Løytnantgouverneur Kim Guadagno, som brøt sin lange stillhet da hun kom ut mot et avstemningsspørsmål favorisert av guvernør Chris Christie (Jeff Zelevansky / Getty Images)Getty Images Velgerne i New Jersey vil veie inn en grunnlovsendring for å vie midler fra statens nylige gassavgiftsøkning til transportprosjekter, og kritikere veier inn mot stemmespørsmålet før valget. Løytnantsguvernør Kim Guadagno, som kjemper om den republikanske nominasjonen i 2017s løp om å etterfølge guvernør Chris Christie, gjentok sin opposisjon mandag, det samme gjorde statssenator Ray Lesniak.
Å komme ut mot spørsmålet var et første for Guadagno, som har vært uvillig til å avvike fra Christie gjennom hele sin periode som guvernørens nestkommanderende. Christie favoriserer endringen, men Guadagno mener at det vil fungere som en løsning for lovgivere å legge til ytterligere lån til transportprosjekter til sin egen offentlige avstemning. Spørsmålet i seg selv nevner ikke gjeld, men Guadagno deler Michael Symons stilling i NJ 101.5 om at lån vil være i kortene hvis det blir godkjent.
Avstemningsspørsmål 2 oppretter ikke bare en 'lockbox', skrev Guadagno i en uttalelse. Avstemningsspørsmål 2 autoriserer også opp til 12 milliarder dollar i gjeld. Det er riktig - å stemme ‘ja’ vil føre til 12 milliarder dollar i mer gjeld. Trenton-politikerne som ønsker å bruke mer av skattedollene dine, vil ikke at du skal vite om de 12 milliarder dollar i gjeld de vil at du skal godkjenne.
I løpet av de siste sju årene har mer enn $ 99 av hver $ 100 brukt på transportprosjekter av det statlige transportdepartementet og NJ Transit blitt lånt, sa Symons om statens utgiftsvaner. Fra 2010 til 2016 har mindre enn 76 millioner dollar av nesten 9,4 milliarder dollar i kontantutgifter vært fra dagens inntekter, ifølge Transportation Trust Fund Authority. Resten har kommet fra lån som har bidratt til nesten 16 milliarder dollar i gjeld. Årlige utbetalinger på den gjelden vil være rundt $ 1,3 milliarder dollar til 2029, deretter mer enn $ 1 milliard årlig i et dusin år etter det. Disse regningene overstiger langt de 750 millioner dollar i årlige gassavgifter som New Jersey har samlet inn de siste årene, noe som er en del av hvorfor staten bare økte avgiften 22,6 cent per gallon. Selv om gassavgiften ble solgt som en måte å betale for transportprosjekter, vil elleve cent av skatten gå til å betale ned gjeld frem til 2042.
Lesniak, en engangs progressiv avviker på den demokratiske siden av regjeringsløpet, siterte også Symons ’argument.
Lovgivningen som øker gassavgiften med 23 cent, forbyr lån mot fotturen til stemmespørsmålet er vedtatt av velgerne, skrev han. Hvis spørsmålet mislykkes, vil ikke guvernøren og lovgiveren kunne delta i denne typen uhemmet lån.
New Jersey Chamber of Commerce støtter i mellomtiden planen om å vie midlene til det skrantende Transportation Trust Fund, som betaler for reparasjoner på statens veier og broer. Debatten om hvordan man kan kompensere for gassavgiftsøkningen med tilhørende skattelettelser førte til måneders nettlås i Trenton.
Den vellykkede gjennomgangen av spørsmål 2 vil avslutte misbruk av midler ment for transportinfrastruktur, og det vil gi en bærekraftig og jevn finansieringskilde for infrastrukturen vår. Hvis spørsmål 2 ikke består, kan transportsystemet i New Jersey raskt gå tilbake til et ødelagt system.
