‘Chappaquiddick’ får deg til å tenke på konsekvensene av makt

Amerikas besettelse av den vanhellige Camelot of the Kennedys har belyst hver skygge av den berømte ulykkelige familiens liv, dødsfall, kjærlighet, politikk og sexskandaler med kraften fra et klagerlys. Det var uunngåelig at noen til slutt ville komme seg rundt Chappaquiddick, en film som katalogiserer de tragiske hendelsene rundt Edward Ted Kennedy (Jason Clarke) natt til 18. juli 1969, da han krasjet bilen sin fra en bro i Martha’s Vineyard etter en natt med drikking og festing. Ted Kennedy drepte sin eneste passasjer, Mary Jo Kopechne (Kate Mara), gikk deretter bort fra åstedet og klarte ikke å rapportere hendelsen før dagen etter - en feighet som alvorlig overskygget Kennedy-arven og endret løpet av amerikansk politisk historie. .

Flere aspekter av denne triste, dystre historien er fortsatt et mysterium, men jeg er glad for å kunne rapportere at for det meste, Chappaquiddick katalogiserer fakta og unngår sensasjonalismen. Resultatet er en film av integritet og avsløring, et kontroversielt kapittel i amerikansk historie som erstatter klinisk nøyaktighet med Hollywood-utsmykning, med en imponerende oppmerksomhet på detaljer og en beundringsverdig respekt for spennende fortelling.

Manuset, av Taylor Allen og Andrew Logan, og den edru regien, av John Curran, utfordrer sannsynligheten for noen hendelser fordi ingen noen gang vil vite sannheten om alle ting. Men det er en film som forplikter seg til konsentrasjon få samtidige filmer prøver å gjøre, og får deg til å tenke på konsekvensene av makt få mennesker noen gang opplever.

Et av spørsmålene som fortsatt er et mysterium er om senator Kennedy og Mary Jo hadde en affære eller ikke. Filmen lar muligheten være åpen for tolkning. Hun var en smart, pen jente som en gang jobbet med Robert F. Kennedys presidentkampanje, og senator Ted Kennedy prøvde å overtale henne til å gjøre det samme for ham.

Han ble dristet av tre generasjoner Kennedys, og han ble kjent for å være en shoo-in for Det hvite hus. Han ønsket Mary Jo på laget sitt, men bare ett år siden Bobbys drap var hun fortsatt motvillig til å komme ut av det sivile livet og komme tilbake til den politiske arenaen. En av grunnene til at han insisterte på å ta henne med på en privat kjøretur etter seileregattaen og drikkepartiet som fulgte, var å overbevise henne om å bli med i kampanjen og engasjere den samme ekspertisen som hun hadde vist som en av broren Bobbys mest pålitelige sekretærer. Etter den fatale drukningen, da han lot henne være alene og gispe etter luft under vann før hun døde, forlater Kennedys (og filmen) henne nesten som en ettertanke i likhuset, og fokuset skifter til Teddys uuttømmelige forsøk på å redde sin egen nakke.

Feilene stablet seg som domino. Han klarte ikke å rapportere ulykken i åtte timer. Han løy for myndighetene og hevdet at det var jenta som kjørte bilen. Da den første beskyldningen om uaktsomhet vendte seg mot anklager om drap, søkte han råd fra faren Joe, den nådeløse patriarken til Kennedy-dynastiet, som, selv om han var lammet av et slag, innkalte sin talemakt lenge nok til å uttale bare ett ord: Alibi . (En flott forestilling av Bruce Dern.)

Fra dette punktet av, Chappaquiddick katalogiserer den motstridende, ofte ulovlige innsatsen til den mektige Kennedy-familiens indre krets av rådgivere bak kulissene, kalt inn for skadekontroll, og ledet av slike lysarmaturer som John F. Kennedys taleskribent, Ted Sorensen, og Robert McNamara, USAs forsvarsminister under både JFK og Lyndon B. Johnson, for å endre postene på Edgartown lensmannskontor, dekke over fakta, tilby motstridende unnskyldninger til media og bryte loven.

Helt avvist av sin ustabile kone Joan, gikk Ted til Mary Jo's begravelse iført en falsk nakkebøyle for sympati. Heldigvis falt disse avskyelige hendelsene sammen med Neil Armstrongs vandring på månen, noe som bidro til å fortynne virkningen av Chappaquiddick-skandalen på forsiden fra kyst til kyst.

Dette patetiske siste kapitlet i historien til Amerikas kongefamilie resulterte i en suspendert fengselsstraff og Kennedys tvungne avgang fra det amerikanske senatet, men hans adresse til nasjonen på nettverksfjernsyn vant over sine velgere i Massachusetts, som tilgav alt. Uten å vise motsigelse mistet han den demokratiske presidentkandidaten i 1980, men velgere i Massachusetts valgte ham til senatet syv ganger, noe som gjorde ham til den lengste amerikanske senatoren i historien.

Han var en mann med stor kompleksitet, og Jason Clarke spiller sin angst, skyld, styrke og svakhet med like stor grad når han blir et offer for misbrukt privilegium siden fødselen, sett fra forskjellige synsvinkler. Filmen er klok nok til verken å irettesette eller kanonisere ham, og til slutt tar en åpenbar klippet og tørket sak spenningen og tempoet i en tragedie med vanlig menneskelig svikt med ekstraordinær menneskelig innvirkning.