Brett Easton Ellis deltar American Psycho’s åpningskveld på Broadway i 2016.Roy Rochlin / Getty Images nicole kidman og julia roberts film
Det er uklart hvorfor Bret Easton Ellis valgte å kalle sin første sakprosainnsats Hvit . Den viltvoksende serien av sammenlåste essays - et sted mellom en avrettingsmasse, en polemikk og et lett redigert Medium-innlegg - gir forfatteren, 55, et mer romslig forum for hva han gjør på Twitter: å være en dårlig gutt, en dusj, for å lede min egen dans i denne forfatterens funhouse, ved hans regning i Hvit . Kanskje bokens tittel refererer til fargen på huden hans, og det tilhørende privilegiet (en som han har det bra med å erkjenne, men aldri unnskylder seg for); kanskje det skrått henviser til hvordan det å lese denne boken er litt som å bli tiltrukket av en sniffende kokehode som er glemt hvis han allerede har fortalt deg hvordan det faktisk er liberal fascisme som vi trenger å bekymre oss for i Trumps tid. Hvis Ellis ’skjønnlitteratur, i hans ord, har født en skinnende nihilisme, serverer sakprosaboken hans noe mindre deilig: en foreldet nostalgi. Glemme Hvit —Denne samlingen kunne ha blitt kalt Tilbake på dagen ... Eller kanskje, Utløst! : Forteller det som om det er i en tid av P.C. Galskap .
Og for en vedvarende bummer det er å være med på denne turen. Ellis, som romanforfatter, har vært i stand til å være genial og morsom. Han er selvfølgelig best kjent for amerikansk psykopat - både romanen fra 1991 og filmatiseringen i 2000 - men den boken ruver for stort over hans rykte. Den merkebesatte historien om en Wall Street-seriemorder blir trøtt etter at sjokkfaktoren slites av (selv om den blir innløst av flere uforglemmelige dødballer, som en der Patrick Bateman og venner går for å se U2 opptre på Meadowlands). Men hans epos fra 1998, Glamourama , er en ting av vill skjønnhet, en merkelig prescient pre-9/11-historie der moteverdenens innsidere blir sugd inn i en global terroristkonspirasjon. Og Ellis ’2005 autofiction-arbeid, Lunar Park , er også verdt å undre seg over, med en bizarro-versjon av forfatteren i hovedrollen som en forstadspappa, som sliter med avhengighet og et hjemsøkt hus.
Abonner på Braganca’s Arts Newsletter
Etter utgivelsen av hans siste fiksjon, 2010-tallet Imperial soverom , Ellis har mer eller mindre blitt mørkt i forlagsverdenen. Han var på vei bort fra det jeg nå så på som den falske enklave av romanen, hengi seg til andre medier: a podcast , en Twitter-konto, en Lindsay Lohan-film med 22 prosent Rotten Tomato-vurdering. Ellis var selvfølgelig ikke fremmed for problemer og kontroverser, og han har vært en kjendis siden midten av 1980-tallet, da han publiserte sin debut, Mindre enn null , i en alder av 21 år, men plutselig ble folk forbanna på ham på nye og forskjellige måter. Han hadde ikke noe filter, og han var stolt av det. På Twitter fant han et utløp for å spre nuggets av ærefrykt og galle . Tilbaketrekningen til alt som talefri synes å ha gitt opprinnelsen til Hvit , som først og fremst er en langvarig sutring over hvor tettinnstilte mennesker har blitt, spesielt tusenårene (Generation Wuss, av Ellis ’mynter).
Så det vi får er et portrett av kunstneren som en middelaldrende martyr som snakker sannhet til idioter. Hvit er full av et kjent, hundevissende ordforråd - utløst , trygge rom , koddled , våknet, dyd-signalering . (Av ordet snøfnugg , skriver han, jeg likte å bruke dette begrepet fordi det virket utrolig nok å trykke på så mange knapper.) 
Coverene til Bret Easton Ellis amerikansk psykopat , Imperial soverom , Glamourama , Reglene for tiltrekning , Lunar Park og Hvit. Scott Indrisek
Tonen her ofte vender seg til en wistful, bestefarlig en, selv når emnet for hånden er gullalderen for pornofunn (når en ung gutt måtte få sin smut via gammeldags magasiner , snarere enn å ha alle slags sexhandlinger tilgjengelig på telefonen din i løpet av sekunder). Hvit antar at nåtiden suger - alle er spente, lett fornærmet og trangsynte - mens fortiden bare var fantastisk. Det var ingen helikopterforeldre! Før tenåringer så skrekkfilmer og løp rundt, vill, uten tilsyn, uten å bli myrdet! I mellomtiden, i vårt stultende nåværende øyeblikk, var et medlem av Generation Wuss sannsynlig å bryte ut i tårer over en tweet (eller det faktum at en massivt korrupt sosiopat hadde blitt valgt til president). Jeg ønsket aldri å være den gamle gnisten som klaget over den neste bølgen av avkom som erstattet sitt eget, klager Ellis, selv om visse mennesker definitivt trodde at det var akkurat den jeg var. Sjokkerende.
Hva er vanvittig om Hvit er måten Ellis faller tilbake i et slitent spor, og omdirigerer ellers interessante essays tilbake til den samme bitre kilden. I en representant på 7 sider, begynner han med å snakke om sine egne erfaringer som New Yorker 11. september - bare for å bry seg meningsløst inn i en lang diskusjon av en Frank Sinatra-dokumentar ... og hvordan Ol 'Blue Eyes aldri ville overleve i dagens kultur: En sjef for det hvite mannlige patriarkatet! Giftig maskulinitet! Ikke kjøp platene hans, kamerat! Boken sparer sin skarpeste ire for vår såkalte kultur for vold, og likevel helten til Hvit er det største, høyest offeret i rommet - et uekte troll som er villet av klokkene som ikke kan ta en vits; en flatt fyr som er syk av anti-Trump-motstanden og dens konstante skrik av de ukonsolerte, til tross for at forfatteren selv ikke bare var så interessert i politikk.
Følelser er ikke fakta og meninger er ikke forbrytelser og estetikk teller fortsatt, sier Ellis, og grunnen til at jeg er forfatter er å presentere en estetisk , ting som er sanne uten alltid å måtte være faktiske eller uforanderlig. Det er greit når Ellis snakker om fiksjon og kunst - det er den store ubehageligheten og risikovillingen til romanene hans som gjør dem gode - men ting blir klebrig når de brukes bredere. Mest forvirrende synes Ellis 'problem med det 21. århundre og dets internettkultur å være at splittende diskurs blir tauset og kastrert - at noen som fattige Milo får kansellert sin bokkontrakt! - og at det vi trenger er flere drittsekk som er villige til å snakke. deres sinn. Folk liker å si Charlie Sheen og Kanye West.
Alt dette er synd, for det er ekte oppdagelsesmomenter i Hvit , nedsenket under den selv-overgivende bloviasjonen. Det er sladder på merket - Ellis lager koks med Basquiat på badet til Odeon - og mimrer seg bak kulissene om forfatterens liv i New York mens han skrev. amerikansk psykopat (i en leid leilighet på Thirteenth Street, som hadde en futonmadrass på gulvet og noen utemøbler spredt rundt, sammen med et forseggjort stereoanlegg som hadde en vanvittig dyr platespiller). Det er skarpe, kritiske drøvtygginger på filmer, fra Amerikansk Gigolo til Måneskinn . Men for ofte, Hvit hopper tilbake til sitt viktigste refreng: Bret Easton Ellis, som Donald Trump, er en forstyrrer; han er for fryktløs, for ærlig til at vår oppknappede verden kan akseptere. Verden var vond mot Bret, og derfor skrev Bret en hel bok som svar: 261 sider i stedet for 280 tegn. Det vil være synd hvis Ellis aldri skriver en annen roman, men kanskje er en uventet karriereomgang rett rundt hjørnet. Jeg tenker på et Fox News primetime-show: Ellis med co-vert, senkarrieren Louis C.K. De kan eie libs og spotte Parkland-barna. De kan kalle det Hvit .
