‘The Founder’ Is Must-See Entertainment, ledet av en magnet Michael Keaton

Som junk food går, foretrekker jeg både Burger King og Wendy's - og på vestkysten kan ingenting sammenlignes med Bob's Big Boy. Men med millionene av hamburgerutsalg som gjorde McDonald's til verdensledende innen ernæringsmessig katastrofale franchiser over hele verden (hvis du er desperat etter god gammeldags amerikansk acid reflux, kan du til og med ta en Big Mac i Kuala Lumpur). Så en film om hvordan McDonald’s revolusjonerte det frie foretaket slik Arthur Murray lærte dans i en hast, ville tilsynelatende automatisk garantere boffo box-office-virksomhet. Men Grunnleggeren har stått på hyllen i to år, har åpningen spratt så ofte de fleste glemte det, og nå som den endelig har kommet i et multiplex i nærheten av deg, er det hardt tregt å finne et publikum. Dette er beklagelig. Et omfattende, godt undersøkt manus av Robert Siegel ( Wrestler) , trofast, uten frills retning av John Lee Hancock ( Saving Mr. Banks) og en saftig, blinkende stjerneforestilling av Michael Keaton gjør dette til en av de mest underholdende underholdningene i året. Så hva skjer med Grunnleggeren?

Jeg tror jeg vet svaret. Det handler ikke om de to brødrene som startet det hele, fast bestemt på å holde sin innovative idé for en billig fastfood-innkjøringsrestaurant i San Bernardino, California, for seg selv og være tro mot sitt opprinnelige konsept for en løpsk suksess på et lite, lokalt nivå. Det handler om Ray Kroc, en ambisiøs, snakkesnakende, drikkende omreisende selger som bokstavelig talt stjal ideen under eierne under falske foregivelser, utnyttet sin popularitet og nådeløst forvandlet McDonalds til et imperium som gjorde historie. Det er en smertefull historie, men til tross for Michael Keatons karisma er midtpunktet i filmen en slik hæl at du ikke kan like ham, tro det han sier, eller bry deg om hva han gjør for å jukse seg til toppen. Med ingen å forankre, etterlater filmen en bitter ettersmak som ingen Chicken McNugget kan slette.

Filmen begynner i 1954 da Kroc livnærte seg og slo seg ut fra by til by og solgte nybakte blendere designet for å lage raskere milkshakes. Imponert av de fornøyde kundene som stilte seg opp ved den første McDonald's for å ulve ned en burger med en cola og pommes frites til 35 cent, tok den 52 år gamle feilen en ordning for å bli rik-raskt for å snakke de naive McDonald-brødrene Mac (John) Carroll Lynch) og Dick (Nick Offerman) til å la ham selge franchiser. Utstillingsscenene om hvordan han manipulerte og formet seg til å kontrollere økonomien deres gjennom rystende banklån og eiendomsmegling, tar nesten en times spilletid, men det er en viss fascinasjon for hvordan han traff ideen om buene i formen på en M, hvordan han forsøkte å øke produksjonen med pulveriserte melkshakes og frosne pommes frites, og de skumle forretningsavtalene han slo for å kjøpe opp land, leie det ut til franchisetakerne og bygge en jevn inntektsstrøm og tilførte større kapital til utvidelse og kontroll av investorene, stenging av McDonald-brødrene og utbetaling av fortjenesten selv. Når han til og med har gått så langt som å kjøre Dick McDonald inn i et stressindusert diabetesanfall, så besøk ham på sykehuset for å tilby ham en tom sjekk og kjøpe ham ut. Hvis du ikke kan slå dem, så kjøp dem var en av hans varemerketalismaner, og det var akkurat det han gjorde - å lure McDonalds ut av deres varemerke, forby dem å bruke sitt eget navn i den opprinnelige restauranten de grunnla og skru dem ut av deres fremtidige royalty, som i dag ville være $ 100 millioner dollar per år.

I mellomtiden er det interessant å se Michael Keaton pløye gjennom de utallige fakta gitt av medlemmer av McDonald-familiens eiendom for å orkestrere noen karakterdetaljer av seg selv - svirrende rug, glødende inspirasjon fra hans favorittfilm Ved sjøen, lytter gledelig til sangen Pennies From Heaven som hans ekteskap med kona som ser gjennom ham (Laura Dern) stridsvogner. Men til slutt berøver Krocs umettelige grådighet til og med en like ressurssterk skuespiller som Michael Keaton for noe av hans naturlige sjarm. Grunnleggeren har meritter, men Kroc er en rolle som kan vende fansen hans bort. Øk tilbudet og etterspørselen vil følge, forklarer han mens han pepprer planeten med Big Mac-maskiner. Det samme gjelder sjelden i filmene.