Tesla-sjef Elon Musk gestikulerer mens han kommer til å besøke byggeplassen til den fremtidige amerikanske elbilgiganten Tesla 3. september 2020 i Gruenheide nær Berlin.ODD ANDERSEN / AFP via Getty Images Den nye koronaviruspandemien har ikke bremset Tesla Motors. Den elektriske bilprodusenten og aksjemarkedet elskede å bygge 144.000 biler de siste tre månedene, selskapet kunngjorde 2. oktober . Det er en ny rekord, en som selskapet har all intensjon om å slå igjen før 2020 slutter.
Å gjøre det kan bare ødelegge fabrikkansatte også.
Økonomisk har selskapet og dets grunnlegger, industriist og sosiale medier personlighet Elon Musk, aldri hatt et bedre år. Musk er nå den femte rikeste personen i verden, da selskapets aksjekurs steg i været fra et lavt nivå på $ 72 i mars til nesten $ 500 i slutten av august. Etter en splittelse i begynnelsen av september klarte selskapet å selge ytterligere 5 milliarder dollar i aksjer på bare tre dager. Enorm likviditet, litt mer enn to år etter Tesla gikk nesten tom for penger .
Tesla-arbeidere og talsmenn for arbeidere sier at selskapet risikerer helsen og sikkerheten til sine arbeidere i ubarmhjertig jakt etter disse glorete tallene. For å oppnå rekord for bilbygg, stoler Tesla på sin nye Gigafactory i Kina, men lener seg også på sine amerikanske arbeidere. Begynnelsen i august ble arbeidere ved Fremont, California-fabrikken informert om at de ville bruke mye mer tid på jobben: seks dager i uken, seksti timer i uken.
Noe må gi, og snart, sa Branton Philips, som jobber på selskapets Model 3 produksjonslinje. (Philips gikk med på å snakke med media, og kan gjøre det uten frykt for oppsigelse, bare for å diskutere hva han mener er risikable sikkerhetsstandarder.) I tillegg til de lange timene fortsetter Tesla å ha betydelig arbeidstakeromsetning. Med nye organer som sykler inn og ut, importert til Bay Area fra hele California, utgjør dette en COVID-risiko.
Musk er en berømt COVID-skeptiker , men virkeligheten i pandemien og tilhørende depresjon betyr at arbeidere begge er på sitt mest sårbare og minst i stand til å presse tilbake gjennom tradisjonell organiseringstaktikk.
Etter at Alameda County helsemyndigheter beordret selskapets Fremont, California-fabrikk stengt i mars, stilte Musk spørsmålstegn ved coronavirusets dødelighet, før han beryktet regjeringen da han åpnet fabrikkens dører på nytt i mai. Ethvert forsøk på en pushback, juridisk eller politisk, knuste Musk med en søksmål. Han droppet den når Elon truet med søksmål, forteller en assistent for en fylkesleder til Braganca, og beskriver den generelle Tesla-tilnærmingen. Valgmedarbeidere ba personalet om ikke å delta i det hele tatt med Tesla, sier assistenten.
Siden den gang har produksjonen økt jevnt. Produksjonen fortsatte å øke, både gjennom pandemiens sommerpike i Bay Area, så vel som gjennom den farlige brannrøykfylte luften som dekket regionen i august og september. Faktisk omtrent når Bay Area-himmelen snudde dystopiske nyanser av oransje og partikler fra brannfylling fylte lungene, var da Musk økte timene som kreves av de ansatte.
Vi fortsatte rampen til Model Y på Fremont Factory i andre kvartal 2020, og etter bare fire kumulative produksjonsmåneder i første halvdel av året, hovedsakelig på grunn av suspensjoner i produksjonen, gikk vi ut av kvartalet med en ukentlig produksjonsrate sammenlignbar med som for Model 3 mer enn ni måneder inn i rampen, selskapet rapporterte i sin siste kvartalsoppgave, i juli . Vi har til hensikt å legge til ytterligere produksjonskapasitet for Model 3 og Model Y ved Fremont Factory i andre halvdel av 2020 som tidligere planlagt.
Nøyaktig hvordan Tesla gjorde fabrikken i Fremont tryggere og overholdt kravene til sosial distansering, er en statshemmelighet - Alameda County nektet å gi ut disse detaljene som svar på en forespørsel om offentlige poster, og Teslas presseteam svarte ikke på en forespørsel om kommentar til denne artikkelen. . Men det betydde sannsynligvis at det er umulig å ansette flere mennesker. Dermed overtid.
Og selv om luftkvaliteten i Bay Area og i det meste av Nord-California ble så oversvømmet av røyk at det utgjorde helserisiko for nesten alle som anstrengte seg utendørs, nektet Tesla å la arbeidere bli hjemme til luftkvalitetsindeksen oversteg 300, utover veldig usunt og i farlig territorium. 
FREMONT, KALIFORNIA - 15. JUNI: Tesla-arbeider Carlos Gabriel holder et skilt under en demonstrasjon utenfor Tesla-fabrikken 15. juni 2020 i Fremont, California. En håndfull Tesla-arbeidere arrangerte en protest utenfor Tesla-fabrikken for å kreve at California-regjeringen Gavin Newsom skulle sende CAL-OSHA-inspektører til fabrikken for å inspisere arbeidsforhold under coronavirus COVID-19-pandemien.Justin Sullivan / Getty Images
Statlig lov betyr at arbeidstakere får betalt halvannen time etter 40 timer. Det kan høres søtt ut for millioner av amerikanere uten arbeid eller søker arbeid, i et år da den offisielle ledigheten har gått fra mer enn 14 prosent til omtrent 8 prosent, ifølge den siste statistikken .
Å jobbe lange timer er beviselig usunt: hjertesykdom, høyt blodtrykk, angst, søvnmangel og dårlige vaner er alle forbundet med arbeidsuker over 40 timer . På denne måten gjør Tesla sine ansatte mer utsatt for COVID-19 på flere måter.
Vært helvete! Philips skrev via tekstmelding.
En organisert tilbakeslag fra arbeidere virker usannsynlig, gitt både omstendighetene som pandemien gir og Musks historie om arbeidsforhold.
Tidligere har Musk klart å holde sine arbeidere i å bli med i fagforeninger og presse på for høyere lønn og bedre fordeler på en rekke måter, inkludert, ifølge en sak for National Labour Relations Board , direkte gjengjeldelse, avskjedig arbeidere som prøver å organisere seg. Det er ikke nødvendig nå fordi tradisjonell arbeidstakerorganisasjon - å møte mennesker ansikt til ansikt, ha diskusjoner, gå på flere møter - er umulig eller farlig under COVID-19.
I stedet begynner folk på styrenivå å presse tilbake, ledet av en impact investor som heter Kristin Hull .
Hull er en impactinvestor og grunnlegger og administrerende direktør for Nia Impact Capital, et Bay Area-basert fond som investerer kapital i sosialt bevisste selskaper .
Med sitt oppdrag å spre elbiler og avvenne bilverdenen av fossilt drivstoff, er Tesla en åpenbar investering for Nia Capital, som har en betydelig investering i selskapet. Men når det gjelder svært mangfoldig, inkluderende og et flott sted for arbeidere å jobbe?
Tesla faller ikke inn i den kategorien, sa Hull i et nylig telefonintervju med Braganca. ‘Bro-kulturen’ er ingen vits der.
Hull og Nia sponset en nylig aksjonærresolusjon som ville ha oppfordret Musk og Tesla-ledelsen til å endre sin HR-praksis og avslutte tvunget, obligatorisk voldgift for arbeidstakere som kommer med ulovlig oppsigelse eller rasediskrimineringsklager. Obligatorisk voldgift betyr at saksbehandlingen og de endelige resultatene blir forseglet.
Denne resolusjonen, sammen med en annen som ville ha oppfordret Tesla til å vurdere grunnleggende menneskerettighetsstandarder - ingen liten betraktning når produksjonen øker ved selskapets Gigafactory i Kina, et land som ikke er kjent for å beskytte industriarbeidernes velferd - ble forkastet. (Musk, som kontrollerer omtrent 19 prosent av Teslas stemmerett, motarbeidet begge, ifølge stemmeresultatene. )
Både før og etter forsøkte Hull å nå ut til Tesla-ansatte for å høre deres bekymringer og prøve å henvende seg til andre aksjonærer.
Og jeg vet ikke hva som skjer, men de føler seg ikke bemyndiget til å si fra, sa hun. Jeg har hatt ganske mange som sa til meg: ‘Det er et problem, men jeg føler meg ikke komfortabel med å snakke om det.’ De kan ikke si fra.
Jeg prøver ikke å kritisere Elon, la hun til. Jeg prøver å hjelpe ham med noen blinde flekker vi alle har.
Hull er fortsatt en Tesla-fan og håper fortsatt å ombestemme Musk.
Hvis de kan spikre denne bedriftskulturen, og folk som kommer til å jobbe der, føler seg positive og føler at de blir behandlet som et helt menneske, kan dette virkelig være det beste selskapet i verden, sa hun. Det er ingen argumenter for om Elon forstyrret hele bilindustrien alene. Kan de også være ledende innen sosial rettferdighet og raserettferdighet? Absolutt.
Vi ser etter at ansatte skal være en ressurs du vil investere i og sette pris på, i motsetning til en kostnad.
