Medstifter av Island Pops, Khalid Hamid, snacks på en av hans sorrelblomst-ispopper, en populær trinidadisk smak, i Crown Heights, Brooklyn.Nina Roberts I et travelt hjørne i Crown Heights, Brooklyn, kan Khalid Hamid og hans kone Shelly Marshall bli funnet å øse is til kundene i butikken sin Island Pops . De spesialiserer seg på frosne desserter, fra ispopp til iskrem, som inneholder smaker fra Trinidad, hvor de begge vokste opp. For tiden er deres to mest populære varer soursop-iskrem, laget av den kremete søte frukten som vokser i Trinidad og en rosa sorbet laget av sorrelblomster. Menyen inneholder andre overraskelser, inkludert sitron muskatnøttkake og appelsinbitterskrem, samt sitronkalk basilikumis.
Fram til i fjor sommer laget Hamid og Marshall frosne godbiter på et felleskjøkken og solgte sine fargerike kreasjoner på fester og festivaler. I juli 2018 gikk de over til en murstein- og mørtelbutikk på Nostrand Avenue, blant andre vestindiske virksomheter som trinidadiske bakerier som pumpet ut sukkerholdige aromaer og biffbutikker, samt nyere virksomheter som gjenspeiler det skiftende nabolaget, som en fransk senegalesisk kafé, en tiki bar og kaffehus.
Abonner på Braganca's Business Newsletter
En nylig ettermiddag kommanderte Hamid butikken på egenhånd, mens Marshall ble hjemme for å tenke på de to små barna. En lett bris fra en av vårens første solfylte og varme ettermiddager strømmet gjennom hjørnebutikkens store, omsluttede vinduer.
Nabolaget faste og nysgjerrige første gang kunder begynte å danne en linje ut døren. Hamid, som noen ganger betjener tre kunder på en gang, tok seg likevel tid til å snakke med barna, gi iskremprøver, forklare smakene og hilse vennene hjertelig med sporadiske knyttnever. Ingen syntes å ha noe imot ventetiden.
Under en pause fra ettermiddagsrushet forklarte Hamid hvorfor han og Marshall, som han omtaler som Wifey, først startet sin virksomhet etter at han hadde jobbet i den ideelle organisasjonen, deres vestindiske smaker og overgang til en mursteinbutikk.
Ville du alltid være en iskremgründer?
Nei, jeg kom på skolen fra Trinidad [og] Tobago i 2002 for å studere psykologi. Jeg kjørte yrkesprogrammer for psykisk funksjonshemmede i omtrent 15 år; det var omtrent 70 personer, 30 ansatte.
Etter at jeg giftet meg, tenkte jeg, jeg jobber for ideell organisasjon, jeg gir, hjelper alle andre. Det er ikke mye igjen å gi til familien og bygge noe. Det var da jeg begynte å fikle med ideen om å ha en virksomhet av noe slag.
Har du tilfeldig plukket iskrem?
Det som skjedde er at min kone hadde blitt veldig syk å komme tilbake fra Trinidad; hun hadde denne plagen kalt chikungunya, fra en myggbit. Etter en uke med fryktelig feber og kroppssmerter var hun ute etter iskrem. Jeg prøvde å lage det, og det ble ikke bra.
Vi fant det ikke noe sted på den standarden vi er vant til. Ingen lagde frosne desserter av høy kvalitet ved hjelp av vestindiske smaker. Vi innså at vi har en nisje her. Så, Wifey gjorde det berømt iskurs ved Penn State University og lærte meg å lage det.
Hvordan fikk du dine første kunder?
Vi har noen venner som er festarrangører. Vi lagde cocktailpopler og delte dem ut på disse festene. Det var bare salgsfremmende og en vei for oss å få navnet vårt inn i det vestindiske samfunnet. Etter hvert begynte folk å ta ordrer, og det blomstret ut i en bedrift.
Det som ga oss vårt første virkelige løft var å vinne PowerUP forretningsplan skrivekonkurranse på Brooklyn Library i 2015. De veileder en klasse gjennom trinnene for å skrive en forretningsplan, og hver forretningsplan inngås i en konkurranse til slutt. Vi vant $ 15 000, og det var det vi pleide å få lisensiering og i utgangspunktet vår start.
Forklar noen av dine trinidadiske smaker.
Vi bruker mye soursop; det er ren deilighet! Når du skjærer den opp, ser den ut som melk med frø. På Trinidad bruker vi sorrel rundt juletider når blomstene begynner å blomstre. Vi brygger den som en te, krydret med kanel og nellik. Vi serverer Guinness karamellis; Guinness ble hentet av engelskmennene som var i Trinidad i en loooooong tid. Guinness er en av våre favoritt tidsfordriv [ler]. 
Soursop frukt sies å smake som en kombinasjon av ananas og jordbær med en kremaktig tekstur, lik en banan eller kokosnøtt.Pixabay
Etter å ha jobbet ut av et felleskjøkken og solgt desserter på festivaler og fester, var det nervepirrende å åpne en mursteinbutikk?
Vi var lenge redde for å ha en murstein. Vi var komfortable uten en, vet du, du kan komme og gå som du vil.
Men vi tok to år på å bygge en følge, for å få folks smaksløk til å gå og tankene lurte på når vi endelig hadde en butikk - folk spurte og spurte stadig. Så gjorde vi det i fjor. Det var en jevn overgang. Vi tok det riktige valget; Vi hadde en veldig varm mottakelse i samfunnet.
Jeg vil si at det var tilfeldig å finne dette rommet, men det var mer som en velsignelse. Vi gikk bare langs gaten og lurte på hvor vi skulle plassere denne butikken. Vi kom tilfeldigvis inn til utleieren, som også er Trinidadian, og han var nådig nok til å gi oss plass til en fantastisk pris.
Trengte du finansiering?
Vi er bootstrappers! Inntil vi hadde en murstein, hadde vi ikke tatt opp noen lån eller tatt noen investorer. Vi brukte bare sparepengene våre, virksomheten tok vare på seg selv.
Brooklyn Public Library har vært fantastisk for oss. Når vi bestemte oss for at vi ønsket murstein, bibliotekets Small Business Services hjalp oss med å finne BCNA [Business Center for New Americans], og de var fantastiske nok til å hjelpe med litt finansiering. Vi brukte også en crowdfunding Kiva-lån —Vi hadde 30 dager på oss å skaffe pengene; vi gjorde det på en dag.
Foruten dine unike smaker, er det noe annet med å være en innvandrer fra Trinidad som har påvirket virksomheten din?
Vi er vant til å ha veldig lite og gjøre mye med det. Strekker en dollar. Å prøve å bruke det jeg har og få det til å fungere er noe jeg gjør hver dag for å eie en bedrift.
Øyene gjorde også den jeg er. Jeg er ganske avslappet og har en virksomhet med noe som går galt annenhver dag, du trenger en avslappet holdning, det hjelper temperamentet mitt. Også arbeidsmoral. I Karibia jobber vi veldig hardt.
Har du OD på iskrem, spiser du den fremdeles?
Jeg har faktisk blitt laktoseintolerant! [ler] Det skjedde det siste året, så jeg har sorbeter. Noen ganger sier jeg bare: Å, helvete med det, og jeg blander isen med sorbeten.
Bruker du noe av din psykologiopplæring nå?
Hver dag! [ler] Ingen kommer ulykkelig til en iskrembutikk, men hvis de gjør det, prøver jeg å la dem være lykkelige. Noen ganger finner jeg meg selv å sitte og bare høre på folk. Jeg ser på meg selv å tilby en tjeneste, ikke bare selge iskrem, mer som velvære - en full øyopplevelse.
Denne spørsmålene er redigert og kondensert for klarhet.
