En arkeologisk arbeider ser på ansiktet til den lininnpakket mumien til kong Tutankhamun mens han blir fjernet fra steinsarkofagen i sin underjordiske grav i den berømte kongedalen i Luxor, 4. november 2007.BEN CURTIS / AFP / Getty Images Det har tatt over tjue år med forsøk, men til slutt har forskere klart å sekvensere DNA fra en gammel egyptisk mamma - og resultatene er overraskende. Stephen Schiffels, leder av Max Planck Institute's Population Genetics Group, og teamet hans har publisert de enestående funnene i Nature Communications Journal 30. mai, rapporterer WordsSideKick.com . Det viser seg at gamle egyptere hadde mer til felles genetisk for folk fra dagens Syria, Libanon, Israel, Jordan og Irak.
Forskere var generelt skeptiske til DNA-bevaring i egyptiske mumier, sa Schiffels til WordsSideKick.com. På grunn av det varme klimaet, de høye fuktighetsnivåene i gravene og noen av kjemikaliene som brukes under mumifisering, som alle er faktorer som gjør det vanskelig for DNA å overleve så lenge.
Det første forsøket på å sekvensere DNA fra en mamma var i 1985, ifølge WordsSideKick.com. Resultatene ble imidlertid forkastet da det ble oppdaget at prøvene var forurenset med moderne DNA. Så, i 2010, forsøkte forskere å teste DNA fra prøver tatt fra mumier med familiebånd til kong Tutankhamun, men de publiserte resultatene ble møtt med kritikk, da teknikkene som ble brukt den gangen ikke var i stand til å skille mellom gamle og nyere DNA-prøver.
Denne gangen brukte Schiffels, genetikeren Johannes Krause og teamet deres neste generasjons sekvensering, som er i stand til å isolere eldre og nyere prøvesett. Gruppen brukte prøver fra 151 mumier fra bosetning nær Kairo kalt Abusir el-Meleq, alt begravet mellom 1380 f.Kr. og 425 e.Kr.
Teamet sammenlignet prøvene fra mumiene med DNA (både eldgamle og moderne) fra mennesker som bodde mellom Egypt og Etiopia. Resultatene: DNA-sekvenser i løpet av 1300 år endret seg ikke mye, til tross for at Egyptens befolkning var påvirket av både romerske og greske invasjoner, ifølge funn. Når det samme settet ble sammenlignet med DNA fra moderne egyptere, var imidlertid en sterk forskjell fraværet av forfedre sør for Sahara, som er utbredt i dagens befolkning.
Skiftet i slektsforskning over årtusener kan skyldes økt mobilitet nedover Nilen og økt handel over lang avstand mellom Afrika sør for Sahara og Egypt, sa Schiffels. Forskerne ved Max Planck Institute planlegger å gjøre ytterligere tester fra mumier som finnes over hele landet.
