Patricia felt er fortsatt skamløs på tv
Kongressens nåværende blindgate på finansiering av Heimevernsbudsjettet over pres. Obamas utøvende handling mot innvandring demonstrerer forvirringen som republikanerne møter i deres forsøk på å appellere til latino og etniske velgere. På den ene siden snakker de om å øke Latino-oppsøket, og på den andre siden er de fast bestemt på å fortsette en ekskluderende innvandringspolitikk med utvisning og grensehåndhevelse. Å motsette seg finansiering av Obamas utøvende handling uten å legge inn noe alternativt eller reelt lovgivningsforslag om hvordan man skal takle innvandringsreform, gjør republikanerne, partiet for ekskludering og krangling. Tross alt en avstemning utgitt i forrige uke av det ikke-partisiske instituttet for religionsforskning fant ut at nesten tre fjerdedeler av amerikanerne vil at republikanere i kongressen skal fokusere på reell innvandringsreform i stedet for å blokkere Obamas utøvende handlinger.
Selv om latinoer ikke er en eneste velger (vi bryr oss også om økonomi, arbeidsplasser og utdanning), har oppfatningen noe. I 2012, i et tilbakeslag for deres sterke motstand mot omfattende innvandringsreform, mottok republikanere nasjonalt bare 27 prosent av Latino-stemmene. For å snu disse tallene i 2016, må republikanerne tilby mer enn bare en oppfordring til familieverdier og skattemessig ansvar. De må tilby konkrete forslag til hvordan de planlegger å gjøre den amerikanske drømmen mer tilgjengelig for latino- og innvandrervelgere. For 11 millioner papirløse arbeidere og mange av deres familiemedlemmer som allerede er i USA, er en vei til naturalisering virkelig en forutsetning for muligheter og integrering i det amerikanske samfunnet.
Noen republikanere som senator Marco Rubio har en tendens til å dempe effekten som partiets anti-innvandringsstand har på deres partibilde. De bruker viktige seire i midtveisvalget i stater som Colorado for å hevde at konservative republikanere kan vinne latinovelgere hvis de bare unngår å snakke om innvandring, og fokusere på andre sosiale og økonomiske spørsmål. Men den større fortellingen om denne debatten har mer å gjøre med skiftende dynamikk hos det amerikanske velgerne enn bare hvordan republikanerne snakker om innvandring. I 2016, for å vinne presidentskapet - så vel som mange amerikanske senatløp - må kandidater i både de demokratiske og republikanske partiene sikre seg betydelig støtte fra etniske velgere.
Til tross for deres dårlige prestasjoner i 2012 er ikke økende republikansk støtte blant etniske velgere urealistisk, spesielt med tanke på at så sent som presidentvalget i 2004 mottok president George W. Bush 44 prosent av de latino- og asiatiske amerikanerne, og 11 prosent av afroamerikanske stemmer nasjonalt. Det er på grunn av disse tallene at noen av de mer pragmatiske lederne i det republikanske partiet sikrer sine spill på Jeb Bush som den eneste kandidaten som har nok av en moderat rekord og en sympatisk tilnærming til innvandringsreform for å kunne appellere til Latino og etniske velgere.
Selv regjerende Chris Christie i løpet av sitt løp etter Det hvite hus banker fremdeles på brystet som en mulig konkurrent for følelsene til Latinos, da 51% stemte på ham i 2013. Imidlertid vil jeg hevde at Christies støttenivå blant Latino-velgere i NJ hadde mer å gjøre med det faktum at noen demokrater tok en beregnet beslutning om ikke å mobilisere sin latinobase, og deretter ga Chris Christie en åpen motorvei til guvernørens herskapshus. Han har gjort lite etter valgtiden for å styrke sin latino-støtte i NJ, og hans glans som nasjonal konkurrent blekner når han pandrer til den konservative høyresiden i mange andre viktige spørsmål. Hans merke som en Latino-vennlig guvernør vil falme når han begynner å kjempe om Latino-stemmer i viktige svingstater som New Mexico og Florida, der ressurser for å mobilisere latino-velgere eksisterer og vil bli brukt til å mobilisere og forsvare Obamas utøvende handling mot innvandring.
Guvernør Christie, demokrater og latinovelgere i NJ
For latinovelgere i NJ vil dynamikken i valget i 2016 sannsynligvis ikke endre den faktiske valgfrekvensen for latinovelgere. Nok en gang, fordi NJ regnes som en blå stat, det vil si en stat som stemmer tungt demokratiske, nasjonale ressurser for latino-velgerutdanning og engasjement fra RNC, vil DNC eller National Latino-gruppene flyte til såkalte lilla stater. Slik det har skjedd tidligere, vil demokrater i NJ overlates til sine egne enheter. Valg etter valg er strategien basert på samme formel; slå ut de samme tallene uten å investere i ny velgerregistrering og utdanning, i oppsøk og mobilisering eller til og med å bruke et etnisk bevisst budskap og medieoppsøkende strategi. Jeg vil våge å argumentere for at uten en ny tilnærming til å mobilisere Latino-avstemningen, vil republikanere som Jeb Bush og Chris Christie fortsette å slå inn i NJ Latino-samfunnet.
Det er et spørsmål om persepsjon. Hvem er faktisk interessert i å engasjere samfunnet vårt konsekvent og langsiktig, ikke bare i noen måneder rundt valgtiden? Hvem fra Gubernatorial-konkurrentene i 2017 vil investere ressurser for å øke sin tilstedeværelse i det latino-samfunnet? I kampen om å øke deltakerne i Latino-velgerne i NJ, kommer vi til kort, og som Paterson-ordfører Torres uttalte nylig i en kolonne på dette nettstedet, for å gjøre Latino-tall til makt og innflytelse, trenger vi ledelse og vi trenger en plan. Vi svinger ikke lett.
Vi kjenner tallene. Latinoer utgjør 18% av NJ-befolkningen, med 677 000 stemmeberettigede latinoer, eller de 7thstørste i USA. Av disse er det bare 579 000 som faktisk er registrert for å stemme. Det er tallene vi har i bøkene i dag, men NJ har et enda større antall potensielle nye velgere. En fersk rapport fra Center for American Progress uttalte at New Jersey har nærhet til 300.000 kvalifiserte, men uregistrerte latino-velgere i staten, og 320.000 lovlige fastboende som er kvalifisert til å naturalisere. I tillegg forventes det at pres. Obamas utøvende handling vil være til nytte for rundt 500 000 papirløse drømmere og deres familier i NJ. Hvis du legger alle disse tallene sammen, og vi investerer langsiktig i deres utdannelse og engasjement, kan vi ha et seismisk skifte i latino-valgdeltakelse i de kommende årene. Spørsmålet gjenstår imidlertid, hvordan kan latinoer dra nytte av disse tallene? Hvilket politisk parti vil verve en velgeroppsøkende kampanje som kan engasjere dem på lang sikt? Vil samfunnet vårt stige til anledningen og begynne å investere i vår egen politiske makt?
Det er håpefulle tegn på at latinoer kommer til sin rett i byer over hele NJ. Noen har gjort det med institusjonell støtte fra sine politiske partier, og andre har kjempet mot de lokale partimaskinene. Den nylige økningen i Latino-valgte embetsmenn i statssenatet, i forsamlingen, ordførere, frivillige og byrådsmedlemmer, samt valget av den første Latina Democratic County Chair, er fremgang. Latino grasrotorganisasjoner finansiert delvis av progressiv organisasjon og fagforeninger gjør hva de kan for å organisere seg rundt sentrale spørsmål som minstelønn, betalt sykefravær og tilgang til førerkort for papirløse. Men vi har en lang vei å gå.
Det latinske næringslivet, som ifølge folketellingen 2010 genererer 39,3 milliarder dollar i økonomisk aktivitet, en økning på mer enn 300 prosent siden 1990, har ennå ikke organisert sin økonomiske makt for å støtte Latino-kandidater eller årsaker. Etter hvert som president- og regjeringsløpene utvikler seg, argumenterer jeg for at det er vårt ansvar for borgerlige ledere, arbeidsledere og næringslivsledere å investere i en langsiktig strategi for å engasjere dette voksende velgerne. Først da vil vi se en endring i maktdynamikken og politisk tilgang for Latinos i NJ.
Vi har utmerkede valgte ledere i staten, og de har gjort en fantastisk jobb med å kjempe for sin plass ved bordet som representerer samfunnet vårt. Men vi trenger mange flere av dem for å bli valgt for å oppnå nivået på makt og tilgang som våre tall skal representere. Ledelsen for å få dette til å skje må ikke bare komme fra politiske partier, men fra vårt eget samfunn. Som Frederick Douglas uttalte, innrømmer Power ingenting uten krav. Og som latinoer er det på tide å kreve tilgang til makt ved å organisere på grasrotnivå og korrigere våre egne økonomiske ressurser for velgerengasjement. Det er vår tids utfordring.
På denne spalten planlegger jeg å skrive mer om denne saken og evaluere hvordan samfunnet vårt utvikler seg når løpene om president og guvernør utvikler seg på veien til 2016 og 2017. Følg med.
Patricia Campos-Medina er en arbeidsleder, en latino-aktivist og en tidligere kommisjonær for Casino Redevelopment Authority (CRDA). Hun er den tidligere nasjonale politiske direktøren for Workers United, SEIU og UNITEHERE NJ. Hun er for tiden doktorgradskandidat ved Rutgers-Newark og meddirektør for Union Leadership Institute ved Cornell University. Meninger uttrykt i denne spalten er strengt hennes egne.
