Av alle de store forfatterne av amerikansk populærsang er det ingen som passer vår seksuelt promiskuøse, men følelsesmessig utfordrede alder mer enn Cole Porter. Porter var mesteren i det Alec Wilder kalte teatralsk eleganse. Sangene hans er vittige, noen ganger til og med lidenskapelige, men ikke romantiske - seksuelt ærlige uten et snev av sensualitet. Ingen mistet det noen gang til Let’s Misbehave eller Let’s Do It (Let’s Fall in Love).
Selv i Porter alvorlige ballader fullføres sjelden kjærlighet. Objekt av lyst er ofte fjernt, like utenfor motivets rekkevidde, tilslørt av drømmer (All Through the Night) eller distanse (I Concentrate on You). Kanskje vokste den følelsesmessige reserven til Porters musikk fra hans manglende evne, gitt tidene, til å offentlig erkjenne sin homoseksualitet, eller kanskje var det bare en mannerism av hans aristokratiske New York-krets, en kultivert, urbane verdensmatt.
Uansett krever tilbakeholdenheten i Porter arbeid ekstremt robuste forestillinger for å tilføre den emosjonelle kjernen. Sangene hans drar ikke nytte av søte eller redde tolkninger. Likevel er det ofte det vi får.
Mange av hans tolker ser ut til å tro at for å gjøre Porter riktig, er det nødvendig å fange gleden og innfallet i Porter sitt sosiale miljø. Det er faktisk de tøffe tolkningene av Porter som virkelig fungerer.
Noe som bringer oss til Indiana Historical Society's You’re Sensational: Cole Porter in the '20's,' 40's, '50's, en tre-CD oppfølging til Ridin' High: Cole Porter på 1930-tallet. Selv om denne samlingen absolutt har sine øyeblikk, fremhever den dessverre den effete Porteren over den mer følelsesmessig piercing Porteren.
Samlingen inneholder sanger skrevet gjennom årene rundt Porter sitt mest produktive og vellykkede tiår, 1930-tallet. Det er mye å velge mellom, både når det gjelder materiale og forestillinger: alt fra en innspilling fra 1919 av Old-Fashioned Garden av Olive Kline til en innspilling fra 1988 av The Tale of the Oyster av sangeren Joan Morris og hennes Pulitzer-prisvinnende komponist. -mann, William Bolcom.
Over halvparten av melodiene er i god tro. Det er mye materiale fra Porters mest vedvarende musikalske partitur, Kiss Me Kate, inkludert to kongelige Alfred Drake-numre, Were Thine That Special Face og Where Is the Life That Late I Led?
Men det er også mye effet cocktailjazz, og You’re Sensational fizzles når den beveger seg i denne retningen. I'm in Love Again, av pianisten og sangeren Daryl Sherman, og Looking at You, av duoen Jackie og Roy, lider begge av mangel på moxie. Det er verre: En versjon av I Love You, Samantha av en a capella-gruppe på seks personer, King’s Singers, er uutholdelig. Ikke langt bak er 1949
versjon av I Love You avgitt av Billy Eckstine og Sarah Vaughan.
Hvordan en sang som Now You Has Jazz, som parrer Louis Armstrong og Bing Crosby, gjorde det til samlingen, er et mysterium. Selv som et stykke kitsch mislykkes det. Porter, som ikke visste noe om jazz og var under instruksjoner om å komponere en sang om jazz, forsket ved å delta på konserter og snakke med Fred Astaire. Du kan fortelle hvor mislykket Porter sin forskning var når du hører Crosbys introduksjon til nummeret: Kjære blide folk fra Newport, eller kanskje jeg burde si, hatter og katter ... Ugh.
En konsekvens av samlingens redaksjonelle bøyning er at Mabel Mercer, den svarte engelske sangerinnen med den overdådige og staselige stemmen som er en av premiere-tolkerne til Porters arbeid, setter seg fast med bare en sang, Ace in the Hole. Det er fra hennes lysende album, Mabel Mercer Sings Cole Porter (WEA / Atlantic / Rhino), som alle med til og med en forbipasserende interesse for Porter eller amerikansk populær sang burde ha. I mellomtiden får Crosby - ikke den dristige Bing på 1920-tallet, men den hammy Buh-Buh-Bing på 1950-tallet - og Fred Astaire får fire sanger stykket.
Likevel er det en rekke vinnere. En av dem kommer fra Porter selv mens han takler Two Little Babes in the Wood, pianoakkompagnement og alt. Vær advart: Du har aldri hørt noen synge akkurat som Cole Porter. Og etter å ha hørt det, vil du kanskje aldri mer. Det er en ervervet smak, men det fungerer. Porters fancy stemme og deilige pianospill understreker skumheten til en sang som tross alt handler om en skjegget gammel mann som plukker opp to unge jenter i skogen, tar dem med til New York og får dem full.
Det er også en sexy 1928-versjon av Don't Look at Me that Way av den korsikanske kabaretsangeren Irene Bordoni. Pianisten og sangeren Leslie Hutchinson, en venn av Porter og en forløper for Bobby Short (mer om ham senere), gjør en sterilisert versjon av Let’s Do It (Let’s Fall in Love). Det er vellykket hovedsakelig fordi Hutchinson tar sin sofistikerte gjengivelse hele veien, og dyrker verdens tretthet ved ikke å bry seg om å uttale det gjør det i sangens kor.
Andre høydepunkter inkluderer versjoner av Let’s Misbehave av Banjo Buddy; Let’s Be Buddies fremført av Ethel Merman og Judy Garland i 1963, 23 år etter at de først hadde premiere på den i Panama Hattie; og en delirious Let’s Not Talk About Love av Danny Kaye. Elaine Stritch trekker all lengsel ut av hvorfor prøver vi ikke å bli hjemme? Lee Wiley fanger desperasjonen til Hot House Rose. Mae Burns høres ut som om hun kan hoppe ut av høyttaleren og smelle deg dumt under en ramponerende versjon av The Laziest Gal in Town. Dette er de beste øyeblikkene, når den følelsesmessige fjernelsen som ligger i Porters arbeid, blir oppveid av grusomme forestillinger.
Mange lyttere vil være fornøyde ved å bare høre Porter's nydelige melodier sunget av alle som kan bære en sang. Men selv den sublime melodilinjen til et spor som Dream Dancing kan ikke overvinne lamenic of the lyric dream dancing, to paradise prancing in the final verse. Deretter er det Bobby Short, Upper East Side cocktail-jazz impresario, som tinker en Fender Rhodes og støttet av en 27-delt strengseksjon på en jazz-samba-gjengivelse av I Am in Love.
Jeg har faktisk hørt folk snakke glødende om Mr. Short som eksponenten for en forhøyet form for cocktailjazz, men dette gjør lite for å overbevise meg om hans talenter (eller kanskje mer til poenget, hans smak). Porter skrev urbane, utdannede og vittige sanger for en urbane, utdannet og vittig mengde. Kanskje er det bare naturlig at sangene hans finner dikterne sine blant pianistene og sangerne i cocktail-samfunnet. Det er skjønt. Porter hadde det alltid bedre på den andre siden av sporene.
–William Berlind
Schneider: Duking It Out
Maria Schneider, en petite jordbærblondine fra Minnesota-prærien, blåste inn i New York på midten av 80-tallet med en mastergrad fra Eastman School og ingen jazzliste å snakke om. I kort rekkefølge tjente hun som assistent for et av hennes musikalske avguder, arrangør-komponisten Gil Evans. På slutten av 80-tallet hadde hun samlet sitt eget storband fra crackerjack-sidemennene som er endemiske i denne byen, og enda mer bemerkelsesverdig har hun klart å holde det sammen.
For en fem-årig strekning på 90-tallet spilte Maria Schneider Jazz Orchestra hver mandag kveld i den nå nedlagte Visiones-klubben. Men ting endrer seg. Ettersom fru Schneiders profil har fortsatt å øke med prestisjefylte kommisjoner og europeiske konserter, har hun blitt en sjeldnere vare rundt i byen. Hennes kommende konsert på Jazz Standard (3.-8. Oktober) og hennes nye album Allégresse (Enja), bare den tredje av karrieren hennes, gir muligheten til å svare på et spørsmål som Rogers og Hammerstein først stilte: Hvordan løser du en problem som Maria?
Vel, ikke noe problem akkurat. Men det er rettferdig å si at fru Schneider kommer ut av en symfonisk jazztradisjon som utenfor en ganske nerdete krets av jazzpedagoger og europeiske radioorkesterledere ikke får så mye respekt. Fra og med den enormt vellykkede bandlederen og fiolinisten Paul Whiteman, har konvensjonelt velutdannede hvite musikere prøvd å gjøre en dame ut av jazz siden 20-tallet. Som den forenklede slektsforskningen går, begynte Whiteman Orchestra å hente Claude Thornhill-bandet på 40-tallet, som fikk til seg et frafalt geni, Gil Evans, som ville redde det musikalske familienavnet ved å gå sammen med Miles Davis. Tre utsøkt lyriske Evans-Davis-samarbeid fra slutten av 50-tallet - Miles Ahead, Porgy and Bess and Sketches of Spain - hjalp med å forvandle nysgjerrig symfonisk jazz til kul jazz, og i dag er de fremdeles standarden for jazzkomponister som velger å understreke orkesterfarge og detalj over sleggeseksjonsriffing.
Utrolig nok var fru Schneiders debutinnsats i 1992, Evanescence (Enja), nær å oppfylle den standarden. Gjelden til Evans ble hederlig løst i tittelsammensetningen dedikert til hennes avdøde mentor, som døde i 1988. Bandets sophomore-plate tre år senere, Coming About (Enja), var en dodgier affære, til tross for de særegne stemmene til tenorsaksofonisten Rich Perry. og gitarist Ben Monder.
De to første kuttene fra det nye albumet, Allégresse, fikk meg ikke til å føle meg mer optimistiske. Hanggliding er en målt utflukt som blir mindre interessant, jo lenger den holder seg høyt, og bandets fine pianist, Frank Kimbrough, kan ikke rense den Chopin-avledede Nocturne for sin posete duft.
Men nok med negativene. To Schneider-stykker som danner albumets store midtpunkt, Allégresse og Dissolution, er fantastiske eksempler på oppfinnsom gjennom-komposisjon. Oppløsning, nesten 21 minutter lang og forankret av en lang solo på den pålitelige treacle-dispenseren, sopran sax, virket ikke spesielt lovende på papiret. Men saksofonisten Tim Ries antar en voldsom slangesjarmerende persona som bølger seg gjennom en souks verdi av forseggjort musikalske omgivelser. På albumets tittelspor får vi det lydlige skuespillet til trompetisten Ingrid Jensens intense post-bop-solo innrammet av store elefantiske hvesninger fra sivseksjonen.
På sitt beste kaster fru Schneider den Eastman A-studentpersonen fullstendig inn i en uforutsigbar jazzimpressionisme som antyder den edle avstamningen til Ellington og Strayhorn.
–Joseph Hooper
Osborne: Er kjedelig
Da Joan Osborne fremdeles kjørte den overraskende suksessen til One of Us fra albumet Relish fra 1995, lovet hun at hennes neste plate ville bli langt bedre realisert. Osborne, den eneste verdifulle eksponenten for den stort sett unyttige tidlige 90-tallet blues-jam rockescenen som produserte Spin Doctors and Blues Traveler, har endelig gitt ut det oppfølgingsalbumet, Royalty Love (Interscope) - og selv om hun har holdt sitt løfte , resultatet er for trygt med halvparten.
Albumets produsent, Mitchell Froom, som har twiddled knotter for sin ekskone Suzanne Vega, så vel som Elvis Costello og Cibo Matto, høres ut som om han snurrer hjulene her. Relish ‘s spor har en tendens til å være kledd i enten smakfulle, men anemiske roots-pop eller Beatles-aktige effekter: en Leslie-speaker-matet gitarvask her, noe indisk-musikk stemning der.
Selv om denne siste teknikken skildrer mangel på fantasi fra Mr. Frooms side, passer den fru Osborne. Hennes ene stilprang, tydelig på If I Was Your Man and Running Out of Time, er at hun favoriserer en Qawwali-bøyning i sin sang. Tenk deg en huskier-stemt Eartha Kitt etter læretid hos Nusrat Fateh Ali Khan, som Osborne studerte hos før han døde.
Andre steder tar hun med seg kynisk Staple Singers-stil sekulært evangelium (Safety in Numbers, Angel Face) og widescreen Phil Spector pop (tittelkuttet). Gjennom hele tiden minner hun om den anerkjente anerkjennelsen fra tusen skorpete musikere: Den tispen kan synge!
Men til slutt er det ikke nok. Du går gjennom Royalty Love og tar oppmerksom på de fantasifulle sangtittlene: Baby Love, Grand Illusion og hver sang jeg har nevnt til dette punktet. Du klør deg i hodet over fru Osbornes beslutning om å spille inn to sanger - Gary Wrights Love Is Alive og Bob Dylans Make You Feel My Love - som er dekket ad nauseam. Og fremfor alt venter du på at noe på albumet skal transportere deg.
Så, akkurat når du minst forventer det, gjør noe det. Giftepler (Hallelujah) burde ha vært den siste kutt av Rettferdig kjærlighet i stedet for den nest siste. Det er langt mer lysende enn noe annet på albumet.
På den synger fru Osborne som Karen Carpenter gjenfødt, men med langt mer sjel. Hennes rop av Halleluja! er trollbindende, og hun følger dem opp med den som virkelig påvirker platens kupett: Hvis jeg dør før du gjør det / Tro meg, vil jeg hjemsøke deg.
Rettferdig kjærlighet kunne ha brukt noen flere spor så enorme som Poison Apples. Uten dem må fru Osborne ta et baksetet til årets voksen-pop-elskling, Shelby Lynne, hvis album I Am Shelby Lynne er voksen-pop-plata til topp i år. Og det er for ille; Jeg hadde rot etter Joan.
–Rob Kemp
