Portrett av amerikansk astronom og forfatter Carl Sagan (1934 - 1996) som holder en globemodell av planeten Mars, 1970-tallet. (Foto av Hulton Archive / Getty Images) Carl Sagan var ikke en mentor på noen måte vi ville bruke ordet. En mentor er noen du har konstant samhandling med, og du er en slags lærling til deres ekspertise. Jeg har kanskje vært i Carl Sagans nærvær fire ganger i mitt liv. Vi drakk ikke kompiser. Så en person kan ha innflytelse på deg selv om de ikke er din mentor. De kan ha innflytelse ved eksempel. Og kanskje det er den beste innflytelsen, for da prøver ikke personen å gjøre noe bare for å imponere deg - de er der i sitt eget element. Du ser hva de gjør og hvordan de oppfører seg, og du sier, jeg vil oppføre meg på den måten, eller jeg vil ha den nåde under press, eller jeg vil ha den kunnskapen på feltet. 
Neil deGrasse Tyson (Foto av FOX via Getty Images)
Min interesse for universet var godt etablert før jeg første gang møtte Carl Sagan. Hans innflytelse på meg var det faktum at han i det hele tatt møtte meg. Den første gangen, på videregående skole, er jeg bare et barn fra Bronx, 17 år gammel. Jeg hadde en søknad til Cornell, blant andre høyskoler. Opptakskontoret i Cornell, ukjent for meg, sendte søknaden min til Sagan og spurte: Er dette noen som interesserer deg? Han skrev et brev til meg, håndsignert — jeg ser at du er interessert i Cornell og at du liker universet. Hvis du vil komme opp og besøke campus, vil jeg gjerne vise deg laboratoriet. Carl Sagan! Holy shit. Det var virkelig Carl Sagan. Han skrev brevet uanmeldt. Han trengte ikke gjøre noe, hvorfor skulle han bry seg om et 17 år gammelt barn fra Bronx?
Så jeg går opp dit, og han møter meg foran. Det er en lørdag; skolen er ikke i økt. Ferien hadde begynt. Sagan inviterer meg inn på laboratoriet, og han signerer en av bøkene sine til meg. Så ikke engang ut, han strakte seg bare tilbake og tok en bok i hylla, og det var en av hans bøker. Det var dårlig - å bare strekke seg tilbake og ikke engang se.
‘Sagan inviterer meg inn på laboratoriet, og han signerer en av bøkene sine for meg. Så ikke engang ut, han strakte seg bare tilbake og tok en bok i hylla, og det var en av hans bøker. Det var dårlig , for å bare nå tilbake og ikke engang se. ’
Og så på slutten begynner det å snø, dette var i desember, jeg tok buss opp til Cornell. Det er ikke en enkel busstur. Og han sa, jeg vet ikke om bussen skal klare det. Han noterte hjemmetelefonnummeret sitt, sa han: Hvis bussen ikke kommer gjennom, ring meg, så overnatter du sammen med familien min.
Jeg sa: Hvis jeg er noen gang så eksternt kjent som denne mannen, så er jeg pliktig til å behandle studenter som viser interesse for universet med all respekt og verdighet han viste meg.
Og i det øyeblikket var han ikke en mentor i noen tradisjonell forstand av ordet; han var bare seg selv. Så det var hans største innflytelse på meg.
Neste innflytelse: Jeg så på ordene han valgte, og på fraseringene, og på de smarte referansene til popkulturreferanser. Det er et bevis på hva som er mulig i skjæringspunktet mellom vitenskap og publikum.
Og jeg tenkte for meg selv, det er mulig for folk å reagere på denne måten, på det innholdet, gjennom det fartøyet. Og jeg sa: Hvis jeg noen gang er i posisjon til å bringe universet ned til jorden, vil jeg ikke glemme det faktum at dette er noe som allerede er oppnådd.
Neil deGrasse Tyson er direktør for Hayden Planetarium og er vert for Nat Geo's StarTalk.
Les også:
Chuck Todd om Tim Russert et al.
Senator Kirsten Gillibrand om bestemoren Polly Noonan
Sir Norman Foster på Buckminster Fuller
Richard Edelman på faren Daniel Edelman
![5 beste madrasser til minneskum [2021 anmeldelser]](https://newbornsplanet.com/img/lifestyle/12/5-best-memory-foam-mattresses.jpg)
