter alt å dømme er ikke Carl Cameron den typen reporter som burde være i stand til å forsvare seg. Carl tjente vår tillit til Dean-kampanjen, sa Joe Trippi, kampanjeleder for guvernør Howard Deans presidentkjøring. Den eneste grunnen til at guvernør Dean gikk med på premieren på Chris Wallaces show var at Carl kom med forespørselen.
Selv Peter Hart, medieanalytiker for rettferdighet og nøyaktighet i rapportering - et snakkende hode i Mr. Greenwalds dokumentar og gå til mannen for fakta og tall som den onde Fox News 'påstand om å balansere - ikke kunne tenke seg dårlige ting å si om Mr. Cameron. Han er en annen karakter, tror jeg, sa han. Det er sannsynligvis tidvis øyeblikk der han marsjerer langs festlinjer, men det er noen unntak.
Carl Cameron begynte på TV i 1992 i New Hampshire ABC-tilknyttede selskap WMUR, en stasjon som lenge var integrert i den primære prosessen, hvor han møtte store aktører i presidentpolitikken. Hvis de skulle prøve å snurre meg, er det de må overvinne et 15-årig forhold der vi har vært gjennom kamper og kriger og konflikter og avtaler tidligere, sa Cameron. Og de kan ikke plutselig bare begynne å spinne ting og ha det uforenelig med et langvarig forhold. Fordi jeg vil ringe dem på det, ellers vil de ringe meg på det.
Flere av Mr. Camerons Beltway-kolleger var villige til å slå til for ham som reporter, inkludert hans rival på CNN.
Carl er så solid, sa Kelly Wallace, CNNs korrespondent på Kerry-stien. Jeg lærer alltid noe nytt i rapportene hans. Og jeg er ikke sikker på at han noen gang tar en fridag. Han er overalt.
Fox News-sjef Roger Ailes var enig og tok ut en helsidesannonse i bransjen 20. juli som kalt CNN Caught Napping Network for sin langsomme rapportering av senator John Edwards som den demokratiske V.P. plukke. NBC News-korrespondent Andrea Mitchell hadde brutt historien først, men Mr. Cameron kom som nummer to på kabel.
Hvordan syntes Mr. Cameron om den annonsen?
Det er noe vi er stolte av, sa Mr. Cameron. Jeg vil ikke være tredje eller, som tilfellet kan ha vært, fjerde.
Men Cameron sa at hans journalistiske ledelys i Fox var Brit Hume, kanalens administrerende redaktør, et av Mr. Harts hovedmål, med tanke på hans høyre-meninger om Fox søndag morgen. Mr. Cameron kalte ham ubarmhjertig rettferdig.
Brit er sjefen min, min mentor og min kjæreste venn, sa han. Han er en nådeløs oppgaveleder. Han kommer til skriptene mine til høyre, venstre og midt. Hans politiske dekning og hans bidrag er utrolig verdifullt.
Mr. Cameron sa at han aktivt jobbet for å sikre at rapportene hans ble presentert rettferdig. Og, sa han, redaksjonelle direktiver vist i Outfoxed-interne notater fra nyhetspresident John Moody så ut til å bestille nyhetsomarbeid mot høyre - var ganske enkelt nyttige råd.
Hvis noen sa at det er et direktiv om å legge det inn i pakken din, må jeg si: 'Hvilken planet er du på?' han sa. Jeg har aldri, noen gang blitt gjettet andre av Fox om at det jeg har hørt eller sett med mine egne øyne, på en eller annen måte skulle endres for noe formål.
Hvis verden konkluderer i dag, i morgen, hva som helst, at media har skiftet og en organisasjon fortjener rykte eller ikke, vil jeg fortsatt gå tilbake for å se på historiene mine, sa Cameron. Det du ser der er en sann refleksjon av hva som skjedde på kampanjesporet og de politiske konsekvensene av det. Hvis de bestemmer seg for at Fox er kannibalistisk, velg adjektivet ditt, jeg står fremdeles ved alt jeg har gjort i dag, og heldigvis har folk på begge sider av gjerdet blitt enige om at det du sier, Carl, er sant.
Faktisk, mer enn noe annet, virket Mr. Cameron bare stolt av sin organisasjon. Ingen ville fokusere på Mr. Camerons ferdigheter hvis han slo bort, for eksempel ABC News. På gulvet på stevnet har du major Garrett og Carl Cameron, sa han og refererte til sin Fox News-kollega og seg selv. Jeg ville stablet meg selv og Major Garrett som en-to-slag mot en-to-slag som har vært på lufta i årevis.
Men så kom tidens tone inn. Mr. Cameron følte plutselig at han ønsket å avklare: Og selvfølgelig mener jeg ikke 'slå' på en nedsettende måte, sa han. Noen mennesker vil tenke at det er pejorativt.
Hadde ikke Mr. Cameron noen kandidater på TV - ikke engang en?
Jeg tror ikke det er noen, det er bare det, sa han. Ikke akkurat nå.
Så tenkte han på en. Vel, det er disse fantastiske gamle arkivbildene av CBS-ankere som kastes til Dan Rather på gulvet på 1968-stevnet og slike ting, sa han.
Jeg forventer grundig at vi skal plage demokratene til høyre og venstre, sa han. Så fanget Carl Cameron seg en gang til; dette var ikke en lett tidsalder: På en god politisk måte! han sa.
