Denne uken ble Edward Klein, som sverte sin legitimasjon som den tidligere redaktøren av The New York Times Magazine, og den tidligere assisterende administrerende redaktøren i Newsweek, verdens paria som gjorde ham til en tid da medieskurkene ikke er vanskelig å finne.
Det var fremdeles bare hint før utgivelsen av boken på den slags leseopplevelse man kan forvente fra The Truth About Hillary, som er planlagt å treffe bokhandler 21. juni. En nøye administrert serie lekkasjer om Mr. Kleins kommende bok om Hillary Clinton var ment å sprøyte det opp.
Men selve kampanjen møttes av indignasjon fra journalister langt borte fra Mr. Kleins egne alma-matere. Den 10. juni klarte leserne å finne en tilbakevisning til Mr. Kleins rapporterte beretning om fru Clintons lesbiske bedrifter i høyskolealderen i ikke mindre et sladderparadis enn New York Posts Page Six.
Raseri over noen av påstandene som angivelig ble fremsatt i boka - og videreført Drudge-rapporten - var så problematisk for redaktører i selve publikasjonene der Mr. Klein hadde jobbet så lenge at de valgte å ikke trykke påstandene i det hele tatt.
Kleins faglitterære bokskriverkarriere har vært preget av tynt hentede bestselgere på Jacqueline Onassis og Kennedy-familien. (Hans oppføring fra 2003, The Kennedy Curse, kom til New York Times bestselgerliste, selv om Washington Posts Peter Carlson avviste den som sordid.)
Uansett hvor sladder bøkene er, og hva betyr uttrykket? At bøkene er fulle av anonyme rapporter og opprørende påstander og viser en upretensiøs interesse for personligheten til karakterene deres? -Mr. Klein har uten tvil satt seg midt i den nåværende ildstormen like mye for måten han nærmer seg undersåtterne som for måten han rapporterer på. Med et ord er det et spørsmål om smak.
Rapporteringen er ett problem, men før det, hvorfor rapporterer du om dette? Hvem gir en dritt? sa New Yorker mediekolonnist Ken Auletta, med henvisning til Mr. Klein's bøker. Hvem bryr seg om første gang Jackie hadde sex og med hvem? Spørsmålene [han] stilte var de første tingene som slo meg i nesa. Måten han svarte på dem kommer etter. Hvorfor gjør en seriøs journalist et så seriøst arbeid?
Politikk?
Noen vil uten tvil hevde at det bare er et spørsmål om politikk.
Kennedy-forbannelsen hadde sine partisaner: William F. Buckley Jr. skrev i The National Review og kalte det oppslukende å lese. Men Publishers Weekly refererte til Mr. Klein's Farewell, Jackie som avhengig av tvilsomme kilder og kalte det usannelig i tone.
Kleins forlegger for Hillary Clinton-boka er det konservative Sentinel-avtrykket i Penguin Putnam, hvor han deler katalogområdet med Jim Kuhns memoarer om sin tid med Reagan-administrasjonen; Mona Charen’s Do-Gooders: How Liberals Hurt These They claim to Help (and the rest of Us); og Ronald Kesslers A Matter of Character: Inside the White House of George W. Bush.
Mr. Klein's bøker - de fire Kennedy-titlene og det siste synes å ha til felles en besettelse med de regjerende dynastiene i den liberale amerikanske politikken.
(Kleins avtale om å skrive en bok om Barbara og George Herbert Walker Bushs liv falt gjennom. Ifølge en artikkel i New York Law Journal fra 1993, A Day in the White House With George og Barbara Bush opplevde problemer da Det hvite hus trakk løftet om samarbeid fra George og Barbara Bush. En dommer fra Høyesterett beordret Mr. Klein til å returnere forskuddet på 166 666 dollar han hadde mottatt fra forlaget Little, Brown.)
Samarbeid, virker det trygt å si, var ikke en betingelse i Mr. Klein sin kontrakt om å skrive om Mrs. Clinton.
Philippe Reines, en talsmann for fru Clinton, sa: Vi kommenterer ikke skjønnlitterære verk, enn si en bok full av åpenbare og onde fabrikasjoner konstruert av noen som skriver søppel for kontanter.
Klein nektet å snakke med The Braganca bortsett fra å adressere - om enn indirekte - spørsmålet om hans politiske motivasjoner. Selv om jeg er registrert uavhengig på velgerne, har jeg sjelden stemt fordi jeg som journalist vil opprettholde min uavhengighet av partiet og politisk overtalelse, sa han i en uttalelse som e-posten hans sendte.
Tråd
Men Kleins profesjonelle liv er mindre en studie av venstre og høyre enn opp- og nedturer, av kontrasten mellom de høye og lave kulturene i amerikanske medier. Fra mastetoppene til de beste etablissementene i amerikansk journalistikk har Mr. Klein kommet til feltet for tabloidbokskriving i tradisjonen til Englands mest utskjelte kongelige overvåkere.
I en uttalelse som ble utgitt av hans nåværende forlag, refereres det faktisk mindre til redaktørenes tillit til rapporteringen eller til og med den nåværende boken, men til hans forrige plate.
Vi står 100% bak Ed Kleins troverdighet, sa den noe spørsmessige uttalelsen. Han er en respektert og fremtredende journalist som har jobbet for publikasjoner som Newsweek, The New York Times og Vanity Fair.
Mens han gikk på Columbia University, jobbet Mr. Klein som en kopigutt for Daily News. Etter å ha gått på journalistskolen i Columbia, tilbrakte han tid i Japan som utenlandsk korrespondent for U.P.I. (hvor han ble kjent med tidligere New York Times-sjefredaktør Abe Rosenthal, som jobbet for The Times der) og gikk videre til Newsweek, hvor han ble assisterende administrerende redaktør. I 1977 hentet Mr. Rosenthal Mr. Klein inn for å redigere Times Magazine, der han bodde til 1987. Tidsskriftet ble antatt å ha blitt bedre på mange måter i løpet av Mr. Klein's tid, det ble livligere, omfavnet nye forfattere og til og med høstet en Pulitzer-prisen, men han var en polariserende skikkelse, ifølge flere ansatte som jobbet der den gangen.
Jeg vil ærlig beskrive det som litt steinete, sa James Greenfield, som var assisterende administrerende redaktør i The Times i løpet av Mr. Kleins periode og som etterfulgte ham i Magazine. Jeg tror han hadde problemer med staben sin. Jeg tror det var personlighetskonflikter. På spørsmål om Mr. Kleins journalistiske etikk ble undersøkt i The Times, sa Mr. Greenfield: The Times var en stor organisasjon. Han ble sett på. Han var ikke bare helt alene med Magasinet. Og jeg tror de så på ham.
Jeg er klar over Eds rykte, sa Alex Ward, som var redaktør i Times Magazine i disse dager og nå er avisens redaksjonelle direktør for bokutvikling. Jeg vet at Ed er en kontroversiell fyr. Jeg vil ikke benekte at det var noe spenning.
Spenningen, ifølge Mr. Ward, Mr. Greenfield og andre medarbeidere, sentrerte delvis på oppfatningen at Mr. Klein pleide å påvirke vinkelen på historier ved å presse forfattere til konklusjoner som de ikke nødvendigvis følte seg komfortable med, og resultatet var en veldig magasin-y følsomhet pålagt en nyhetspublikasjon.
Jeg vet at det var klager fra mange forfattere, som ikke var urettferdige, om at han på en eller annen måte ville bøye seg inn i en historie og ville ha store endringer i den, sa Mr. Ward. Det forårsaket mye forvirring.
Klein ble oppfattet som et kjæledyr av daværende lederredaktør Abe Rosenthal, som tok det upopulære skrittet å bringe ham inn i bladet som en outsider fra Newsweek. I følge medarbeidere fortsatte Rosenthal med å behandle Mr. Klein ganske dårlig, fortalte ham på møter og fortalte kolleger: Jeg elsker å torturere den mannen, ifølge en tidligere Times-redaktør som var der den gangen.
Jeg tror han ble oppfattet som svak og ubesluttsom og hadde problemer med ledelsen, sa den tidligere Times-redaktøren til Mr. Klein.
I 1987, etter at Max Frankel hadde erstattet Rosenthal som administrerende redaktør for The Times, endte Herr Kleins regjeringstidskrift - og ikke av valg, ifølge flere ansatte som var der den gangen.
Kort tid senere ble Mr. Klein gift med sin tredje kone, Dolores Barrett, en PR-konsulent, på Manhattan-hjemmet til skuespillerinnen Kitty Carlisle Hart, ifølge deres bryllupsmelding. Senere begynte Klein å skrive den anonyme sladderkolonnen i magasinet Parade, kalt Walter Scotts Personality Parade, for en lønn som ble rapportert å være rundt $ 300 000 på den tiden. Han ble medvirkende redaktør på Vanity Fair i 1989.
Så startet bøkene. Klein hadde skrevet romaner mens han fremdeles var på The Times, men hans første sakprosabok var ment å være George og Barbara Bush-biografien.
I 1996 ble All Too Human: The Love Story of Jack and Jackie Kennedy utgitt. I 1999 kom Just Jackie: Her Private Years, og deretter flere Kennedys ennå: 2003's The Kennedy Curse, som berømt vekket enda mer innuendo om de beleirede arven til John-John og Carolyn Bessette, og 2004s Farvel, Jackie, som rundet ut sin Camelot besettelse.
Selv om bøkene var bestselgere, var anmeldelser i høyprofilerte medier vanskelige for Mr. Klein å komme forbi. Og banen til karrieren hans ser ut som et stup for selv forsvarere som prøvde å forklare det.
Ikke hold det mot Ed at han gikk på dette sporet, sa James Atlas, forfatteren av My Life in the Middle Ages, som sa at han følte seg veldig takknemlig overfor Mr. Klein for å bringe ham inn i folden på Times Magazine. Han ble veldig godt betalt, og jeg vet ikke hva alternativene hans var, eller om han kunne ha fått jobb igjen på en nyhetsuke.
Han må på noen måter savne sitt tidligere kall, fortsatte Mr. Atlas. Når du er så høyt oppe, hvor skal du dra? Det blir veldig komplisert på toppen, fordi det ikke er så mange jobber.
