For en drøy måned siden befant en ung mann seg i et ubehagelig soveopplegg. Etter en kveld med en gruppe venner-middag på Lower East Side, drikke på Soho House, fant han seg alene hjemme hos en seniorredaktør i et kjent motemagasin. Dette virket ikke som en dårlig ting: Kvinnen var i begynnelsen av 30-årene, attraktiv og, ifølge den unge mannen, på jakt etter litt handling. Men så sa hun noe som han senere beskrev til venner som det mest ekkelt jeg noen gang har hørt.
Hun lå der, sa han, og hadde tatt av seg klærne. Så, i fullstendig utydelig tale, sa hun: 'Jeg tok bare to Ambien, så alt du skal gjøre, må du gjøre det før jeg går forbi.' Hun sa at hun ikke hadde sovet en natt på syv år uten henne Ambien.
Den unge mannen hadde kommet ansikt til ansikt med et medlem av Ambien Generation, der å bli slått på tar baksetet for å kunne slå av. I denne edgy byen etter 9. september blir søvn mer og mer sett på som en umistelig rettighet: Å kaste og snu er for suger. Selv om Ambien, landets mest solgte medisin for søvnløshet, har vært på markedet siden 1993, har det i økende grad begynt å innta det samme stedet i mange New Yorkers liv som kaffe og sigaretter. Og hvis Viagra var boutique-stoffet på 90-tallet, leter nå New Yorkere etter et medikament som gjør dem ubrukelige ved leggetid. Byen som aldri sover blir den byen som ikke kan vente med å sove.
Ambien ser ut til å ha unnlatt seg noe sosialt stigma. Under rettssaken med Vogue-redaktør Anna Wintour og hennes tidligere barnepike i oktober i fjor, hevdet den misfornøyde tidligere hjelpen at Ambien var fru Wintours reseptbelagte medisin. Tilbake i oktober 2003 skrøt daværende utenriksminister Colin Powell til en saudiarabisk reporter fra den Londonbaserte Asharq Al-Awsat: De er en fantastisk medisin, ikke medisinering. Hvordan vil du kalle det? De heter Ambien, noe som er veldig bra. Bruker du ikke Ambien? Alle her bruker Ambien. Skuespillerinne Scarlett Johannson fortalte InStyle hva hennes kur mot jetlag var: Drikk vann, kjøp en Brookstone reisepute, be legen din om resept på Ambien, så får du det bra. I The Ring Two mater Naomi Watts karakter til og med barnet sitt med peanøttsmør og Ambien-sandwich.
Jeg får mer tid for en times søvn med Ambien enn jeg kan uten det, sa en risikokapitalist som snakket på betingelse av anonymitet. Men de første gangene du tar det, må du være forsiktig. Forsikre deg om at du er i sengen, for bokstavelig talt innen fem minutter etter at du har tatt den, vil du bokstavelig talt passere hvor du er.
Liz Withers, en 28 år gammel selvstendig næringsdrivende som bor på Upper East Side, anslår at hun har tatt Ambien 100 ganger. Det gir meg den beste natts søvn i livet mitt, sa hun. Jeg tar det når jeg er stresset fra jobb, ikke kan sove, har mye på hjertet. Jeg tar det og sover som en baby. Du går bare i en god søvn, og når du våkner om morgenen, er du ikke tøff. Det er fantastisk - jeg kunne ikke leve uten det ... Jeg glemmer ikke ting neste dag ... Jeg tar det med jevne mellomrom.
Bruk av Ambien på dagtid er ikke uhørt. Jeg har en rekke klienter som, den eneste måten de kommer igjennom megling eller rådgivning med mennene sine, er Ambien, sa en skilsmisseadvokat på Manhattan. De slår seg ut og så går de automatisk i 45 minutter. Uansett dyder for pasienter, er det flott for selskapet som produserer det.
I fjor nådde landsdekkende salg for Ambien 1,88 milliarder dollar. Med sitt forførende navnet-tenk omgivelsesstøy, en hyggelig atmosfære, god morgen (a.m. = morgen, bien = god) -Ambien ser ut til å ha tak i markedet. Men vent: Sepracors Lunesta, som ble lansert denne måneden med en annonsekampanje på 60 millioner dollar, lover lengre, uavbrutt søvn, og den bærer ikke Ambiens advarsel om at man bare skal ta den i syv til ti dager. I mellomtiden venter Sanofi-Aventis, produsentene av Ambien, på F.D.A. godkjenning for en nyere versjon av Ambien som kan indusere lengre søvnperioder.
På en nylig fest husket kjæresten til skuespilleren Helen Hunt, forfatteren Matthew Carnahan, sin Ambien-induserte søvn: Du har rare drømmer. Hvis du prøver å holde deg våken, ringer du du ikke husker - det er som å leve en fryktelig blackout.
På samme fest sa Eric Gilliland, en TV-forfatter, at Ambien reddet livet mitt først, men senere misbrukte jeg det. Jeg krysset åtte forskjellige tidssoner på fem dager og overdrev det. Nå tar jeg en tredjedel av en pille, og det er nok.
Jeg har aldri søvnløshet bortsett fra den andre natten i Europa, og så tar jeg en melatonin. Men jeg har aldri søvnløshet, sa forfatter Erica Jong. Jeg kan sove nesten hvor som helst - på et fly, på et tog. Jeg er en sovende. Jeg kunne sove 14 timer i natt og være lykkelig. Jeg trenger ikke Ambien. Jeg mener, snakk med meg om Effexor, antidepressiva: Jeg liker det.
Det er ikke slik det noen gang ble foreskrevet for meg, sa en 28-åring som jobber med publisering og begynte å ta Ambien under stresset med det kommende bryllupet. Mange av vennene mine tok det og ga meg litt, og det er faktisk den perfekte tingen for de nettene når du er sent ute og jobber, fordi du ikke trenger å bekymre deg for å slå av. Det får deg til å sove. Det slår deg ut.
Ikke alle er fan. På en nylig bokfest på Manhattan sa sangeren Judy Collins at hun hadde tatt Ambien en gang. En gang er mer enn nok, sa hun. Jeg ville aldri gå i nærheten av det. Det er et fryktelig, fryktelig stoff. Jeg hadde folk som kom inn fra veggene. Jeg hadde en skuldererstatning for sju år siden - det var en større, større operasjon, en stor, stor avtale…. Jeg tok deg denne pillen, jeg sier deg at folk kom ut av veggene. Gal - tuller du? Vanvittig, redd, livredd. Utlendinger helt sikkert. Jeg tror et av problemene i dette landet er at for mange mennesker bruker begge eller begge Ambien og Viagra. Jeg mener, gi meg en pause! Ambien er farlig, induserende - fra mitt synspunkt - psykotiske tilstander. Hvis du har hatt disse erfaringene før, vil du holde deg borte fra det. Vet du hva? Mangel på søvn vil ikke drepe deg. Selvfølgelig har jeg en søvnløs natt hver gang i blant - det gjør alle. Jeg reiser meg og jobber. Vet du hva som hjelper meg? Litt eplejuice. Det er mange rettsmidler å sove. En ting er å legge seg der og be for fred - det er ikke en dårlig idé.
Ambien er i en klasse med medisiner kjent som hypnotika. Da Jacqueline Susann skrev Valley of the Dolls på midten av 60-tallet, henviste hun til sovemedisiner som å være blant de små dukkene som holdt Neely, Jennifer og Anne sone ut mens de levde sitt glamorøse etterkrigstid i byen. Skjønt for Neely sluttet dukkene å jobbe: [S] han gikk til soverommet hennes, trakk persiennene ... og svelget fem røde piller. Fem røde gjorde knapt noe nå. I går kveld hadde hun bare sovet tre timer med fem røde og to gule.
Ambien fungerer ved å øke effekten av en nevrotransmitter kalt GABA som fremmer søvn. Legemidlet retter seg mot en bestemt gruppe GABA-reseptorer i motsetning til et bredere spekter, og reduserer dermed, i motsetning til eldre søvnmedisiner, bivirkninger som grogginess, hukommelsestap, hallusinasjoner og klossethet. Men Ambien regnes fortsatt som vanedannende. Narkotikahåndteringsadministrasjonen klassifiserer det som et narkotisk skjema IV, noe som betyr at det er et kontrollert stoff med potensial for misbruk.
Venturekapitalisten sa at han har tatt Ambien hver kveld i halvannet år. Etter en stund blir det mye mindre overveldende, men du får GABA høyt i omtrent 20 minutter før du sover, sa han. Han ble først foreskrevet Ambien etter å ha fått en ukes søvnløshet under en forretningsreise. Jeg lever et veldig sprøtt liv, sa han. Jeg er mye på et fly. Jeg har syv forskjellige avtaler på gangen. Det er intenst - det er aldri et slapt øyeblikk.
Da Melissa Feltmann, talskvinne for Sanofi-Aventis, ble fortalt at folk brukte Ambien i lengre tid enn foreskrevet tid, insisterte hun på at Ambien var trygg å bruke i en periode på 30 dager. Merkelappen på medisinens flaske at de skulle være begrenset til syv til ti dager refererer til hypnotika generelt, sa hun. Ambien er faktisk indikert for kortvarig behandling av søvnløshet for en 30-dagers forsyning. Hun la til: Hvis folk går utover foreskrevet tid, tar en lege og pasient beslutninger om behandlingen.
Ifølge en undersøkelse fra 2005 av National Sleep Foundation, i Nordøst-USA, fikk 18 prosent av respondentene mindre enn seks timers søvn om natten. Men er popping en pille svaret?
Folk kan ikke slå hjernen på og av som vi kan gjøre en lysbryter, sa Dr. Daniel Salzman, søvnspesialist ved New York Presbyterian Sleep / Wake Disorders Center i White Plains. Vi lever i et samfunn - spesielt New York - der vi blir overstimulert. Å kunne gjøre noe betyr ikke at vi skal være det. Vi var ikke bygget for et døgnåpent samfunn.
Han la til: Ved å endre døgnrytmen, din naturlige søvnmekanisme, tar du absolutt helsen din.
Dr. Salzman tar til orde for atferdsteknikker for behandling av søvnberøvede og advarer mot overforbruk av Ambien. Det er potensielt problematisk at folk tar det over to uker, sa han. Mens du gir noen Ambien og behandler symptomet, kan de sove bra. Når de stopper, er den underliggende årsaken fortsatt der. Mange mennesker kan utvikle en psykologisk avhengighet av Ambien eller av hvilken som helst sovepiller, for den saks skyld. De begynner til slutt å tro at de ikke kan sove uten det.
Generelt er folk som har problemer med alkohol, tilbøyelige til å ha problemer med benzos eller Ambien, sa Dr. Edward Kenny, en fremtredende psykofarmakolog med praksis på Upper West Side. Folk som bruker for mye Ambien bruker det til å takle livet sitt.
Når det gjelder potensielle farer, la Dr. Kenny til, En av tingene som ikke har blitt studert er at det kan føre til en subtil hukommelsesendring. Ingen har studert Ambiens langsiktige effekter. Med benzos kan hippocampus krympe.
Vi vet ikke hvilke skadelige effekter det kan ha, men Ambien er et vanedannende legemiddel som har en tendens til å vane seg, sa Dr. Daniel Kripke, en av de få stemmene innen medisinsk yrke hvis nettsted, www.darksideofsleepingpills.com, advarer mot farene ved reseptbelagte sovemedisiner. Det kan ta 10 til 20 år å vite hva effekten av stoffet vil være. Det er som hvordan tobakksindustrien var før den ble regulert.
Ikke overraskende har noen av byens festpublikker sent på kvelden angivelig hengitt seg til Ambien. Påstanden er at hvis man tar tre eller fire Ambien og deretter tvinger seg til å holde seg våken, følger hallusinasjoner.
Enten man tar Ambien eller ikke, har det definitivt blitt en del av det New Yorkere snakker om når de snakker om søvn.
Jeg ble satt på sovemedisiner i en alder av 8 av en psykiater, sa forfatteren Daphne Merkin. Ambien er ikke min kjærlighet. Jeg tror Ambien jobber med ikke-diehard søvnløshet. Jeg prøvde det i går kveld; Jeg tok den med en Klonopin. Jeg tror søvnløshet går til en grad med en konstant tilstand av melankoli ... Som om jeg har problemer med å reise meg, har jeg problemer med å stille inn. Det utnevnte pluss Ambien er at det fungerer raskt, og det er raskt ute av deg. Men jeg kan være for inured. Jeg vil ikke kalle meg en junkie, for noen junkie-tendenser har blitt slått ut av meg fra barndommen min. Jeg synes Ambien er et veldig bra stoff; det har bare aldri fungert for meg. Jeg har aldri engang prøvd det i fem milligram-formen - jeg gikk rett til 10 milligram og Klonopin, og jeg var fortsatt våken en og en halv time senere ... I det siste har jeg prøvd å ikke ta sovepiller .... Xanax synes jeg ikke er bra; Klonopin er det nye Valium. Jeg ble en gang sendt til en krymping som sa til meg at hvis jeg ikke hadde kommet fra en ortodoks jødisk bakgrunn, ville jeg være en heroinmisbruker, som jeg tror han mente at jeg ville sløve følsomhetene mine. I utgangspunktet vil jeg på et eller annet nivå forsøke meg ... En viss type TV gjør det for meg: Sex and the City. Jeg blir liksom koselig involvert i hvilke sko hun skal trekke ut ... Charlie Rose? Nei, han opprører meg.
Folk, spesielt i teater, har vi mange problemer med å sove, sa skuespiller Adrian Zmed fra T.J. Hooker berømmelse. Hjernen vår - vi kan ikke stenge den av. Jeg har sett Ambien. Jeg har sett på det, og jeg har sagt, Hmmmm. Jeg jobber på teater, jeg kan ikke slå det av før klokken 2, 3 om morgenen; hjernen vil bare ikke gi slipp. Jeg prøver hva som helst. Jeg har prøvd alt du kan forestille deg. Noen ganger holder du deg bare oppe til du sovner. Jeg bruker ørepropper - steng ut verden - og sannsynligvis et par drinker før jeg legger meg og lar det være.
For meg faller Ambien inn i kategorien pragmatisk farmakologi, sa Jeremy Walker, fra Jeremy Walker and Associates, et reklamefirma for filmer. Hvis du har hodepine, ta aspirin. Du ser på Desperate Housewives, og du blir alle avviklet etterpå, så jeg finner meg selv å ta en halv Ambien på søndagskvelder, så du er ikke hel.
Opprinnelig var grunnen til at jeg fikk resepten fordi jeg året før, på Sundance Film Festival, hadde opplevd søvnløshet på grunn av stress, fortsatte han. Jeg ba legen min om resept året etter, og uansett grunn brukte jeg den aldri. Så la jeg merke til søndag-kveldsproblemet.
Det morsomme med Ambien er at du vet når du blir søvnig - naturlig søvnig - øynene dine blir slitne, og de blir litt tørre, og du gnir dem, og det er en slags forløper for å sove, la Walker til. Jeg har lagt merke til at det er en av tingene Ambien gjør: Øynene dine blir tørre, du gnir dem og du blir litt cranky, og så vil du sove. Og det gjør det på få minutter.
Men det er et spørsmål som henger igjen: Er det virkelig sunt å aldri ha noen mørke netter med sjelen, de fryktelige strekningene av crepuscular creepiness som ofte resulterer i inspirasjon og en ydmyk respekt for menneskets hjertes mysterier?
Ambien er relativt effektiv på kort sikt, men du må virkelig finne den underliggende årsaken, sa Dr. Salzman. Hvorfor vil folk ta en pille i søvn resten av livet?
-Ekstra rapportering av George Gurley, Rebecca Dana og Raquel Hecker.
