Steven Strait og Paulo Costanzo i Utvidelsen . (foto: Syfy) harrys barberhøvler vs dollar barberklubb
Det er ikke vanskelig å finne ut hvorfor SyFy kanalen presser for å lage Utvidelsen sin flaggskip-serie gitt suksess og varig arv fra Ronald Moores Battlestar Galactica og hans arbeid på Star Trek: Deep Space Nine . Mens disse forestillingene hadde fordelen av å følge etablerte merkevarer, skyldtes deres utholdenhet Moores bruk av relaterte og noen ganger kontroversielle temaer som ble utforsket i hver episode.
Utvidelsen bruker effektivt denne formelen for å bygge bro over showets fjerne omgivelser med betrakterens hverdag. Battlestar utforsket følsomme emner som abort og folkemord mens Star Trek taklet fremmedfrykt, rasisme og krigsforbrytelser. I den andre episoden av Utvidelsen , The Big Empty, vann- og luftmangel setter scenen for konflikt mellom de kryssende historiene.
På Ceres stasjon i asteroidebeltet der luft og vann er mer dyrebar enn gull, blir detektiv Miller sett midt i dusjen når et varsel indikerer at vannrasjonen er utmattet og stenger kranen. Forverret fortsetter Miller og begynner etterforskningen av forsvinningen til Juliette Mao som sist ble sett på stasjonen. Miller finner og gjør veien inn i Maos leilighet for å skanne tidligere videomeldinger og får ledetråder på en måte kjent for Lost fans; via den skumle mannen fra disse Dharma Initiative-videoene.
Dr. Pierre Chang som han ble kjent på Tapt , returnerer til sci-fi-tv som den velstående faren til Millers savnede jente og blir introdusert på samme måte - på en liten videomonitor. Meldingene mellom far og datter peker på et stridende, fremmed forhold. Detektiv Miller legger merke til dette, men virker mer interessert i å fullføre dusjen under kranen til vasken til Juliette Mao.
Mens Millers kamp med obligatorisk vannrasjonering hovedsakelig er hygiene-relatert, er situasjonen for de asteroide beltefødte Belters langt mer desperat. Det er en klar ulikhet mellom den dårlige rockkasterklassen til Ceres stasjon og bedriftsadministratorer eller politikere som fører tilsyn med arbeidskraft fra sine uberørte kontorlokaler og luksuriøse oppholdsrom. Arbeiderne og til og med merkene som detektiv Miller bor i falleferdige boligkomplekser som er under konstant overvåkning av droner.
Mens han forlater leiligheten sin, krysser Miller stier med en Belter som hevder at jorden og Mars holder tilbake vannsendinger. Selv om det fremdeles er uklart hvordan byttehandel mellom solsystemets krefter fungerer, kan vi anta at vann er en del av byttet mot de dyrebare ressursene som utvinnes fra asteroidebeltet. Belter advarer detektiv Miller om at den første forsvunne forsendelsen vil føre til protester, og en annen kan føre til utbredt død.
Desperasjonen blir fremhevet ytterligere når en administrator ber Miller om å finne den enkelte som stjeler vannet fra det øvre klassen for vanning av plen, og får beskjed om at det må være en Belter fordi Ceres stasjonens kriminelle pleier å være Belters. Detektiv Miller finner skyldige i å være en ung mann, men lar ham gå med en advarsel - et tegn på at Miller i det minste begynner å erkjenne lidelsen til stasjonens mindre heldige.
På jorden fortsetter historien å følge FNs undersekretær Avasarala, som blir beskrevet av hennes mannlige motstykke, Sadavir Errinwright, som to hjerteslag unna å styre regjeringen på denne planeten og likevel ansvarlig for ingen. Karakteren, som også har tittelen Undersecretary, spilles av skuespilleren som er gjenkjennelig fra sin periode som Kates advokat videre Tapt . Avasarala advares av Errinwright om at torturen av en Belter hun har i varetekt ved bruk av jordens tyngdekraft som metode for å fremkalle smerte, er blitt forkatt offentlig av sjefen deres, FNs generalsekretær.
Avasaralas påstander om at hennes fange er en smugler for Outer Planet Alliance eller OPA - en organisasjon hun beskriver som søker legitimitet gjennom vold. Statssekretæren mistenker at Belter bærer begrenset skjult teknologi og bruker sin bekymring til å lobbye for en overvåking av Mars ’militærbaser. Denne mistanken kan peke på en konspirasjon mellom OPA og Mars Congressional Republic.
Avasarala’s følger råd fra sin lovlydige kollega og flytter fangen til en passende væsketank med lav tyngdekraft der de utveksler kryptiske beskyldninger under avhør. Fangen erkjenner at han har hørt fortellinger om sin torturist som indikerer at Avasarala kan ha en skjemmende historie. Hennes etterforskning stopper ettersom Belter-fangen begår selvmord mens han ble transportert til et annet fengsel.
Ytterligere utveksling av begge FNs underekretærer peker på en kontantstrammet styrende regjering som heller vil være statiske i den kalde krigen mellom jorden og Mars. Stillstanden skaper gjensidig mistillit og fullstendig medavhengighet, forklarer Errinwright. Ingen vil endre det.
Det ser ut til at endring vil skje uavhengig av situasjonen som dreier seg om mannskapet på den strandede transporten, Ridderen . Disse karakterene har nettopp vært vitne til ødeleggelsen av Canterbury gruveskip via et atomvåpenrakett lansert av et Mars militærfartøy i forrige episode . Denne spesielle historien er for tiden den minst interessante tingen om showet på grunn av kjennskapen til den slagne-til-døden-enheten til en sliter, rag-tag-gruppe hot-head skipkamerater. Det er trygt å anta det lojale SyFy seere har sett denne ordningen en håndfull ganger på nettverkets mange romfartsserier som Stargate og Battlestar Galactica .
Den høyest rangerte offiser i Ridderen , Jim Holden, har ledelsen umiddelbart utfordret av mannskapet da rusk fra deres ødelagte moderskip ødelegger skyttelbussen. Synlig opprørt fra død av The Canterbury’s navigatør som han hadde pågående seksuelle forhold med, skynder seg Holden for å sikre mannskapets overlevelse ved å ta ekstreme risikoer. Ridderen er uten to ting på dette punktet; en bærekraftig lufttilførsel og radiokontakt.
Selv om disse problemene er vanlig i denne sjangeren og har blitt utforsket gang på gang i hver inkarnasjon av Star Trek , showrunners of Utvidelsen bruker mangelen på grunnleggende nødvendigheter som luft, vann og kommunikasjon for å jorde historien. Fortsetter vi med å utforske temaet ressurser vi tar for gitt her på jorden og hvor dyrebare de blir jo lenger vi drar oss inn i solsystemet, kan være et nyttig verktøy for å knytte showets karakterer til publikum.
Episoden avsluttes med mannskapet på Ridderen lykkes med å gjenopprette kommunikasjon og tilsynelatende muliggjøre redning før lufttilførselen deres er oppbrukt. Deres bekymring ble feiret ettersom et signal mottas for å indikere redning, men utsikten blir raskt redd da skipet avsløres å være et flaggskip fra Mars. Fortsatt i en tilstand av fortvilelse, ser Holden ikke annet enn ødeleggelse av deres antatte redningsmenn og sender en videomelding inn i verdensrommet som forklarer den røde planetens hånd i ødeleggelsen av Canterbury og drapet på de 50 besetningsmedlemmene.
